偌大的承元殿开着窗，寒风夹着细雪卷进大殿，穿堂而过，扬起殿内垂挂的纱帘。
孙秀领着两名太监进来，身后的太监各自抱着齐平下巴的奏疏，亦步亦趋地小心跟着孙秀。
“我的皇上主子，您怎么又开窗了，外面下雪，别冻出病来。”孙秀连忙让内殿侍奉的宫女去关窗户的关窗户。
承元殿布着地龙，倒不太冷。
坐在紫檀木大桌后的年轻人，只有二十三岁，正是十六岁就登基做皇帝的苻明韶，他一脸神情恹恹地缩在椅中，出奇的瘦弱，眼神一动不动望着飘飞的纱帘。
两个小太监将奏疏放好，殿内当值的宫女太监就都退了出去，只留下孙秀，站在桌旁为苻明韶研墨，他手上动作很快，加入清水，眼神不偏不倚。
苻明韶翻开第一本奏疏。
“秘书省在审那个汪藻国了？”苻明韶嗓音带着些许沙哑。
“一早秘书监便领着少监去提人，应当是在审了。”孙秀低着眉，右手磨得更快。
“昨日朕没见宋虔之，他可说什么了？”
孙秀一笑：“小侯爷从外省赶回来，急着给皇上您问案子，在迎春园等了一下午，就是说了几句不知道这个秘书监大人上哪儿去了，半天不露脸。”
苻明韶竖起耳朵，斜乜一眼满脸是笑的孙秀，心里涌起厌烦，脸上没什么特别的表情。
“他就没抱怨朕？”
孙秀眼珠动了动，露出仔细思索的模样。
“没有，真没有，小侯爷那性子，主子您还不清楚么？”孙秀垂下眼，特意不去看皇帝的表情，认真研墨，“不过太后跟前的蒋公公叫小侯爷去太后宫里用晚膳，小侯爷也没去。”
苻明韶冷笑一声。
“想是在安定侯府吃惯了山珍海味，吃不惯宫里的猪食。”
“扑通”一声孙秀忙跪在地上请罪。
苻明韶见烦了他这个样，也没像往日那样叫他起来，而是再度盯着飞扬的纱帘发起呆来，那纱扬起在半空，又翻卷着徐徐落下，宛如一个婀娜少女在翩翩起舞。
苻明韶伸手拨了一下笔架上用红绳拴着的一把半个巴掌长短的木刀，侧着头，想起了衢州。衢州是个出佳人才子的地方，苻明韶的皇后，也是衢州人，父亲是衢州太守，算大楚开国以来，出身最贫寒的皇后。
上个月太医给皇后把出了喜脉，这是苻明韶盼了快七年的孩子，他却不觉得怎么高兴。兴许他盼望的事情总是失望，突然有一件成真，反倒显得不那么真实。当宫人来报，苻明韶突然想起他那个学兄，想起那个蝉鸣吵得人心烦的夏日，他们在河边洗澡，学兄泼了他一身的水，两人都那样狼狈，又那样快乐。
苻明韶皱起眉头，一手轻轻敲自己的脑子，让那些荒诞的想法都沉下去。
他的视线重新回到太监身上。
“孙秀。”
孙秀把头垂得更低，额头出了一层细汗。
“我给秘书监写一道特批，你即刻给他送过去，今日是腊月初七，明日让秘书监及少监进宫来陪朕喝碗腊八粥。”
孙秀抬头看了苻明韶一眼，又没说话地低下头去。
“有什么就说。”苻明韶拔高声音，即刻就咳嗽了起来。
孙秀向前倾身，却不敢起身，关切之情溢于言表。
苻明韶做了个手势，孙秀连忙起身过来伺候他喝水，压低嗓音在皇帝跟前说：“太后那边也赏少监明日过去吃粥。”
苻明韶默了一会，说：“蒋梦已经去传了？”
“一早就去了。”
苻明韶冷笑了一声，闭起眼。
孙秀忐忑不安地转着眼珠，咬着唇没说话，静等苻明韶去想。
少顷，苻明韶睁开眼说：“把朕的口谕也传过去，太后传他午膳还是晚膳时过去？”
“晌午就去。”孙秀回道。
“那好。你也去传午膳时候让他二人过来。”
孙秀脸上的诧疑一时没收住，幸而苻明韶根本没在看他，他感到背上的薄薄内衫已经被汗水粘成一片，低声答道：“是。”
·
秘书省问讯室里，陆观正在问话，旁边一个书办奋笔疾书，记录汪藻国的答话。宋虔之与陆观同坐在汪藻国的对面，书办坐在西面另一张桌后，汪藻国手脚被铐在椅中，当胸就有黑色木枷将他整个人固定着，两脚之间的铁球仍在，不要说逃，汪藻国一届文官，站也不要想站起来。
“仵作的结论，楼江月是在三更前后断气，宫门的记录，前一天下午申时初刻你同楼江月一道出的宫，酉时回到宫里。出宫以后，你们两人去了何处？”陆观朝一旁的差役说，“给汪大人去掉枷铐。”
差役看了宋虔之一眼，见他没有表态，这才躬身去给汪藻国开锁。
“楼江月在城中有几位相熟的女子，进宫这些日子，皇上赏了不少东西，楼江月是出宫去见其中一名女子，我只是跟着去逛逛。”汪藻国揉了揉手腕，叹了口气，摇头道，“大人，这真是无妄之灾，刑部说我嫉妒楼江月的才华……这从何说起，我是两榜进士，李相是我的恩师。楼江月是民间词人，他无意于官场，我也无意辞官归田，如果不是恩师推举，我二人根本不可能有机会认识。”
陆观道：“汪大人，本官问什么，你就只用答什么。”
汪藻国脸色一沉。
“汪大人不必急着辩白，我们秘书省不像刑部，又不赶着年前结案，此案我们一定会查个水落石出。只要汪大人不是真凶，好好答话便是，我们陆大人自有分辨。”宋虔之笑着说。
此时有人碰了碰宋虔之的肩，他侧过头去，看到门边有两个青衣太监，视线下落，便瞧见那人的腰牌，认出是皇帝跟前的人。
“陆大人，我出去一下，你先问着。”
宋虔之起身同时，听见陆观的声音继续：“楼江月见的女子叫什么名字，家住何处？”
“名字我不知道，住址我倒是记得……”
“你说。书办，记下来。”
宋虔之走到门边上，回头瞥了一眼，陆观面上没有表情，他身材出奇高大，坐在那里像是一头委屈的大熊。
宋虔之嘴角不禁微微上扬。
“小侯爷，皇上有口谕。”
“什么口谕这么急，让孙公公亲自来，前两天去庄子收了新茶，过两日我叫人送去公公府上。”宋虔之随口说道。
“也只有小侯爷还惦记我们这些老伙计。”孙秀百感交集，长吁出一口气，将宋虔之带到一边去说话。
“怎么了？”孙秀少有这样严肃发愁的模样，宋虔之隐隐察觉出有什么不同寻常的事。
“明天不是腊八吗？皇上让您和秘书监大人一同过去过节。”
宋虔之：“明晚我会过去。”
孙秀为难地皱起眉。
宋虔之话声一顿，意识到什么，说：“皇上是想让我们午膳就去？”
“正是这个意思，奴才也知道，太后那边也传话了让小侯爷过去陪着用午膳，正不知道怎么跟皇上回话呢。”