就在城门下的一间民居内，龙金山派来的使者在弓箭手的注视中走了进来。
宋虔之认出来是那天带他去楼屋的男人，不由想到金顺那孩子。
男人一见宋虔之，登时愣了，旋即恢复如常，袖手在堂下站着，宋虔之踞案而坐，吩咐士兵给使者搬来一把椅子。突然视线扫到陆观，宋虔之想了想，起身，让陆观坐。
陆观也不谦让，直接坐下了。
使者眼神一动。
“州府大人何在？”椅子搬到使者身后，他偏不坐，一手负在身后，背脊挺得笔直。
陆观不答，直截了当地说：“州府赏给你们半个月的粮，从容州投奔你们的百姓，愿意回家的都回家。让龙金山告诉他们，朝廷派了御医下来，户部拨下来的赈灾粮在途，十日内能运到容州。你们黑狼寨不是为民除害，要救民于水火吗？如今却倒戈相向，自相残杀，都是大楚的子民，你们杀的士兵，也是你们的同胞。就不觉得于心有愧吗？！”
使者道：“单风校尉下令烧山，毁我家园，黑狼寨中兄弟众怒难平，岂是寨主一人能够压得下去。”
陆观抬起一只手，阻住使者的话。
“龙金山的条件是什么？”
一旁宋虔之坐在椅子里喝茶，突然顿住。心里转着念头，那些赈灾粮去了何处，赈灾粮没有拉上山，那便证实了调查的结果，粮食经水道运走了。到现在宋虔之还是觉得那些粮不可能是去了灵州，白明渡口。这个想法就像是一个疙瘩，堵在他心里。
使者答道：“将抢走的粮食退回一半，兵器尽数退回。”
陆观冷冷一笑。
使者怕他翻脸，忙道：“我们会退回一半官银。”
“退一半还留一半做什么？拿着玩儿？”宋虔之开口了。
“寨主自有计较，二位是什么身份，你们说了能算数吗？”
“你说了，又能算数吗？”陆观问道。
那使者道：“只要在我们的条件以内，在下可以做主。”
陆观才要说话，宋虔之站起身，走到使者面前。
那使者被他眼神逼得有些喘不过气，只觉这少年人与那日见到完全不同，浑身散发着压人的气势，他不由自主后退了半步，倏然回过神，站定脚，与宋虔之四目相对。
“你回去告诉龙金山，官银必须全吐出来，粮食可以退回三成，兵器不退。”
“这……”使者一脸为难，心里发虚，这和寨子里几位大哥的要求差太远了，不是诓人吗？
“一天以内要是攻不进城来，你告诉我，你那些弟兄们吃什么？只要扣了你，城门紧闭，城楼上架起火盆与滚油，弓箭手盯着，拖过这一日，你们整个寨子都只有玩完。”宋虔之边说边往前逼近一步，看到那使者满脸冷汗，嗤了一声，“城里的密道都已经封了，每一条密道出口都有重兵把守，你们走密道也没用，上来一个死一个。”
使者心知这不是唬他。
偏偏宋虔之还拍了拍他的肩，使者惊出一身汗，暗道自己看走眼，怎么会以为这是一个惯于床事的小少爷，让他去服侍闫立成，连闫立成那样能以一挑百的人都会落在这两人手中，龙金山连闫立成都打不过。越想使者越觉万事休矣，面如土色。
“我们是钦差，允诺的事情你们信也得信，不信就只有死。你让龙金山想清楚，拖得越久你们的人没吃的一样打不下来容州。沈玉书已向朝廷求援，援兵就在路上，自己斟酌着办。”
宋虔之话音未落，陆观一脸戾气地走下来，朝使者说：“让龙金山把脖子洗干净，乌合之众，也来攻城。我看他有心运粮进城施给平民，敬他是条汉子，既如此难缠不通事理，就把他的弟兄带过来送死吧！”
使者被放出了城，弓箭手仍未撤去，得令将箭矢掉头瞄着城墙下的匪徒。
宋虔之一脸疲惫，跟着陆观下城楼，坐上陆观的马背，陆观从身后环着他踢踢踏踏回州府衙门。
