陆观半天不答言，许瑞云等得没了耐性，屈起的中指关节在桌面上烦躁不已地敲来敲去。
“总不会是要把那疯子当猪养着，猪养大了还能吃，一个疯子，养来做什么……”
“许兄慎言。”
“这又没别人。”许瑞云心说，便是当着李宣的面说这些又有什么，他又不懂。周先老在外跑，昨天李宣竟然缠上了柳平文，柳平文是读书人，比他这个大老粗好性，年纪轻，却半点没有年轻人性急张狂的毛病，对李宣特别有耐性。
这可好，李宣那疯子就黏上了柳平文。
“若是事成，他将来身份贵不可言，疯病也不是不能治，人外有人，现在没治好，不意味着永远治不好。”同道中人，陆观当然看得出许瑞云对柳平文那点小心思，只是这种事陆观自然不会去说。
“是，是是。”许瑞云道，“跟你陆大人，我就不绕弯子了。我们回来去东明王府，是要请他们帮忙吗？”顿了顿，没等陆观回答，许瑞云继续道，“依我看，东明王帮不上忙，让他按兵不动别拖后腿就行了。再说就他那点府兵，真要硬碰硬，给禁军塞牙缝都不够。再说他远在祁州，派不上用场。你我就不说了，小侯爷是个什么意思？周太傅是不是还留了一堆能动用的人给他？”
才说完，许瑞云又觉得这话很是引人误解，忙解释道：“我这不是要探听什么消息，只是既然上了同一条船，我也跟着你们同进京城，进城那天跟着我们的，可不止一拨人。既然露了面，再要下船撇清也来不及了，我父亲早已经过世，能够有这个机会回京探望母亲，也是沾光。现在朝廷摆明了不管宋、循二州，我也回不去，将来要谋个什么差事……”
“我会为你安排。”
得了陆观这句话，许瑞云松了口气。
“那我以茶代酒，先谢过了。”
陆观心里惦着想去追宋虔之，喝茶喝得心不在焉。
偏偏许瑞云还在唠叨，陆观又想到，现在追过去中途插进那一杆公子哥谈笑的场合，他也不好自处，不如晚一点再去，接宋虔之回来便是。于是陆观耐着性子，陪许瑞云聊了会，无意中从许瑞云一番推心置腹里得知，他在兵部也有几个弟兄，可惜的是，都是没落贵族，在朝中说不上什么话，打探消息倒还有点用。
“唉。”许瑞云长叹一声，“昨天晚上，我从房间里，往外偷偷看了，想不到沉迷声色的官员这么多，这些京官都让酒色蚀酥了骨头。”他冷哼一声，愤愤道，“朱门酒肉臭，想到宋州，循州也不知道是什么光景，怕是凶多吉少，柳知行一个文人……”
后话不用许瑞云说，两人都很清楚。循州原驻军不过两千人，循州乱起来时，许瑞云带人追查赵瑜的下落，折损了不少精兵。循州在宋州以南，宋州经刘赟旧部伪装的“黑狄军”一番扫荡，战况甚惨。首当其冲的循州还不知是什么样，只是许瑞云为了安柳平文的心，尽是捡好的说。
“等能够通信了，得托人打听打听。”毕竟许瑞云子承父业，守了循州许多年，除去京城的家，循州便是许瑞云的第二家乡。许瑞云说着说着，神色有些黯然。
“你先安心在京城住下，还有事要劳烦许兄。”
许瑞云眼神凌厉，盯住陆观：“你们要做大事，既然上了这条船，我当然没有推拒的道理。”
许瑞云自然不会拒绝，从在獠人的寨子里遇上，陆观也一直在暗中观察许瑞云。此人为人耿介，江湖习气有一些，不重，在军中有一些人脉，虽不是与高级军官相熟，掌握中下层军士的动向也很重要。从獠人那儿逃出来，彼此也算过了命，至少陆观可以肯定，许瑞云做不出背后捅刀子的事情。
仅仅凭他们几个人成不了什么事，但烽燧固然重要，连接其中的网路也是必须。
多了许瑞云，就多了一双在镇北军的眼睛。
何况，局势已不能再坏，苻明韶早已将少时的雄心壮志抛在脑后，君相不和，他不仅没有想过制衡利用太后、李相的权力，反而将扶持他登位的周太后视为仇敌。李相是一只老狐狸，但确有治世之才，周太傅去世后的数年，朝中不服苻明韶的士族都被李晔元二桃杀三士地压服下去。
荣宗的遗诏中，却没有他。
陆观率先打破了沉默，淡道：“许兄有何顾虑，但说无妨。”
