连日赶路,加上下雨，苻璟睿染了风寒，成天病歪歪地赖在他母亲身上。
路过略繁华的一个镇子，宋虔之和周先去买药，柳平文带着李宣。李宣年逾三十，抓着柳平文的手,眼珠滴溜溜转。
“他好像没那么怕生了。”宋虔之给李宣买了串糖葫芦,李宣拿在手上，突然就伸长手臂，递给宋虔之，嘴里发出一个单字音节,叫宋虔之吃。
宋虔之咬下一口。
李宣嘴角绽出笑来，心满意足地吃起糖葫芦，吃到中间，给了柳平文一个,还剩最后一颗山楂时，犹豫了一会,给了周先。
“还要吗？”看李宣意犹未尽的样,宋虔之问他。
李宣不自觉地舔嘴唇,不答话，目光追着不远处稻草扎的插糖葫芦的竿子。
宋虔之不禁莞尔,刚走出两步，背糖葫芦的中年男子拐过一排数米长的土黄色泥墙。
周先：“你去吧，我们在这等。”
宋虔之脚步不由得放缓下来,他看见背糖葫芦的男人解下肩上的蓑衣，一名十二三岁的少年接过糖葫芦竿子去，没卖出几串。
“爹！”扎着两条小辫的女儿小小的，才齐男人的腰际，递上一细卷裹好的烟叶。
男人伸手揉了揉小儿乌黑的发顶。
宋虔之重又提步，迈出一步就停下来了，他看见窄小的房门里，唤男人作“大哥”的几个面目之间与男人有几分相似的汉子走了出来，将几个收拾好的箱笼排开来摆在门口。
一条汉子回头招呼：“嫂子，叫孩子们出来了，蒸馍装上了吗？”
门里传出的女声答：“早装好了，就来，我给娘擦把脸，你们把牛车先套上。”
对着宋虔之“买”回来的十二串糖葫芦，周先直哭笑不得，倒是李宣一声欢呼，一手好几枝地抓过去，转着漂亮的眼珠，分给柳平文两串，他看了看宋虔之与周先，歪着头也不知在想什么，一串也没分给他俩，自顾自咬碎开一颗冰糖葫芦。
周先唇畔带笑，正要打趣，见宋虔之神色不对。
“怎么了？”周先压低嗓音问。
宋虔之摇头：“做糖葫芦那个，正要举家北迁，我全买了下来。”
周先叹了口气，宋虔之也不再谈论这家人，在镇子上瞎转大半日，才寻到药铺。
街上还是人来人往，卖吃卖喝的生意仍热热腾腾，没有铺面的那些地方，却十室九空，战事之下，寻常百姓抓瞎一般四下逃窜，有的往北，有的往西，往北的说风平峡黑狄人已打进京城去了，反而是已被攻破的孟州最安全，往西的则说是西面地广人稀，土地贫瘠，便是敌军打进来，也定不会去占那鸟不拉屎的荒凉之地。这不过去的数百年，也无人去占钦州那样尽是荒漠的地儿吗？
夜里的风格外凛冽，便是关上窗，仍能听见咆哮的狂风如同巨兽，在门窗上盲目地冲撞。
苻璟睿吃了药睡下，小脸烧得发红，王妃见儿子睡得熟了，关门出来。
“白大将军的军队开到何处了？”
白古游每天会派来人禀报前线情形，照白古游的意思，是要禀给李宣。
李宣疯疯傻傻，都是宋虔之陪着听，他在门外廊下等苻璟睿睡下再回去休息，倒是想不到王妃会来问，便如实与她说了。
王妃点了点头：“白大将军的本事，我是知道的，只是事涉全族，白问一句罢了。”
宋虔之表示理解，王妃似有话想说，又吞了回去。
她不说，宋虔之也不便多问，辞去休息。
回到房中，宋虔之肩背垮了下来，在榻边坐得半晌，慢吞吞起身去洗漱，之后吹灭灯火，躺到冰冷潮湿的被窝里。长条的背影在昏暗里蜷成一团，又弯弯扭扭如一条蛇，渐渐地打直。
宋虔之只觉怎么睡也不舒服，翻过去平躺着，他已困得强睁着双眼眼角都渗出一片湿来，还是睁眼盯着床帐愣着，待回过神来，宋虔之在满心的空落里闭眼睡去。
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苻明韶做了一个很长的梦，梦中场景交错穿梭在他的眼前，醒来时仍觉脑仁胀着疼。
内殿空荡荡，天色溟濛，冷风从大开的窗户中卷进来，将纱帘一波接一波向上抛，又任凭它坠落。
“来人。”苻明韶沙哑的嗓音道。
无人应答。
苻明韶强撑起上半身，从嗓子里再次挤出一句：“来人！”
紧闭的殿门纹丝不动。
苻明韶眉心一蹙，倏然他面容松动，一丝意外从嘴角升上来，如同裂纹爬上他苍白的脸。
苻明韶在被子里摸到自己的双腿，他猛地一把掀开被子，难以置信地瞪住自己的一双腿，举起手在腿上重重敲了两下，毫无知觉，他改用手指去掐，双腿浑然是一对儿面疙瘩。
剧烈的心跳声将苻明韶整个吞没，他耳朵里嗡嗡作响，没有听见宫殿门被人推开。
倏然，苻明韶整个肩膀惊跳地抽搐了一下。
“陛下仔细些，您的腿已经坏了，切勿乱动，否则会成为一个活死人。”
女人的声音无比熟悉，曾无数次在床笫间让他意乱情迷，也是这一把嗓子，妙音天成，流亡夯州时，全亏柳素光的陪伴，她的嗓音、身段、肌肤里沁人心脾的香味，都曾让苻明韶放下紧绷和恐慌。此刻，柳素光的话听来却让他遍体生寒，后背冷汗淋漓。
“怎么是你？”苻明韶两只手掌撑在榻上，勉强坐起，眼睛急切地往柳素光身后看，她身后跟着两名陌生的太监，“陆观呢？孙秀……”苻明韶的嗓音戛然而止，冷丝丝的气流随呼吸钻进他的喉咙。
是了，孙秀领命陪同陆观，率新兵南下抵抗外侵。
两名太监识趣地停在第一道门外。