因婚姻大事是要父母之命方才名正言顺,是以王仁虽是养在王子腾温瑛身边，王子腾温瑛还是他嫡亲伯父伯母，非要说直接做主也能做主,但为了名正言顺,温瑛去岁在京中时只和光禄寺少卿杨家行口头约定了婚事,命白总管王仁回南,让王仁亲生父母自与杨家行六礼。
世人大多高?嫁低娶，真若论起王家二房和杨家两家，实则是王家二房男子般配不上杨家姑娘。杨家答允婚事，全是看在王仁养在王子腾夫妇膝下的份儿上。若不然,从四品京官家的姑娘,便是父亲只是闲职，不往上高?嫁,平娶平嫁给同为四品官员家里出息的男儿并非难事。
这理?儿王仁知道,王熙凤知道，王熙鸾知道,白管家和孙娘子自然也都知道。王子腾怕他兄弟糊涂,还特亲自写了封信，命白老七带给王子胜。
王仁知道这门婚事对他来说算极难得，又因回家才一两日,便知道了亲生父母究竟是何等人，所以忧心了几个月怕婚事不成。
他和白管家问过几回王子腾的信王子胜是否已经看过了，白管家都让他稍安勿躁。看王仁实在急得了不得，白管家才透给他一二句王子腾温瑛的打算。
王仁知道温瑛果真另给了白管家一份银子，就是备着王子胜郑氏不给他预备婚事的后手，才?稍感安心。
在婚事上稍安了心，可他又挂心起妹妹。
王熙凤为着帮他,日日在郑氏身边孝顺，帮着管家，和那宋婆子日夜斗心眼，不到一个月就瘦了一圈儿。
他自然心疼王熙凤，本是没别的办法，可一确定了白管家真有后手，他立时就告诉了王熙凤，让她不必再为他的婚事委屈求全了。
谁知王熙凤道：“哥哥，咱们俩从小住在伯父伯娘家里，受伯父伯娘照顾不少，就算哥哥婚事再全靠着伯父伯娘，确实不算什么大事。可你我毕竟不是伯父伯娘亲生儿女，伯父伯娘待咱们好，是长辈疼爱，咱们却不能事事都要依靠长辈。况哥哥的婚姻大事本就该家里操心的。伯父伯娘已给找到这么好的人家，咱们回来家里，连叫父母家中拿出给哥哥办婚事的银钱都不成，也太没本事了。我可不好意思回去见伯父伯娘。哥哥若有功夫，别在这里劝我，多去父亲身边转转，看父亲什么时候能松动发话，那时我就不用再和姓宋的争了。”
他被妹妹说得脸红，可要他常去父亲身边，他实在是不敢。父亲常去风月场所花枝柳巷，他是真怕父亲哪日不顾伯父的话?，硬把他也拽了去。万一弄得一身的病……只是这话?不好和妹妹说，他只能应付过去。
但宋婆子和母亲情分不是一年两年，那老婆子心眼多，总拿他和妹妹养在伯父伯娘身边挑拨。母亲……也真信宋婆子的挑拨，或者说母亲本来心里就早对他们有了防备，所以宋婆子一说，母亲就越发?信了。
妹妹越来越犟不过母亲，又担心母亲的身子和母亲腹中孩子——再怎么和母亲离了心，他们都还是希望母亲能身体健康，平平安安的——只得请白管家孙大娘帮忙，去查这宋婆子的底细。
家中账本上漏洞，都是妹妹点灯熬夜一条条细细找出。宋婆子就陈家福一个孙子，银子的去向很轻易就被查了出来。
服侍母亲这些年，宋婆子媚上欺下，只一心扒着母亲，早把家里其他人得罪狠了。再加上墙倒众人推，白管家和孙大娘透过家里的人查宋婆子，人人争先把?宋婆子的把?柄往外送。
谁知道还没等他和妹妹寻着机会把?宋婆子的老底儿抖露出来，母亲就不堪家事劳累落了胎……还伤了根本……
母亲一直以为宋婆子是真心为她，怎肯信妹妹的话?？可真看得了铁证如山，母亲又经受不住这等打击，当日便晕倒血崩，大夫救治了一日夜才?勉强救回来。
从那日之后到如今也有四个多月了。整整四个多月，王仁每每睡前闭眼，都会想起大夫那时说的话?。
