“以前倒不在鸾秀宫见过这人。”
商启怜与朱宪戚支了个眼色，出来后二人于就近的长廊碰面。他们并肩而行，商启怜始终缄口，朱宪戚不知他有什么要讲，便先言道了。
商启怜轻轻点头，目视前方道：“九皇子有话要说吧。”
“额，我？”朱宪戚愣了下，似笑非笑地看他一眼，“这我可不理解了，岂不是你有话要同我说么。”
商启怜道：“您脸色不大好看。”
见他蓄意挖事，朱宪戚抿唇片刻，兀自抛笑道：“我与皇后相处，脸色能好看到哪去，你今日特地截我，是存心揭我旧伤？晏龄，你这人对宫女慈心大发，怎么换成我就百般爱开弓，我又不是靶子。”
“是卑职失言了。”商启怜语气镇定，视线一斜，瞧了瞧活靶子。
“我寻你开心呐，你就别左一个‘卑职’右一个‘属下’的称了，说这些话的人，也不知背后如何千方百计要我性命。”他道，“晏龄，我知道你的路不在这里，你想不想回屏州，我若能出去了，去哪里都好，但我同样知道，不管去哪里都不比皇宫安稳，我这样的人已经无路可走。”
天光倾照而来，将廊檐洗得溜灿，商启怜居于暗处走，缓缓握紧刀柄，说道：“屏州太荒凉，无时不刻不提心吊胆，所以不想回去。”
朱宪戚负手阔步，忽然转头看他，笑道：“你撒谎啊。”
商启怜也垂眸笑了笑。
朱宪戚道：“你在青梅榭怎么教训的我，保持那副样子就好。”
他说的“教训”自然指是江走那次。商启怜心中起寒，悔不当初道：“是我没控制好情绪，九皇子开明，竟未怪罪下来，我已是万分感激了。”
“你再与我搬弄说辞，我就要落罪你了。”
商启怜眉眼俱恭，捏了捏肩膀，将之前在鸾秀宫拘禁的筋骨一毕松展活络，再说：“不会了。那么您总该与我讲讲您在苦恼什么了吧。”
白色孤鸟沿着沉重而高深的宫墙拍远，远得只剩下一条模糊的线，朱宪戚瞻望它时，目中没有丝毫的光亮：“上元那夜我曾经发誓‘不会再忍’，可是晏龄，抱歉，我认为我又要忍了。”
商启怜猛地停步。
朱宪戚迈出几丈，驻定。他侧过身来，在天光的映夺下，华袍与人皆无比的雍容落寞。
商启怜道：“为了什么？”
朱宪戚道：“尹宝瑟。”
光影辗转，静默半晌，商启怜再次起步，走近朱宪戚时，他神态极为平淡：“研王亦是慈心大发之人。”
“这桩婚事最不济是太后有意试探我，而我不愿违背自己的本心，也不容许任何人娶她。”朱宪戚眼神冰冷地欣赏夕阳，“我要一切必须归于平静。”
他真的选择了退步，还是掩人耳目以退为进？商启怜擦去点目光，看到了前所未有的朱宪戚，仿佛天下万物于他悠长的眼底，终将沦为垂首之姿。
宁顺二十一年三月初二，上谕礼部，授以册宝，封立五皇子朱见澌为大寐皇太子，佐百年大统，固江山社稷。至于太后谈及的那两桩婚事，她自己是一边剥出紫澄澄的果肉，一边笑着给到两个字：乌有。
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