黄昏，落日熔金，獠人没有大船，所幸前几日扣下的船都还在。
直到所有人登船以后，许瑞云的手下才将獠人的妇女和孩子放回。
宋虔之趴在船舷上朝那个领头的獠人挥手，扯着嗓门大喊道：“你们别呆在这了，换个地方扎寨！”
江水并不湍急，颇有一些风平浪静的意味，从日落到日暮，没花多少工夫。
原本的商船跟在后面，宋虔之和陆观、周先上了柳知行的官船，下人打水在船头冲洗前天留下的血迹，经过一整日的烈日暴晒，血迹无法被清水冲去，几名下人弓着身，两手抓着刷子，在甲板上一来一回贴地洗刷。
许瑞云走到甲板上来。
碎光洒满江面，夜晚已经降临，两岸幽静的树丛山影之中，暗伏着数不清的危机。
“新知州睡了？”宋虔之看许瑞云。
许瑞云双臂趴到栏杆上，搓了一下鼻头：“受那么大惊吓，给他喂了药，才睡下去。”许瑞云在看天，天空黑沉沉的，没有月亮，江水中留下的细碎光芒，是船上的灯，一摇一荡之间，散得无影无踪。
“柳平文怎么样了？”宋虔之又问。
陆观右手握住宋虔之的左手，掌心里宋虔之的手背凉凉的，陆观一面给他搓手指，一面望着江水，对许瑞云的对答不感兴趣。
“抱着他爹一番痛哭，报仇的话倒是不提了。”许瑞云想到条件谈成以后，獠人竟真将自己人退出来当场砍成两半，眉头不禁跳动了一下，“这些野蛮人，把女人和小孩看得比什么都重要，根本没把知州当回事。”他嗤笑了一声，想到过去混迹官场的不少操蛋事，一时间心生感慨，却又无从诉说。
“你们还真是一对儿？”许瑞云目光盘桓了一圈，没找到周先，一边唇角勾起，意味深长地露出个奸笑，“谁上谁下啊？”
宋虔之没有听见许瑞云的话，陆观则压根不理会，许瑞云讨了个没趣，晃晃悠悠下了甲板，提起手里的酒囊，喝了一口。官船上有的是酒，都用精致的小瓶装着，好不容易让他从一箱子珍奇古玩中找到这个银酒囊，许瑞云便自己悄悄拿了，装酒喝。好歹是救命的恩情，拿个酒囊不算什么，大不了被发现就还给他。
许瑞云推开了一间船舱，舱中小床上被子鼓起一团，柳平文的脸从被子里露出来，困倦通红的眼睛抬起来看他，眼睛红，眼底泛光，活脱脱像只灵动可爱的兔子。
许瑞云脑子迟钝地想：怪不得獠人要对着小兔子动手动脚。
“许将军。”
许瑞云拿脚踹上门，应了声，走到桌边坐下来，倒一杯凉茶，边喝，边感受那冰凉的茶叶滑过胸腔，安顿好他老人家跳动不已的心。
船上的被子带着一股潮味，被面却是簇新的缎子，算很有心了。宋虔之和陆观一起泡了个热水澡，把松松垮垮披在外面的袍子一脱，就往被子里钻，他脚背忍不住绷直，感受肌肉和骨骼里的酸痛，这两天实在不是人过的，有了床只想把每丝骨头缝都送一松，眼皮跟着就沉甸甸往下耷拉。
陆观坐在宋虔之背后，替他松骨，揉捏他身上因为疲乏而过于僵硬的肌肉，好让宋虔之能得一个好觉。
就在陆观的手顺着腰往下滑时，宋虔之反手捉住了他的手，闭眼，含含糊糊地说：“快睡了，睡觉。”
陆观低下头亲宋虔之的脸，宋虔之正是将睡未睡之际，困得要死，被陆观这么亲，就像脸边有蚊子在飞。宋虔之嘟嘟囔囔地往被子里缩，陆观将被子掀开，吻他的鼻梁，继而亲他的嘴，只是吻这唇瓣，却怎么也不够。
宋虔之才洗了的头发，散发着好闻的气味，不是女子甜腻的气息，而是才洗了头的清淡气味，让陆观有些想到雨水冲刷过的竹林，婆娑清爽。