大夫说，母亲这次落胎本来就极伤身，能不能养回来在五五之数。才?刚醒来就受到这等刺激以致血崩，以他的医术，最?多只能保母亲半年到一年的命了。再多就要看天意如何。
大夫还说是他医术不精，还请他们往外去寻名医回来救治母亲。
可那位大夫已经是金陵城中最?好的大夫了。
母亲病重，妹妹搬进母亲院中东厢房，日日在母亲房中照应。
一开始，母亲一日里还能有半日清醒，一醒来就是流泪伤心，要么是哭落下的孩子，要么是咬牙切齿咒骂宋婆子，有时候竟指着妹妹的鼻子骂出许多不堪入耳的话?。
父亲隔上七八日看母亲一次，头两次母亲都睡着，相安无事，偏第三次母亲醒着，见了父亲张口就骂。父亲……早不是他五六岁时那个母亲一哭就没办法的父亲了。
听妹妹说，那日若不是屋里她领着婆子丫头们拼死拦着，她扑在母亲身上护着，只怕父亲当场就要把?母亲掐死了。
妹妹手腕上一圈青紫，是父亲盛怒之下甩开妹妹的手弄出来的。还有妹妹下巴上有几道蜿蜒进了领子的血痕，是妹妹扑在母亲身上护着母亲时，被母亲手上指甲划伤的。
这两处伤痕，妹妹养了将近一个月，养到年后才好全。
当日晚上，孙大娘就亲自拿剪子把?母亲手上指甲都剪平了。父亲再也没有来看过母亲。
母亲的脾气也越来越古怪，精神越发?狂躁。按理?说，母亲应该平心静养，说不定还有一二分可能养回来。可日日这样发怒，只会让她的身子越来越差。
他不想再让妹妹受苦，做主让大夫在母亲的药里添了许多安神?的药材。自那之后，母亲从一日有半日清醒，变成了一日睁眼三两刻钟，因为药材的安神?作用，母亲虽然还想发怒，但已没力气再张口骂人。
新年草草过去。大夫再给母亲诊过脉，说若照这样养着，应还能再养三五个月。
送走大夫，白管家带着他去找了父亲，说最好在母亲走之前把?他和杨家的婚事定下。否则若母亲一走，他要守孝三年，杨家姑娘今年芳龄也已经十四，怕等不了他这么久。
在白管家的几回劝下，父亲最?终还是同意了。命开库取银子给他办婚事。
白管家从大年初几就开始忙碌，给他采买各项定礼聘礼，出了正月就往京城过去。他以为婚事能成，可两个月后白管家回来，带来的却是杨家婉拒了婚事的消息。
父亲大怒，对白管家和他撒一通邪火，甩了他几个巴掌，当日出门离家，到现在已经三日了，连人影儿还都没见。知道鸾妹妹要到了，妹妹问他要不要把?父亲请回来，他说不必。
自家丢人就丢人，难道还要丢到鸾妹妹跟前儿吗？父亲那个脾气，万一弄伤了鸾妹妹，他该怎么向伯父伯娘交待？
“我和白老七也是这两日才知道。”白七家的拿了棉布给王熙鸾擦头发?，慢慢说道，“原来去年九月时三爷凤姑娘离京，杨家也有几个人从后边跟着来了，就是来金陵打听着看着二老爷二太太究竟是怎么样。”
“两边出发差着五六日，姑娘想想，水路上哪儿看得见那么远的船？再加上金陵这么大，杨家只来了七八个人，往哪儿一藏慢慢儿打听着，咱们也没防备。早不知道什么时候，杨家便知了二老爷二太太的事。嗐，谁家愿意让未来姑娘有这么一对儿公公婆婆？所以白老七才?到京城，还没等到杨家去提亲，杨家人就先找上来了，说婚事不作数，只是去年玩笑，让咱们家三爷另择佳妇。女家不愿意，白老七也没法子，只得派人往承德告诉老爷太太，再留几个人，他来不及等消息便回来了，实是怕二太太撑不多久。”
听白七家的说完，王熙鸾明白了前因后果，叹道：“我猜就是如此。加上二婶子病重，早晚要离世，二叔今年才三十有五，是一定要续弦一房妻子执掌中馈的。本来二婶子出身便不算高?，加上二叔现在身上无职，又有要长大成人了的嫡子嫡女，续弦身份能高到哪儿去？只怕为人行事还不如二婶子呢。若我是杨家太太，这门婚事我也要退，左右还没走礼，做不得准。便是爹娘知道缘由，也不会怪罪杨家，人之常情罢了。只是可惜了三哥，好好儿的婚事，偏被二叔二婶子拖累了。”
