天启十年冬，小寒。
大雪悄无声息下了整夜，从威远侯府后宅偏院的阁楼望出去，整座侯府笼罩在银装素裹的冷白之中。
屋檐下大红的喜绸和灯笼还没撤下，仿佛在提醒着谢容姝，昨天的一切不是一场梦。
新帝登基，她这个原配还没咽气，威远侯徐怀远便已经迫不及待又娶了新妇进门，美其名曰是要给她这个原配冲喜。
“咳……咳……”
心口一阵闷疼，甜腥气冲上喉头，谢容姝侧过头，拿帕子掩了唇。
再拿开，帕子上全是血迹。
今晨起来时，谢容姝觉得自己的精气神比昨日好些，原本还想着要同徐怀远说和离之事，没想到……竟是回光返照罢了。
窗外下着大雪，谢容姝身上还穿着薄薄的月白袄裙，袖口浆洗得有些发白，已是三年前的旧样式。
她一头墨发松松绾起，因着多年缠绵病榻的缘故，本就凝脂如玉的肌肤，有种几近透明的苍白，剧烈的咳嗽，让她黛眉轻蹙，一双杏眸星星点点含着泪光，仿若江南烟雨，有种朦胧寂寥的美。
周身上下，唯有发间那支赤金掐丝凤首金步摇，好似还在提醒着，她才是威远侯府真正的女主人。
“咚——”
步摇因着剧烈的咳嗽，从谢容姝发间跌落。
一个婆子蹬蹬上楼，看见这幕，眉头一皱，甩着帕子走到谢容姝跟前。
她平素服侍谢容姝的起居，眼见侯爷从不踏足这间小院，谢容姝身子一日坏过一日，早已没了从前对当家主母的敬重。
“夫人，新夫人马上就来给您敬茶了，这步摇是要给新夫人的见面礼，您可得当心着点。”
婆子捡起那支步摇，仔细擦拭上面沾上的尘土，手脚粗鲁不耐地簪进谢容姝的发间，又喊了几个身强力壮的粗使丫头上来，将谢容姝抬下了楼。
正房里难得拢起了炭盆，熏得人暖烘烘的。
只是，谢容姝的病耐得住寒，却经不起热。炭盆的那点子热气被她吸进鼻腔，更令她头晕目眩、身子一阵阵发虚。
那婆子眼见谢容姝蹙眉，嫌弃地翻了个白眼：“夫人，您且忍一忍，侯爷说新夫人怕冷，嘱咐府里四处都添了炭火，等新夫人敬完茶，奴婢们再把炭盆撤下去。”
说话间，正房的锦帘被人从外头一挑，众人簇拥着一个明艳动人的女子从屋外走了进来。
女子约莫二十出头的年纪，细长的眼尾微挑，带着几丝媚色。头发梳成堕马髻，簪着金丝八宝的凤钗，穿一袭正红缕金凤穿牡丹的袄裙，扶着婢女的胳膊，娉婷走到谢容姝的面前。
“姐姐，我来晚了，望姐姐莫要怪罪。”
女子的声音婉转如莺啼，说是敬茶，却连一丝恭敬都无，唇角带着三分笑，似是客套，更像是在炫耀。
“是你？原来徐怀远要娶的平妻……竟是你……”
谢容姝原本早已没了情绪起伏的瞳眸，在看到眼前女子出现的那刻，剧烈波动。
“难怪徐怀远一直躲着不敢来见我。”谢容姝强咽下喉咙涌上的甜腥，撑起身子咬牙道：“就凭你，怎配嫁进我威远侯府。”
眼前年轻俏丽的女子，是谢容姝同父异母的妹妹，谢思柔。
谢思柔的母亲罗氏，是谢老夫人的侄女，年轻时寄居在安平侯府，与安平侯谢严有染。
在谢严原配姜莲诞下谢容姝后，罗氏趁人不备偷偷在姜莲的汤药里下毒，致姜莲产后血崩而亡。
姜莲死后，罗氏便在谢老夫人做主下，嫁给谢严做了继室。
