这是刘赟和他的女儿被杀的第二天夜里。
八百里急报从孟州发出,傍晚到达兵部，兵部尚书秦禹宁正在要用晚膳，饭也不吃，带着军报立刻出衙。秦禹宁的轿子先向着城北李晔元的宰相府去，眼看着还有数百米就要到了，谁也想不到,尚书大人在轿子里拼命拍轿门,让轿夫调转方向直奔宫门。
苻明韶正在用膳。
总管孙秀从殿内出来，让秦禹宁稍待。
秦禹宁喘着气，扶正官帽，肃容道：“孙总管,请你再去通报一次，十万火急，一刻也不能耽误。”
孙秀的眉眼，生得极狭长,垂眸时有一股子菩萨慈悲。
他耐着性子同秦禹宁说：“陛下这两日，食不下咽,今晚好不容易能吃进去一些。请大人稍等片刻,用一盏茶,咱家立刻便去通报。”孙秀叫来一名徒弟，让他引秦禹宁到偏殿去用茶。
秦禹宁口干舌燥,待要再说，瞧见殿前镇守的十数名侍卫，其中两人穿的是黑色麒麟袍,那是重新被启用的麒麟卫。麒麟卫为保君王性命，有斩杀大臣的权力。加上围捕麒麟卫是秦禹宁带的人去，他已察觉到那两名麒麟卫冷若冰霜的杀意，头皮一阵紧似一阵，只得先跟宫侍去偏殿。
孙秀袖着手，不紧不慢走下台阶，往东去离承元殿不远的寝殿。
门敲响之后，陆观沉稳的嗓音在殿内响起：“进。”
孙秀带来一名十几岁的少年，他身材格外高大，与陆观几乎无二，看容貌却仅有十五六岁。那少年跟在孙秀身后，手脚拘谨，不知往哪里安放。
“脱吧。”孙秀一声令下。
少年人当场快速将太监服脱下来，叠得整整齐齐，放在榻边，要脱里衣时，被孙秀轻斥了一句，他茫然地看了一眼干爹，突然想起来孙秀的交代，利索地钻进被窝，坐在榻上，摘下纱帽，解下头发，打散了披在身后，侧身向墙的一面缩进去。
“秦禹宁进宫了。”孙秀一面帮陆观更衣，一面小声说，“陛下想是会有一二个时辰不得空，我看秦禹宁来得急，军情如火，今夜陛下兴许腾不出空来。若是不得侥幸，我会想办法拖住他，请陆大人办事的时候，稍微留意皇宫上方，要是看见红色的信号，就不要回宫，直接出京。对了，一定要带上一个人。”
“谁？”陆观接过刻着太监名字和所属宫房的牌子，随手往腰上一拴。
“左正英。”孙秀道，“一旦宫中生变，大人切记想法子将左正英带出京去，此人有大用处。”
孙秀附耳过来，听完他一句话，陆观不由自主瞪大了双眼，他猛抓住孙秀的手腕，逼近到孙秀的眼前，孙秀仍是那副八风吹不动的样，他只有在皇帝跟前，才是做小伏低唯唯诺诺的一条哈巴狗。
“你到底是谁的人？”陆观压低声音问。
孙秀垂眸，替陆观系好纱帽。
听到孙秀回答的同时，陆观心中猛然一跳，孙秀没有直接告诉他自己是谁的人，但孙秀所说的俱是宫中机密，这让陆观想到了一个可能：也许孙秀谁的人都不是，他真正效忠的，是已经驾崩的荣宗皇帝。
然而时间紧迫，陆观没有机会跟孙秀求证，既然孙秀不主动说，恐怕问也是白问。于是陆观沉默不语地拾掇整齐，紧随着孙秀离开寝殿。
承元殿外，秦禹宁已吃完了一盏茶，吃得起了亮晶晶的水泡，他舌尖在口腔内舔舐，心急如焚地拿着军报在殿外来回踱步。
幽暗的廊庑下走来孙秀，秦禹宁脚步倏然顿住，喊道：“孙总管。”他大步朝着孙秀走去。
孙秀侧身对“干儿子”吩咐：“我同秦大人说几句话，你就在这儿等。”孙秀的话音不轻不重，恰好能使秦禹宁听见。
秦禹宁满头大汗地迎了上来，朝孙秀道：“请孙总管再进去通报一声，军情十万火急……实在等不起……”
孙秀：“行，请秦大人稍等，咱家这便为您通报。”
秦禹宁跟着孙秀的脚步向前走了两步，眉毛一动，右脚向后旋得半步，想回头看一眼。
“秦大人，请您跟上。”
