宁芝走前回头看一眼，见门后有于姝的身影在晃，知她已然听去了全程，原是预备走人的，转念又想，还是同她说个清楚，不然日后真有事儿了，恐于姝推脱不认今日之事。
她遂进屋同人道：“事情，我已帮你办了。夫人那儿，我是难为你说情的，只看她肯不肯给于侯府这个面子了。”
于姝当下自然是千谢万谢的。
只是待宁芝离去后，她心中仍不免忧虑，但看卫夫人那儿久久未传来甚么话，又有宁芝那儿传话来“夫人说是要同于侯府讲的”。她这才渐渐放下心去。
……
却说这于侯，膝下子女虽多，嫡出的儿子却仅有两个。长子奶他元妻所生，单名一个清字；三子则为他填房所出，单名一个海字。
那于姝亦为他元妻所出的嫡女，她在家中时排行第四，虽不大得父亲喜爱，但母亲在世时，她也受她母亲千娇百宠。
直到于姝五岁，长子于清七岁那年，于母突生恶疾，撒手人寰，丢下一双儿女，独自去了。
而不过一年功夫，于侯便又娶了如今这位夫人回来。
虽新夫人入府不久便有了身孕，头胎更是诞下男嗣。但因长子于清同于侯长得有八分相像，又自幼同他好，由他亲自教养，故于侯如今虽颇疼幼子，却也算善待长子。
只那长子在十二岁时，生了一场大病，待他痊愈后，虽机敏如旧，身子骨却变得极孱弱了。
而幼子虽不比长子聪慧，但身强体健。故本按规矩是该嫡长子继承家业，于侯偏碍于此久久不能决断，至今未就继承人一事上奏禀明。
这日越国公府已派人传话告知平郎一事。
于侯想着如今在朝中多有仰赖越国公徐昌石的地方，又见徐家对平郎颇为重视，便同于海道：“……你兄长体弱，平郎又是夭折的，怕冲着他，便由你去罢。”
于海欲要反驳，但见于侯一副拿定主意的模样，便又默默忍了回去。
他回去说与自家女人听罢，后者便冷笑道：“这算是甚么道理呢？有好处时，她于姝从没想落一点给你，分明都是嫡亲的兄弟，她就只爱①着她大哥哥。凭什么到了这上门赔罪，打嘴现世的差，就又轮到你啦？要我说，于清既然是咱家当大的嫡子，那就该由他去才能显出诚意来。”
于海道：“你当我是傻的，就这么应承来了？阿爷说他体弱，怕他冲着，故要我去。你这话，叫我怎么同阿爷说？”
于海娘子拍着炕桌道：“你同我撒甚么气？凶个甚么劲啊？”
于海憋着话不讲，闷闷别过头去。
于海娘子见他不应声了，才消了气道：“既然说是小孩夭折，那原也就没男人去的道理。虽是他舅舅，这也是要避讳的。做舅母的去一个就是了。如此，该她于姝大嫂子去最合适不过的。”
于海娘子说着瞟了一眼于海，哼道：“知你是个没用的，定然不敢去讲。还是得我来。明儿，明儿我就去同攒娘说，叫她劝劝公爹。甚么道理么。”
于海对她前半句话充耳未闻，只应道：“那你明儿去罢。”
于海娘子又接一句：“就知使唤我。”
于海又默默闭上嘴去，不再搭一句话。
……
到了平郎出殡这日，上越国公府去竟真是于家大房的媳妇。
这于清娘子在前边儿同操持丧事的宁芝寒暄罢，便转到了后头去寻于姝。
后者听见娘家嫂嫂来了，满脸欢欣地迎上去，哪知甫一同人打照面，便听人道：“四妹妹你可害苦清郎啊！”