“……这真一守孝，三年之后还不知道怎样。”
白七家的给王熙鸾身上披上一条斗篷，和人簇拥着她到了卧房床上坐着，又拿了香脂瓶拧开。
王熙鸾忙接过玉瓶，笑道：“这就不劳烦大娘了，我自己来。大娘坐罢。”
白七家的便歪身半坐在王熙鸾床上，接着道：“姑娘，那日白老七回来，和二老爷说婚事没成，又半透不透的说了几句原因，二老爷就发?了大火儿，把?三爷打了好几下，又跑到外头不知哪里逍遥去了，这都三日了还没见影儿。所以您说要去拜见二老爷，三爷才说不必。”
王熙鸾从斗篷里伸出一条细白如玉的腿，挖出一块脂膏，先把?香脂在手上化开，然后慢慢在腿上摸匀，边道：“这也不奇怪。大娘，一应还有什么别的事儿，不好写在信里的，你都和我说了罢。风姐姐怎么就瘦得那个样儿了？大夫给凤姐姐看过没有？怎么说？”
白七家的叹了一声，便把各项细节都细细告诉了王熙鸾，最?后道：“如今二太太是三五日才醒一回，人已经糊涂了，见着凤姑娘都不认识了，嘴里不是喊‘娘’就是叫‘宋嬷嬷’。大夫来看过，已经让预备后事。大夫也诊过几回凤姑娘，说凤姑娘这是心里郁结，思虑太重，所以不管吃什么怎么补，心里想不开，也难补到身上。”
“不过凤姑娘一向和姑娘好，这回姑娘来了，说不定凤姑娘见了姑娘高?兴，便能想开，慢慢儿的就好了。”白管家见王熙鸾听到别的都还好，唯独听见王熙凤身上不好，面上显现出十分忧虑，忙找补几句让她安心。
王熙鸾已在浑身都摸匀了香脂，一件件穿上衣裳，头发也晾得差不多，松松挽个慵妆髻，只戴一支玉簪，再对镜戴上一对儿耳环，起身笑道：“我知道这半年多辛苦大娘和白总管了，等回承德，这里的事我定然要照实和母亲说的。大娘毕竟是干大事的大管家娘子，请先回去歇着罢，白鹭她们都收拾完回来了，我叫她们服侍便罢，可不敢再劳动大娘了。”
白七家的笑道：“姑娘这是哪儿的话?？我纵然是什么管家娘子，到底也是王家的人。既然姑娘来了，我和白七都该听姑娘的话?，服侍姑娘就是最大的事。”
王熙鸾一笑，亲把白七家的送到门口，低声道：“这老宅里的人谁能靠得住谁靠不住，大娘心里都该有数了。二婶娘的丧事是一桩大事，还有二叔未来续弦人选又是一桩大事，都有劳大娘。”
白七家的笑道：“姑娘放心。”她看看旁边，又凑在王熙鸾耳边道：“这话?不好和三爷并凤姑娘说，其实才?出了正月，我们家的往京城去，我已经悄悄打听着哪家有品行好为人端庄又知进退道理?还能耐得住的姑娘了。只是二老爷的情况……一时真不好找。”
但凡过得去的人家，谁家愿意把好好的姑娘许给一个年岁都三十有五了，身上无一官半职，还好色又混账的男子？况且这男子一个嫡子一个嫡女都已养成，还都养在位高?权重的兄长家里，未来家产多少都是长子的，便是为利也不值当。况且若真是为利而来，这样的人和王子胜成了亲，不更得把?王家二房搅动个天翻地覆？
王家两房早已分家，王子腾温瑛不可能常在王家二房放人看着，最?好的便是找一个能适应王家二房恶劣环境还能维持心境不变，品行比较端庄又能愿意使手段牵制住王子胜的，家世无所谓，人一定要极好的女子。顾念着王子胜好色，姑娘最?好长得还得出挑些。
这太难了。而且为了不白糟蹋人家姑娘，这姑娘最?好是有些难处，自愿到王家来接这烂摊子的。
更难了。