秦禹宁立刻紧跟上孙秀的脚步，孙秀边走边向秦禹宁说：“大人是不知道，陛下这两日也是殚心竭虑，陛下是万民之父，若是有个好歹，小的们担待不起，这才失礼。这两日间陛下几乎没怎么用膳，要是累垮了龙体，这天可不就塌了么？”
秦禹宁掩饰住不满，勉强从嘴角扯出一丝笑：“孙总管说的是。”
走廊下那片阴翳之中，孙秀的“干儿子”受命出宫，悄无声息地消失在承元殿外。
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内宫会派出去办事的太监并不多，自打禁军出事，孟鸿霖彻底整顿了一次羽林卫，又从与自己相熟的武官家中挑选出不少身强体壮的年轻人加入禁军。
照孟鸿霖的意思，吕临也该回来上任，他还买了不少好药材，专程登门拜访，没见到吕临，吕老爷子说是吕临一蹶不振，成日流连于章静居，让孟鸿霖帮忙把这个不肖子孙绑回家。
孟鸿霖嘴上应下，回头一想，吕临竟这么受不住挫，便熄了让吕临回禁军的心。
陆观来到宫门口，交出腰牌，略低着头。
不远处孟鸿霖在训话。
已经入夜，宫门的灯不算很亮，羽林卫查验过腰牌，正要放行。
陆观听见孟鸿霖的喝声：“站住。”
那一瞬间，陆观身形一僵，他换过太监服后，身上没有携带兵器，他的视线在下一刻瞄到离自己最近那名羽林卫的腰刀。
汗珠从陆观鬓角浸出，滑过太阳穴，顺着腮边紧绷的皮肤线条向下坠。
“怎么没见过，哪个宫的，腰牌，转过来本统领看一眼。”孟鸿霖大声道，“说你呢，转过来！”
陆观脚底一错步，革履缓慢摩过地面细微的沙砾。
“这不是有腰牌吗？怎么叫这么多遍都不回头？娘的，哪个师傅带的？”
一个唯唯诺诺的太监细嗓子答：“蒋、蒋公公是我师傅。”
“蒋梦？”孟鸿霖眉头一拧，把腰牌递还给太监，眼角余光瞥到另外两名等待查验的太监已经出了宫门。
当了一整日的差，巡完宫门，孟鸿霖预备今夜回家，让才纳的小妾给好好按按脚。刘赟被杀不过是两日前的事，赐给刘赟的大宅子，皇帝已经让人传令收回，转手就给了孟鸿霖。
孟鸿霖也不嫌才死了人晦气，将刘赟原本府宅的下人能够留用的统统留用，刘赟的家眷很干净，女儿死了，他没儿子，有两名近身服侍的美人，是进京以后别人送的。
其中一人手上活儿特别出挑，孟鸿霖自己用了，另一人生得云山雾罩的美，孟鸿霖不是好色之徒，但美人怎么也不嫌多，放在家里当花瓶也是好的，索性也接收了。
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陆观出宫门后，加快脚步离开御街，没走几步，陆观身形一闪，消失在宫墙拐角。
脚步声渐渐接近，一名太监在拐角东张西望，他使劲仰起脖子，墙头高高，也没有人。
太监不由得挠头，眼仍望着上面，脚步挪动，突然被人掐住脖子，一股大力拽出两步，他背脊被猛掼到墙面上，疼得嘴角一抽，要叫时，对方比他反应快，一把按住他的嘴。
太监惊恐地睁大了眼睛，他分明感到有力的一只手掐着他的颈子。
“谁让你跟着我？”鬼魅一般的低沉嗓音问。
太监扒了一下掐脖子的手。
他眼睛里倒映着一张阴沉的脸，那是陆观，他警告的眼神透露着嚣张的杀意。
微弱的气流从太监嗓子眼里挤出：“蒋梦、蒋梦蒋公公。”
“我松手，不要命你就尽管叫，杀了你，我一样可以立刻就撤，明白？”
太监慌忙点头。
陆观松了手。
小太监跪在地上，按捺住嗓子里的痒痛，急促喘息，半晌才能扶着墙爬起来。
“蒋梦为什么让你跟着我？”陆观问，他想起来了，这个小太监的声音，跟在宫门口那个被孟鸿霖揪住盘问的是同一把嗓子。