次晨，姜念按照约定来吴家接吴巧儿。
今日的吴巧儿略施粉黛，本就娇俏的少女，更加娇俏可爱。她身着一袭粉藕色襦裙，裙子很新，可见她平日十分爱惜。裙头绣有双色腊梅，绣工精巧，这是吴婶的手艺。
吴叔吴婶亲自送女儿到家门口，一见姜念，便将叮嘱过女儿的话又语重心长地唠叨了一遍。
“爹，娘，我们都记住啦！走了哦！”吴巧儿挽着姜念，小碎步跑开。
姜念带着吴巧儿一起回了趟家，换了一身姜慈的衣裳，再利落地将发型也改换成男式的。
吴巧儿很是不解，“念念，你是怕你被宫里的人相中吗？”
“不是。”姜念正色否认道，“我是怕我们两个女孩子进城，容易被坏人盯上。”
吴巧儿没有多心，见姜念收拾完毕，着急地拉着她去村口等牛车。
两人顺利进城，并在城门守卫的指引下，很快找到了选美大典报名处——青鸿驿馆。
驿馆本只有编号，没有名字，但这青鸿驿馆乃是出过状元郎的宝地，故而取该届状元郎的字，为这间驿馆赋名。
宫里派来负责白沙城选美大典的胡公公，既在此处下榻，也在此办公。
他坐在屏风背后，每日来驿馆报名选美大典的女子，首先要过他的眼。
只有胡公公点了头，报名者才有资格上楼，由画师给她作画像。
吴巧儿在毫不知情的情况下便通过了第一轮，扮作护院的姜念一路跟随，待画师作完画，便陪同吴巧儿去见了负责接引的驿馆小吏。
“今年的大典不比诗词歌赋，也不论琴棋书画，而是考察奇趣。”小吏笑道，“圣上说，若是谁能找到让他龙颜大悦的东西，便直接定为贵人。”
这算是什么考题？
二人离开驿馆，并不着急回村。一是因为下一趟去的牛车要晚些时候才出发，二是吴巧儿想去买些新的胭脂水粉。
走在街上，两人一起琢磨皇帝给出的考题，都没什么思路。
“念念，你快帮我想想……这东西，既有新奇有趣，还要耐放。从白沙城到京城，快马加鞭也要好几天吧？我本想做一道小点，可天儿这么热，食物在半道上说不定就坏了……送进宫里，只会惹得龙颜大怒！”吴巧儿愁得挠头。
她说的，姜念也想到了，不过选美大典会进行到八月底，她们还有充足的时间来思考这件事。
碍于不能为外人道的往事，姜念并不想在城中多待。
两人匆匆买完东西，找个小茶摊解决了午饭，便出城等牛车。
她们上车时，恰好有一辆没有挂家徽、却十分大气精致的马车从旁而过。
马车前帘被风带得微微晃动，时不时晃出一条细缝。
吴巧儿心思细，往那马车里瞧了一眼。
只见那车中所坐的，是一名身着月白色衣袍，如同谪仙般的清俊男子。
他安然地闭着眼，似是在打坐。
“念念你快看那人。”吴巧儿拽了刚坐稳的姜念一把。
姜念抬头时，马车已经擦身而过。
那一刹，车里的萧泽恰好睁开了眼睛。
飞逝而过的一瞥，震得他心弦狂颤！
眨眼瞬间，他人便从车内来到了车前板上，目光如剑般地盯上那辆远去的牛车。
牛车后排坐着两个身材魁梧的田汉，前边似乎还有一个藕色衣裙的妙龄女子。
不是他。
“呵……”萧泽回到马车内坐好，眼底的火焰宛如被冰水浇熄了似的，重新归于幽深寂静。