而谢容姝也是嫁进威远侯府以后，才得知母亲身故的真相。
她本欲为母报仇，不料碰上先帝驾崩，晋王登基。
早年谢容姝的父亲谢严为了攀附权势，仗着姜家与宁王之间的关系，有意将谢容姝许配给宁王做侧妃。
后来宁王早殇、姜家出事，亲事自然不了了之。
只是，宁王活着时候，是晋王的死对头，谢容姝这个昔日曾与宁王议过亲的人，便成了新帝的忌讳。
徐怀远派人传话来，要娶个寒门贫妻，以此打消新帝对他的顾忌。
可谢思柔，这个她的杀母仇人之女，又算哪门子寒门贫妻！
“姐姐莫要说这些赌气话……侯爷都已经将我迎进府中，我配不配嫁进这威远侯府，已不是姐姐说了算呢。”谢思柔娇笑着道。
“你……”谢容姝强咽下喉头涌上来的甜腥：“这威远侯府哪有你说话的份。你让徐怀远来，我要亲自问他。”
谢思柔这个女人的话，她一句都不愿相信。
就算徐怀远这几年对她越发疏远，但他们当初毕竟是少年结发的夫妻。
徐怀远曾在她外祖母病榻前立誓，会一辈子护她敬她。
哪怕姜家失势后，也是徐怀远在暗地一力斡旋，护她外祖家周全。
这样一个男人，即便不得已要娶平妻，也不可能会娶个她的杀母仇人之女回来。
“侯爷在院子外头交代公务，且忙着呢，哪有空来探望姐姐。”
谢思柔从一旁的托盘上，拿起茶盏，娉婷走到谢容姝的面前，娇声道：“姐姐莫不是忘了，侯爷已经多久没踏入姐姐这院子中来了？侯爷对姐姐早已心生厌烦，根本就不愿见姐姐。眼下无非是走个过场，我自己来给姐姐敬茶便是了。”
说罢，她笑吟吟把皓腕一翻，杯盏里的茶水，直接便倒在了青石地砖上。
“这杯茶是我代姐姐敬给姜家的。”
谢思柔脸上带着笑，说出的话却像淬了毒：“姐姐有这闲情逸致在这找侯爷，不如想想怎么给你的外祖一家收尸。姐姐还不知道吧，你外祖姜家那位表哥，私通反贼，昨日一早便已被问斩了。证据……是侯爷亲自派人从姜府里搜出来的。姜家被流放在岭南的百余口遗孤，全都是乱臣贼子，俱已悉数伏诛。侯爷这两日忙得分身乏术，就是为了替皇上分忧这些事。”
表哥……姜砚。
还有早已被流放岭南的，姜家一百余口遗孤……
已被下旨问斩？！
谢容姝喉咙一紧，向来沉静淡然的瞳眸，忽地掠过一抹剧烈震颤，放在膝盖上的手，也抑制不住发抖。
三年前，皇帝立晋王为太子，徐怀远告诉她，唯有做出他们夫妻不睦的假象，将她禁足在这侯府偏院，才能免除晋王对他的猜忌，才能在晋王登基后，让他有机会庇护姜家遗孤。
可是，这女人却说什么？
是徐怀远害了姜家？！
谢容姝不愿相信，心口的疼痛不断加剧，脸色苍白得吓人，豆大的汗珠顺着额角往下落。
“你去……去叫徐怀远来，我要见他……我要亲自问他。”她一把扯住谢思柔的衣袖，顾不上心口翻腾的刺痛，颤抖着声道。
“姐姐时日无多，还是别在侯爷身上费功夫了。”谢思柔不耐地扯开她的手。
见谢容姝神色比她刚才进来那会儿，仓皇狼狈许多，谢思柔心里不免得意。
“说起来，你这身子，可是比两年前破败得厉害……你可知道你的身子为何会败成这样？侯爷与你成婚多年，从不曾碰过你，又是为何？”