遍数历史,刺杀当权者的事例不胜枚举,成功者也不在少数。
神陨纪年,中陆最大的人类帝国因为信仰破灭而四分五裂,短短七十年间宗教、世族、军阀再度细化分支,上百个教宗、领主、总督、伪皇帝瓜分了庞大的旧帝国领土。那期间,每年都会发生上百起暗杀事件。
最后北方的少数领地投靠梅尔德勋,获得休养之机,再之后,逐渐由大贵族兼并统一。截止安摩尔离开中陆的星曜历179年,旧帝国形成北四国,西三领七个还算稳定的政权体,南方依然是经年无休的战乱。
人类出于种种理由刺杀统治者,动用一切手段,不惜一切代价,即便于刺杀者本人并无裨益。
因此,目睹一个小时前尚立足的高档旅馆轰然坍塌,安摩尔并不认为那是针对召唤师行使的暗杀事件,直白点说吧,目标是冈索大公。
“差一点儿。”
大公的妻子,梅尔瓦夫人抚胸喟叹。出于某种奇妙的直觉,梅尔瓦夫人的看法与安摩尔不谋而合。
冈索大公脸色发白,望向召唤师的眼神犹自惊疑,“幸好您来皇宫了。”
召唤师安之若素,刚刚发生的可怕事件于她而言似乎只是石子投入大海,一点儿没放在心上。
“请恕我失陪片刻。”冈索大公下颌紧绷,刚毅的线条透露出昔日将军的威严,“梅尔瓦,好好陪陪我们的客人,我得去处理善后事宜。”
召唤师兀自四下张望。大公离去后,梅尔瓦唤来皇宫近卫长,嘱咐他加派人手,留意大公周围人等,务必保护好大公安全。
梅尔瓦夫人比冈索大公小上两岁,但看保养得当的姣好容颜,说她三十出头也无不当。
她喃喃了几遍,“太可怕了。”余悸随着话语飘散空中,在她为召唤师斟酒时,已平复了心情,摆出应对贵客周到且不失亲切的姿态。
梅尔瓦探看召唤师的目光犹如端详离家多年的亲人——女儿,或者妹妹。
在移步御花园时,这种感觉愈发突出。
时值夏初,紫罗兰、蛇目菊、米兰和三色堇及金丝桃以皇宫布局种植在看不到边缘的花圃中,长势喜人。
她用轻柔的语调向召唤师介绍御花园的奇花异卉。
“石榴花和金丝桃是前年移植来的,大公特地从南方招募了一批园丁。”
梅尔瓦夫人采下一朵黄色金银花,送到召唤师面前,后者低头望着长探在外如流苏般的花蕊,抬了抬手。
安摩尔敢肯定,小鬼头想摸它。
梅尔瓦夫人及时以轻快的口吻中断了召唤师摧折花朵的意图:“让我来帮你。”
她用令人无法辨认的灵敏动作将花朵佩别在召唤师左肩的系带上,而后展颜一笑,“很适合你。很漂亮。”
安摩尔暗自点头。
金色中和了斐兰-林德那虽身在此间却游离于世外的隐修士气质,弧度优美的花蕊流苏也软化了小鬼头那惯常冷漠的线条,为她增添了几分柔意。
召唤师扭头看着自己的肩膀,金银花的芳香恬淡透达,她轻轻咬了咬下唇,视线在梅尔瓦夫人面上掠过,最后投向远处的合欢树。
这时候应该说声谢谢,小鬼头。安摩尔代其向梅尔瓦道谢,在心里。
梅尔瓦用女仆递来的手帕擦去手上的粉末。她听说斐兰女士不善言谈,倒也不以为轻忤。“巴登堡气候比北方其他城市要好,像金丝桃这类不耐酷寒的花卉也能顺利过冬。”
安摩尔跟着她们继续往前走。
御花园的园丁技艺精湛,多种花卉并植,气味却分区独立,互不影响。
三人和距离十码开外的仆从漫步在鹅卵石小道上,梅尔瓦夫人继续向召唤师介绍有关植物的轶事趣闻,间或提到冈索大公。
虽然不曾直言花园是由她和大公一手打造,但夫妻俩所花费的心血却在话里话外表露无遗。
经验丰富的,比如安摩尔,自然能听出那些隐藏在话语深处、有关二人脾性的自述。
梅尔瓦夫人很会替大公和她自己博取好感,且是以春风化雨润物无声的方式。
比如她提到独子班扬十六岁生日那天,本约好举行家庭生日宴,大公因为处理政事迟到了四个小时,等他从公事厅返回寝宫时,母子二人早已就寝。那天夜里,大公亲手拔掉美人樱下刚萌芽的杂草,将它们摆成道歉的字样,第二天送到她枕边。
梅尔瓦夫人解释道:“美人樱是班扬的生日花,寓意和睦的家庭。”
她不用确切的词汇形容丈夫的品格,也只字不提公事,但效果比平铺直叙好太多。
召唤师停驻脚步,若有所思地望着那一团团娇艳的五瓣美人樱。
梅尔瓦夫人回头吩咐仆人道:“去看看吾儿今天身体还好吗?如果可以的话,邀他过来共进午餐。”
她也向安摩尔微笑致意,似乎以为后者只是仆随其主的沉默,而完全忽略了报告上的哈夏。
行至湖边凉亭,梅尔瓦提议稍事休憩,随后再返回迎宾厅用餐,召唤师默许。
梅尔瓦提起裙摆,随意地在石砌矮凳上坐下,并拍了拍旁边,示意召唤师可以坐在她身边。
换成巴登堡的任何一人,都会把夫人的邀请当做莫大荣光,然而斐兰-林德却直勾勾地盯着梅尔瓦的小腹,连带的,安摩尔也不能有任何回应。
梅尔瓦夫人笑意不变,由着召唤师打量。
足有半分钟之久,召唤师弯下腰,出其不意地抚向梅尔瓦的小腹。
周围提心吊胆一路的女仆终于未能克制住,发出小声惊呼。梅尔瓦夫人将食指竖在唇边,轻轻地嘘了声。