不过如果真找到这么一位姑娘，只要她能圆满完成任务并且活得比王子胜长，那王仁王熙凤都不是不知好歹的人，续弦也是礼法上的母亲，就算她亲生的一个孩子也没有，晚年也不用愁。便是有亲生的孩子，王仁王熙凤也都会帮扶弟弟妹妹的。
可人心难测，人家怎么就能信前头留下的孩子一定会待她好呢。
王熙鸾心里叹了几声，点点头以示知道了，白七家的这才?正式一礼告退。
既然王子胜不在家，王熙鸾便真不必去给他请安。问了王熙凤在前头郑氏屋中，王熙鸾便命先不摆饭，直接往前头去找王熙凤。
王熙鸾带来的丫头婆子足有将近二十个，这些人又要收拾她带来的东西，又要分批次各自梳洗更衣收拾自己住的屋子，又要熟悉老宅，还有和王熙凤的丫头许久不见叙旧的。因和王熙鸾在济南过得舒心，纵路上累了十几日，才?到金陵又要忙碌，她们也都干劲十足，说笑声清脆畅快。
听着丫头婆子们的嬉笑声，王熙鸾不自觉便心情好了些，把?心里的沉重散了不少。夏日已至，院子里花草树木繁盛，时才下午，未到黄昏，廊外阳光明媚，王熙鸾唇角勾起一抹笑，和才?刚与白七家的相互客气的笑不同。
但才?一跨过连着前后两进院子的角门，王熙鸾忽觉得连阳光都黯淡了些，天儿似乎也忽然冷了几分。
一门之隔，两间院子的气氛天差地别。
前院极静，王熙鸾甚至把夏风细细的风声和树叶摇动声都听得一清二楚。院子里不是没有往来办事的丫头婆子，但每个人的脚步都放到最轻，连说话声都低不可闻。
而后面欢笑的声音隐约传来，更让人感觉前院冰凉沉默。
王熙鸾一步步慢慢走近正房门口，目光却盯着三间东厢房不放。
从郑氏落胎到现在四五个月了，王熙凤是一直在这样的环境里过下来的吗？
王熙凤今年才十一岁，若按周岁去算，还差五个月才?满十周岁。
一个孩子罢了。
抬脚迈进正房门，王熙凤已从东侧间迎出来，面上挂着得体的笑，和王熙鸾互见了礼，并不请她进去，反而拉着她往外走。
王熙鸾不说不问，任由王熙凤把她拽出正房，又拽到角门，再拽回了她的屋子。
进了屋门，王熙凤还要拉着王熙鸾往里走，王熙鸾却住了脚，命：“把?门关上，都出去。”
不过一瞬，丫头们鱼贯而出，白鹭春涧走在最后，一人一边把屋门关上。
王熙鸾上前一步，把?王熙凤抱在怀里。
王熙凤比王熙鸾大半年，身量也比王熙鸾高了半寸。可她现在被王熙鸾搂在怀里，忽然觉得心里安定极了。
比哥哥和孙大娘在身边的时候还安定。
她本来觉得她已经把眼泪哭干了，再也不会哭了。
四个月了，母亲落胎后醒来，看见证据又晕过去一日夜，她也哭了一日夜。在那之后，母亲醒了大声骂她，她没哭。父亲要掐死母亲，她挡在娘母亲前，被父亲捏疼手腕被母亲推搡划伤，她也没哭。三天前白总管回来，她知道哥哥的婚事不成了，她还是没哭。
可是现在，她眼泪滚滚从眼中落下，落在鸾儿的领子上衣襟上，怎么忍都止不住。
“鸾儿，为什么？为什么呀？”
“为什么娘不要我呀……为什么我爹娘会变成这样……”
“为什么娘宁愿要姓宋的也不要我和哥哥，为什么哥哥的婚事还是没成，为什么娘这就要死了呢为什么……为什么娘要做那些事……”
王熙凤哭得气抽噎干，在王熙鸾怀里软软伏着，脚下站不稳。王熙鸾把她半抱半拉拽到卧房床上坐着，抚着她瘦骨嶙峋的脊背，一句话也说不出来。
为什么呢？
最?后，她只柔声说道：“凤姐姐，别怕，我来了。”
王熙凤深深抽气，松开抱着王熙鸾的手，倒在枕上。
王熙鸾顿了一瞬起身，手里已经捏着一粒药丸。她走到几前，略用力把?药丸捏碎，让药粉洒落杯底，往杯中注满热茶，端到王熙凤身边。
“喝茶。”王熙鸾一只手就把王熙凤扶起来靠在床边，一口一口把一整杯茶都喂给了她。
一杯茶见底，王熙鸾便起身，要把?茶杯放回几上。