许瑞云苦笑摇头叹气：“还用得着说吗，咱们人少，对方势大。手里最后一张牌，还是个疯子。”许瑞云表情流露出十足的犹豫，终于还是问了出口，“毫无转圜的余地吗？”
昏暗的光影中，无奈、矛盾令许瑞云英朗的面容蒙上阴翳。
陆观注视他，沉声道：“去岁容州、衢州相继遭灾，腊月下旬，北方险些遭了雪灾，当时朝廷无动于衷，只有些许良知尚存的官员商贾以自家钱粮出城布施，而京城全城封锁，不许周围灾民进入。
许瑞云一直在地处大楚最南的循州，每日里军务尚且操劳不完，这些情形还是第一次听人详细说。
“容州秋收之际，连月大雨，粮食霉烂，朝廷分发的赈灾粮被劫，城中瘟疫蔓延，缺粮少药，要靠当地的山匪送粮接济。宋大人为安抚容州百姓，成日里追在户部尚书杨文屁股后面打转，一连催了两个多月，户部才把粮发下去。今天上午，我陪他去了一趟户部，你知道户部怎么说？”
许瑞云自然不知。
陆观也没有让他答的意思，只是继续说下去：“说是喂饱容州一个人，就能多喂饱十个军人。”
“人命是这么个算法吗？！”许瑞云听得双目圆睁，紧攥起拳头，“混账东西。”
“皇上就是这么算。”提起苻明韶，陆观语气淡漠，他所有的火气和对苻明韶仅剩的那点期待，都在被关押在宫中的那几天抹除得一干二净，“一个能下地干活的农夫，能养活十名上阵杀敌的士兵，把容州这些灾民，堪堪喂得能下地，就让他们像耕牛一样埋头苦干，便是累死、饿死，也是为国尽了忠。”
“放屁！”许瑞云一声怒喝，被陆观静静看了一眼，他鼻翼翕张，好半天才按捺下怒火，放在桌上的那只手，手背青筋暴突，握得死紧。
“宋州、循州的黑狄入侵是怎么回事，是你亲眼所见。刘赟被褫夺官位，现在女儿要当皇后，立后大典，扩大征兵，样样都是钱。”
“皇上到底为什么会任由刘赟的旧部践踏自己的子民，他疯了吗？”许瑞云道，“会不会陛下根本不知道这事……”
“绝无可能。”陆观将宋虔之受命带着先帝的指挥剑去巡察四州，这把剑引发多方争抢，最后被柳素光拓印下来，伪造假剑一事简单说了一下。
许瑞云听得张大了嘴，继而反应过来太傻，闭上嘴，好一会才回过神。
“就为了扳倒太后？那都是人命……都是他自己的子民……”天下人视君主为父，而仁君视百姓为子，仅仅为了坐稳皇位，苻明韶就能这么干。许瑞云眼底的荒唐渐渐散去，松开拳，“都说帝王无情，想不到是真的。”
“有什么想不到，四皇子的腿怎么废的，大皇子怎么被贬为庶民流放北地，许兄没有耳闻吗？”
“都是传闻，茶余饭后听一听而已，历代都有皇室内斗，不足为奇。”许瑞云扶额，“只是想不到，身为大楚万万人之君，为一己私权视人命如草芥。”许瑞云用力抹了一把脸，将在宋州经历的那一夜驱散，抬起通红的眼睛，朝陆观道，“现在想起来，我真是不知道，过去的十数年，究竟是在为谁而上阵厮杀。”
“往者已矣。”陆观起身，拍拍许瑞云的肩，从架子上取下一件大氅。
许瑞云一脑门的冷汗，强打着精神扭头问他去哪儿。
“你说我去哪儿？”
许瑞云这才想起，要不是被自己打断，陆观早就追宋虔之去了。
顿时，柳平文那张文弱清秀的小脸浮现在许瑞云的心底，他也不喝茶了，跟陆观勾肩搭背地往外走。
“我跟你讲，你刚才和我说的这些，我一个字也不会往外说。”许瑞云勾着陆观的肩，离得他很近。
陆观大不自在地把许瑞云推开一米远。
许瑞云：“……？”
“两个大男人勾勾搭搭成何体统，你不觉得不好看吗？”陆观去马厩牵马，许瑞云是走路来的，两人自然无法同路。
等到陆观已经骑着马走了，许瑞云站在别院外面的小径上，莫名其妙抬头看了一眼头顶从院子里伸出来的一枝才抽芽的嫩枝，摸了一把前额。
“还说我？你自己不早就勾搭了男人了吗？！”
到了琵琶园外，陆观才发现自己骑马来有多多余，好在宋虔之从别院带了个小厮，陆观让小厮把马牵回去，他上去坐在马车里等宋虔之吃完饭出来。
琵琶园在一条深巷之中，挨着皇宫，方圆五里以内，除了这儿没有任何声色场所。