离衙门还有一整条街，苦臭的药汤味钻进鼻子。
宋虔之眉头一皱，已能见到排队等着何太医把脉的病人，陆观将马朝西拨了拨，避开人群，从府衙后门进去，让下人把马牵去喂了。
府衙后院，两三个妇人打扮的女人在廊庑下围着说话，一人听见响动，示意其余诸人，女人们顿时都不说话了。她们互相看看，走出来一个人。
宋虔之与陆观停下脚。
“是钦差大人吗？”女子行了个礼，眼神不敢与两个男人对视。
“嫂子何事？”宋虔之看陆观那个脸红样子，就知道他不敢和女人说话，打了个眼神让他赶紧走。
女子是来问战况的，几个妇人家中都有人被抓了壮丁。
“我们妇道人家，也帮不上什么忙，只想知道今夜夫君能不能回家，听说外面围城的是黑狼寨的人，他们怎么会围城呢？是不是有什么误会？”妇人后面还有一句硬生生止住，黑狼寨还往她家送过粮，她怎么也难以相信，现在是黑狼寨的人在攻城。
“回去做好饭，等你们的男人回来，天亮之前，他们一定能回家。”
得了宋虔之这话，女人们纷纷朝他行礼，宋虔之脸微微一红，做了个手势，便走了。
周先从一根柱子底下转出来，吓得宋虔之往后退了一步，没站稳，一屁股坐在了地上。
周先爆出一声大笑。
宋虔之神情阴郁地在周先搀扶下起身，甩开他的手，气不打一处来，竟被气笑了，埋下头去掸干净袍子。
“你躲在这里干什么？”
“等大人您。”周先往前走，宋虔之只得与他并肩而行。
“等我干嘛？”宋虔之恶声恶气地问。
周先拿眼瞟宋虔之，宋虔之被他瞟得毛了，毛躁道：“有屁就放，没事快滚，我还有事。”
“宋大人要去与陆大人吃酒了？”周先一脸看穿了一切。
宋虔之神色别扭，不答，两人穿过一架乱七八糟的枯藤条，宋虔之咒骂了一声，把藤条从脸上扒开。
“这些当官的不知道怎么搞的，把容州城搞得个乱七八糟！实在混账！”宋虔之憋了多日的怒气，总算发了出来。沈玉书算是为民着想的，但容州出这么大的事，光知道捂着，不就是怕朝廷知道了问罪。世上就没有不透风的墙，现在还不是惊动了上面，还得到处借兵借粮，原本是输了面子就能挽救的局，现在弄得，面子里子都掉了，让人踩着脑袋还未必保得住头。
真他妈的……
宋虔之还想回京城过年，这两天他不知怎么回事，总是觉得心惊肉跳，时不时就想到他娘。
“皇上该把宋大人安排去都察院。”
宋虔之郁郁道：“那也得我考个举人，点个贡士。”想到什么，宋虔之侧过头看了一眼周先，他是看不透麒麟卫的，个个都比他有城府。如果说大楚还有一个机构比秘书省更藏私纳诟，知道的脏事儿更多，那只有麒麟卫了。
“实不相瞒啊，皇上有意让卑职以后就在秘书省任职。”
这倒是宋虔之没想到的，但他吃不准周先是不是在诓他。
“过了这关再说罢。”只有平安离开了容州，才有后话。不知道为什么，宋虔之今夜十分不安，他暗暗地想，兴许是因为陆观那几句话，陆观要说什么？
要是陆观真的喜欢他，他该怎么办？可他不想和陆观这样硬邦邦的男人在一起啊。大楚京城是有不少养漂亮少年的，怎么看宋虔之也觉得，陆观不是个漂亮少年，而且陆观的年纪大了，要是他养了陆观做男宠，那些从小玩到大的纨绔还不笑话死他。到时候他宋虔之一下就在京城出了大名了。
何况他俩同在秘书省任职，如果真在一起，他和陆观的行事风格完全不同。宋虔之做事，能用嘴皮子的不用手杆子，陆观则能动手的根本不想和人哔哔……
到时候秘书监与少监，成天没事就先打一架，他又打不过陆观，这不是吃了大亏吗？