这人，就像一块上好的宫廷点心，从味道到款式，无一不精巧绝伦，让人想吃，又不忍吃，待要下嘴，又不知应当从何下嘴，才不辜负名厨一番巧心思，又怕碰碎了，又恨不能将他揉碎了和在骨血之中。
宋虔之倏然被惊醒，烦躁得要死，好不容易一场酣睡给人打断，然而下一刻便顾不上睡觉，眼神变得迷离，从枕上抬起汗湿透了的颈子，抱住陆观的头亲他，边亲边咬，泄愤地咬这混蛋的嘴。
桌上亮起一盏灯，船行无论再稳，也会自然有所颠簸，那灯光便随之轻轻摆荡，如同微羽。
“白天的冷茶，喝不喝？”陆观随便把单衣披在身上。
宋虔之移开眼，脖颈潮红未退，只想喝口凉的。
陆观却只许他喝一杯，出外去找水。
前脚陆观走出去，后脚宋虔之猛一拍脑门，后悔没叫陆观带点吃的回来，他现在可是饿得前胸贴后背，肚子都要叫了。
片刻后，陆观一手拎着茶壶，另一手托着盘，盘里整整齐齐摆着八样各自不同的小点心。
宋虔之先喝了口“水”，入口甘甜，香气充盈在唇齿之间，他舌尖在牙齿上一扫，回过味来。
“怎么有花汁子味儿，不是一种。”
“不知道，我看厨房有个小瓶子，让厨娘滴了一点儿。”
宋虔之捧着杯，笑道：“你这不是一点儿，让人抖了半瓶子吧？”
陆观脸色微红。
宋虔之含了一口，瞥陆观。
陆观：？？？
宋虔之跨坐在陆观的腿上，双手环住他的脖子，温热的手掌贴着陆观的后颈上下摩挲。
陆观眼睛微微睁大，眸光带出一股狠劲，他唇舌尝到宋虔之渡过来的那口花汁，甜得发腻，腻得发慌，手便伸进宋虔之的单衣里，用力抱住他的身躯。偏偏宋虔之比他坐得高，他得仰着头，才能乞讨到那一点甘霖。
迷蒙的灯光照着宋虔之唇色红润，半眯起的眼尾中噙着三分醉意。
唇分时刻，陆观脸色通红，迷恋地看着宋虔之，手指在他的眼角不断摩挲，近乎着迷地以食指逗弄他卷翘的睫毛。
宋虔之将头低下，抵住陆观的额头。
“到床上去。”宋虔之语音含糊而柔顺。
陆观笑了起来。
宋虔之恨得牙痒痒，心头禁不住又冒出那两个字来：混蛋。
船桨有规律地捣碎一江的夜色，水声不是响，反倒是静，与山间过早开始催促日出的鸟鸣、猿啸组成漫透天地山野的别一种静谧。
在宋州码头，宋虔之三人与柳知行道别。许瑞云让他的二十来个兄弟护送柳知行去循州，自己却跟着宋虔之他们下船。
宋虔之一脸莫名其妙，正想把人挡回船上去，病恹恹的柳知行却出现在了船头。
柳知行一手提着袍襟，踩着木板上岸来，他有些咳嗽，他手放进袖子里。
陆观不动声色地往前走一步，把宋虔之挡在后面。
柳知行从袖中摸出宋虔之给他那把匕首，双手捧给陆观，陆观用手握住刀鞘，让开来。
柳知行朝宋虔之拱手：“承蒙大人相助，下官感激不尽。”
宋虔之看了一眼周先，接到周先的眼神，知道昨天周先可能告诉了柳知行一些事，顺便周先也从柳知行那儿估计问了一些事情。
“柳大人多礼了。”宋虔之不欲与柳知行多客套，柳知行说到循州以后会好好整顿循州军务，就回到船上。
官船起锚，风帆鼓涨起来。
“等一等！”船上突然有人叫喊。
宋虔之觉得耳熟，还没想起来是谁，许瑞云已经先一步走到码头边缘，只见船上一个瘦弱的身形小心地提着自己的袍子，着急地皱眉往船下张望。
柳平文眼一闭，心一横，两脚向外踏空，耳朵里倏然都是风声倒灌。
“啊啊啊啊——”
柳平文平安无事落在了官船旁的一艘小船上，渔夫笑呵呵地拉了他一把，将他推到另一艘船上。