“想必母后都记得。”
周太后倏然睁眼，眼光冷厉地朝前倾身，逼视李宣的双目，沉声道：“我当然都记得，你说与他心意相通，又为何要杀他？”
李宣浑身一颤，背脊仍挺得很直，他嘴唇翕张，嗓音如同柳絮轻飘飘不知要去何方。
“父母之命，儿臣当时不敢违抗，这十年间，儿臣如同大梦一场，若是再让儿臣选择一次，儿臣但求为弘哥而死。”面对太后老辣的眼神，李宣毫无退缩，坦然道，“儿臣原本就身无一物，种种欢喜痛楚，皆是蒙太子之赐。您是弘哥的母后，便是儿臣的母后，只是天下大任落在儿臣肩上，白大将军遭人暗害，李晔元勾结黑狄与阿莫丹绒日久，恐怕不日之间将有剧变，此时此刻，儿臣无路可退，只能忝居帝位。等待大局定下，为江山留下后嗣，儿臣必以死谢罪。”
周太后一手捂脸，眼泪从指缝中漏下，她嘴角勾起，笑中带哭，这是一个苦到了极致的笑容，
殿内十分安静，风动珠帘的细碎声响都逃不过人的耳朵。
李宣原本心中忐忑，此时话一说完，一股难以言喻的安宁散入四肢百骸，他觉得轻松极了，压在身上的重量仿佛也化作飞絮飘散。
“这件玉佛是他的心爱之物，还在襁褓之中抓周抓到的，当时哀家心中不安，怕他会皈依佛门，斩断尘缘。后来弘儿渐渐长大，从不沉溺于佛偈，哀家也就放了心。只是哀家没有想到，他的尘缘，会牵扯在你的身上，你是个男人啊！他将来要承袭大统，怎可如此？哀家送去东宫的女子，他一个也不碰，荣宗赞他心思澄明，不近女色，是可造之材。然而哀家派去东宫的太监什么都说了，他不是不近女色，他也不是好男色，与人分桃断袖，他只是满满当当地放了一个人在心上。我的弘儿，他从来细腻敏感，哀家烧了他的琴谱，他就能断弃所好。一向是哀家所愿他就去争取，哀家不让他碰的东西，他也从不违逆。可哀家对你不满，他却装聋作哑，只当做不知道。哀家罚你跪，他就向太医院讨最好的化淤药膏，夜里叫你把伤给他看，他以太子之尊，亲手为你敷药。”
周太后停顿下来，似难受似放过地叹了一口气：“他把这个赠给你，就是把一生的牵挂苦乐都寄在了你身上。”
李宣脸红着，眸光闪动，低垂下眼睛。
“可笑，原来你才是苻家的子孙，天生的血缘高贵。哀家今日才知，荣宗为什么要把你安排在东宫，允你与太子同吃同住，一同上学，甚至太傅讲学，也让你陪读。哀家自诩活得明白，对帝王恩宠向来怀着，得之我幸，失之我命的淡泊心态。侍奉荣宗，哀家从不敢行差踏错，正因为在军中数次救下先帝，哀家更不能挟恩求保，更要得体，宠辱不惊，喜怒不形于色。有时候对着镜子，哀家都觉得，活得像是一个男人，活成了先帝的样子。”周太后语气缓和下来，她累极了，斜斜倚靠在枕上，注视李宣许久，道，“皇帝，从今往后，除了苍天鬼神，你再也不能向任何人下跪，便是哀家，也不能受你一跪。”
李宣抬起头，满脸通红地站起身来。
“蒋梦是死了吗？”
李宣神色茫然。
太后点头，想明白了，蒋梦要么是真的自杀，要么是被人灭口，她在灵韵头上摸到的肿块并没有错。
“你不认识蒋梦？”
李宣摇头。
“哀家问你，扶持你上位，都是安定侯的主意？”
“安定侯年纪虽小，心怀天下。”
周太后冷哼了一声：“那你就好好记着他的恩情，千万别忘了。”
李宣小声答：“儿臣必不敢忘恩。”
“你方才说白古游被人暗害，是谁害的他？”
“黑狄主力在风平峡被镇北军歼灭后，残部北逃，白大将军带人追击，行军途中被人暗害，秦尚书说，猜测是黑狄人，或是尚未离境的李明昌。”李宣回忆道，他看出太后已十分疲倦，便提出请太后先安置，明日再谈这些。
嘘寒问暖一阵，周太后精神不振，李宣只得退出，吩咐吕临去安排人，让周太后衣食待遇一切照旧。
柳平文有话想说，然而李宣心事重重，并未看出一路照顾他的年轻人神色有异。陪同李宣回寝殿后，柳平文找到吕临，说了自己的想法。
“我知道，不会让太后再有机会把控后宫。”
吕临虽然不屑，也只能先找孙秀，他心里知道蒋梦的死多半与孙秀相关，一时之间，他对后宫势力不熟，也找不出比孙秀更加可靠的人。至少孙秀的所作所为表明，他把荣宗的遗命，看得比他自己的性命重要，甘愿为此冒大风险。
孙秀正在房中发呆，听见敲门声，连忙把暗格推进去。
“眼下要招人不太容易，等苻明韶的尸身抬出去，再发布告招人进宫。咱家先将伺候太后的人都撤换掉便是。”
“你想法子就是。”吕临不欲多说，走到门口，回头看孙秀，“你的手没事？”
“主子打骂，习惯了。”
“你暂时尽量别在太后跟前露面。”吕临想了想，还是说，“你也真是胆大包天，敢越俎代庖处置太后，若不是你有功，今夜就成了无头鬼了。孙公公，先帝驾崩已久，如今他的遗命也都得以兑现，你的忠心要往哪儿放，你细想想。”
门砰地一声关上了。
孙秀抬起袖子拭汗，拉出暗格来，从中取出一个小瓷瓶，突然，他眼神一跳，像是被烫了手，连忙又把东西放回去，推上暗格。完整的一片花鸟木雕，天衣无缝。
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夜晚悄悄，宫里宫外，这一夜不知多少人睡不着。
秦禹宁的府邸，灯火通明，才三更天，下人就在厨房忙进忙出，整治出一桌素食，样样精细，大盘小碟，足有三十六样。
宋虔之也是服气。
“秦叔日子过得真是精致。”
秦禹宁心情大好，笑道：“知道你今晚睡不住，一定会来，我是一天没吃，先动筷了。”
宋虔之是吃过晚饭的，看了两眼桌上的菜，捉起筷子，吃了两口，叫人端茶来，陪秦禹宁用饭。
陆观不大客气，宋虔之见他吃得香，只得把放下去的筷子又拿起来，细嚼慢咽着，心里想要问秦禹宁哪些事情。