连绵数日的大雪终于停了，万道金光渐次铺开在一城的积雪面上，这样好的日头不过持续了半个时辰，就是傍晚。
一骑黑马疾奔向御街，在拦路的行马前堪堪勒住。大马吐气如闷雷，马上那人也穿得一身黑袍，却并不下马。他静静注视着百米开外的宫门，另一头，淡烟薄暮笼罩在整座京城上方，瑰丽的晚霞正从天边散开。
“什么人？！下马！查验令牌！”宫门守卫小步跑来问话。
男人略抬了抬头，冷如刀锋的目光落在守卫脸上。
守卫咽了咽口水，大声的叫嚷却倏然哑了，勉强能分辨出他说的是“令牌”二字，同时手指按上了佩刀。
暧昧不明的暮色中，守卫瞥见了那男人侧脸上一个血红色的疤，显然是才落的将将结痂，贴近鬓角，拇指大小的一块方形，让他想到一个“罪”字。
天色刚暗下来，宫里就点起了灯，宋虔之在院子里走来走去，靴底沾满将化未化的雪水，门上贴了封条，非得要等到新上任的秘书监，他这个少监才能进屋。
宋虔之口干舌燥地抿了抿唇，想找口水喝，刚提起来就觉着不对，脸色一变。
“蒋梦，蒋梦！”
连着两声大呼，一名太监弓着身屁滚尿流前来。
“茶也没有，晚膳也没有，这都几个时辰了？！”
太监抬起头，脸上堆起笑，连忙叫来一名小太监去换热茶，安抚道：“要不小侯爷先去太后宫里用晚膳？”
宋虔之嘴角抿了抿，烦躁地坐在石墩上，一只手扯开衣领，向里头扇风，他身上裹着裘衣，在雪天里依然热得满身大汗。
“新上任的秘书监什么来头？”喝上了茶，宋虔之脸色好看了些，示意蒋梦在他对面坐，蒋梦连道不敢，站在一旁回话。
“听说是皇上在衢州磨砺时候学兄。”蒋梦声音压得极低，凑近在宋虔之耳边说。
宋虔之眉头微微一蹙，拇指与食指不住摩挲，这是他心情烦乱的表现。
“李相的调令？”
“哪儿会。”蒋梦拖长了声调，仅仅一个眼神示意，调转话头又问：“小侯爷不去太后那儿用晚膳？”
“不去，太后也啰嗦，成天想逮我娶个夫人，我才不去自投罗网。”
蒋梦谄笑着直起身，有眼色地不再出声扰乱宋虔之的思绪。
宋虔之侧了侧身，边往衣领里扇风，边盯着门上封条出神。这是秘书省的封条，他手下人带人封的，今日是腊月初六，初十是上贺词的日子，这一年非同寻常，民间多灾多难，宫里还算太平，宰相李晔元推举了两个人进宫给皇帝写贺词。
皇恩浩荡，赏这两人就住在内宫的迎春园，这是大楚开国以来就没有过的殊荣。
谁想到不太平的事立马就发生了。
李相推上来的这两个人，其一是翰林院编撰，汪藻国，另一人是在民间享有盛誉的词人楼江月，一介布衣，能住进皇宫，不可谓圣恩不隆。
偏偏这个楼江月出了事。
眼看着要过年，宋虔之自己家里一大堆底下庄子收上来的账没理顺，刑部查案时他还在外省，父亲一封信急急忙忙把他叫回来。
大楚的秘书省明着管的是珍藏古籍，实则是皇帝手里的暗部，捏着满朝四品以上官员的把柄，什么人哪一天什么时辰出入什么地方，都有据可查。秘书省设秘书监一职，下设秘书少监两人，从宋虔之为官开始，秘书省就是他一个人管。秘书监空缺已久，少监仅有一人，他的下级是秘书丞。
两日前，宋虔之那个便宜表哥下旨让他进宫，即刻接手刑部案卷，彻查楼江月在内宫被杀一案，他当时就要查看现场，上面却有旨意，让他等着顶头上司上任以后听从差遣。
于是这两天宋虔之都在家里看案卷，顺便等人，今日是得了准信他那个上司要到京，才忙忙赶过来。
宋虔之抬头望一眼天，天色已晚，宫灯照着地面雪水粘稠，他叫了一声蒋梦。
太监驱身过来。
“算了，我看这位大人今晚是来不了了，我这就出宫，姨母那处，你帮我回一声。”宋虔之起身，将领扣系上，蒋梦上前替他整理大氅，蹲身下去以袖拭去宋虔之靴面上并不存在的残雪。
“请小侯爷稍等片刻。”蒋梦快步走到一旁，从一名早就在等的宫女手里接过食盒，过来递给宋虔之。
那红漆食盒一看便知是太后宫里出来的，宋虔之嘴角微翘，扬一扬手，便准备走了。
此时月洞门外传来急促的脚步声。
宋虔之才要抬起的脚落了回去，疑惑的目光扫过去。
细雪纷纷扬扬落下，下午才停不久的雪竟又开始下了。
通明的灯火之中，宋虔之抬头去看雪，月洞门里隐着的那个人影也抬起头。
“怎么又下雪了，小侯爷稍等，奴才给您找把伞去。”
太监特有的尖细嗓音令宋虔之回过神，门口那人已走了过来，挂在枝头的气死风灯从上往下照出他的脸。
宋虔之微晃了一下神。
那是个身材异常高大的男人，肤色略深，鼻梁高挺，唇薄而锋利，宛如一柄冷刀。一身黑袍，布料寻常，腰上也无佩带挂钩，四指宽的布带束腰，勾勒出窄而有力的腰身。
二人一个照面，宋虔之正待问话，那人大步从他身侧走过，带起一阵劲风。
“跟上。”
宋虔之隐隐听得这两个字，一脸茫然，这才看清那人带着的两个手下，都是秘书省的人。瞬间，宋虔之明白了，来人就是秘书省新派的上官，心里虽不大舒服，还是跟了上去。
少监、秘书丞都在，男人示意他们查验门上封条，手下呈上一把小刀，那人迅速启封，随着无声的滑动，门开了。
一股陈腐气味从屋内散发出来。
秘书丞手持一盏灯，边往屋内走，边低身让灯光照亮地面，血痕犹在，地上有白色粉线画出的轮廓，只有正常人身长的一半，圈住一把黄花梨椅。
“死者被人绑在椅子上，血都流在椅下，背部及腹部中刀，背上那刀扎穿了他的肺，最致命的是胸膛的一刀，直接毙命。”宋虔之回忆着刑部的卷宗，走到男人身边。
那男人却走开了，朝秘书丞伸手，秘书丞愣了愣才反应过来，把灯给他。
整个屋子很大，陈设富丽堂皇，珍宝古玩俱在，死者的包袱散在榻上，显然被人翻过，没被刑部取走。男人在床边站了会儿，仔仔细细用灯照地，沿着屋子走来走去。
“大人，您在找什么？”宋虔之一头雾水，心想怕是这个顶头上司从乡野调来，不懂刑部办案的规矩，好心解释道，“重要证物都在刑部，案卷在我府上，死者尸体陈放在刑部，这里应当没有什么遗漏……”话音未落，宋虔之神色一凛，看见高个男人蹲下身去。