春藤沉吟了片刻，回答：“淄尧和北夷的一个部族相邻，是故混杂的人极多，来往两地的生意人络绎不绝，极为繁盛，当地富商不少，但穷人也多。另有一点，北地别的地方这些年时时会出些乱子，但淄尧却不一样，奴听说是淄尧那里的驻守官和北蛮部落那边达成了个什么协议，故而淄尧城内很少有人敢明目张胆生事端。”
明湘湘边听得起兴，调笑：“北夷真如传言那般凶恶？”
春藤回说：“较之大乾人身量上的确要高大许多，一般来大乾做生意的夷人，大面上不会惹事。”
明湘湘点了点头，又似真似假说：“你说香料香膏这等生意，在淄尧可做得？”
春藤哪里敢随意说这种问题，面露紧张。
明湘湘淡淡瞧她一眼，“我不过随口一问，何须这么紧张。”
春藤想了想，认真说：“按大体情况来看，香料脂膏这些东西，自来就是南方地区比北地好，那边气候宜人温暖湿润，花朵香草品种更为丰富。再有一个历朝历代的习惯，他们那边也更多传下来各种秘方和香粉大户，东西层出不穷。北地包括京城，时兴的香料香膏大多都是南方人的生意。”
明湘湘半阖起了眼睛。
春藤补充了一句说：“淄尧和北夷那边去的东西，大多是货商从京城带过去的。
京城乃天子脚下，达官贵人富贵之家怕是数之不尽。
各地的好东西都往京城送，远到西边拂菻的珐琅生意，南边的首饰衣裳香膏等更不用提。
小打小闹的手笔过去怕是要被挤的没了边。最赚钱行当，多被当官的或是权贵一同把持了。
明湘湘从未想早过去京城那地界分一杯羹，那对她而言可不是什么好地方。
主仆两人说了会儿话，春藤见主子似乎又在想事情了，正要退下。刚福了个身，就又被叫住。
“春藤，有件事要你去做。”
“主子吩咐。”
“附耳过来……”
春藤走过去几步，明湘湘手背向外遮，轻声耳语几句。
春藤听了，点头，然后才出去。
一边走一边心中想，主子当真是个厉害人物，分明大多时候都在家中待着没怎么出门，却像是什么事都知道一样。
*
另一头，阿月收到消息，王商户那对姐妹花让她尽快行动。
阿月年岁不大，胆子不小，心思更恶毒，不然不会为了点小利就答应做这种害人之事。
她镇定得很，晚上家中人早早睡去后，待到三更半夜夜深人静，她悄悄起床，摸着黑走到墙边。
那里早已架了一处□□。
她一脚一脚踩稳爬了上去，爬到了墙，然后顺着墙翻到了对面，跳了下去。
阿月动作异常小心，她对明湘湘对这院子不熟，回忆起那天看到的位置，慢慢摸。
明湘湘浅眠，耳朵又极其灵敏，很快从脚踩地上发出的细碎的吱声中醒来。
她眼睛还闭着，身体就坐了起来，静了一会儿，才慢慢睁开，披着衣服坐了起来。
知道是有人进了屋。
明湘湘耳朵再略动一动，就知道那贼大概在什么位置。
她拿火折子点燃了蜡烛，趿着鞋子悄无声息去了隔壁房。
开门走进，走到床沿坐下。
摸到少年脸颊耳根处，伸出一只手，一下又一下，用点力，捏少年的耳垂。
终于把人从梦中扰醒。
李庭舟迷糊着只觉得耳朵热乎乎的痛，睁开眼看见罪魁祸首就在眼前，眼中愤怒的光简直没化成实体把明湘湘射成筛子。
他刚想出声，只见明湘湘又不紧不慢伸出另一只手，将他的嘴巴捂住了。
一边俯低了些，小声道：“别说话，起来同我捉贼去。”
李庭舟的心思就这样被带了过去。
少年抿着唇起来，飞快搭了一件衣服，随后拿起一根木棍抵在身前，跟着明湘湘一同走了出去。
厨房里，那位阿月姑娘紧张得一门心思全放在了下药上。
好不容易摸到水缸，又小心把木板干多开，从怀里掏出一包白色的药粉，一下子全倒了进去，再又盖上盖子，恢复成原样。
大约是心里太紧张，没注意到外头的蜡烛光。
等一出来，就被李庭舟用力敲了一棍子，抓了个人赃并获。
阿月“啊——！”地叫了一声，反应过来又迅速自己捂住嘴巴，起身就跑，但被李庭舟堵住，结结实实打了好几棍子。
动静一大，春藤和地衣都醒了，穿着衣服跑出来，才惊诧发现家里进了贼。
几盏蜡烛照下来，任你是个什么都无处躲避。
明湘湘轻描淡写吩咐：“绑了，拉过来审问。”
春藤连忙去拿麻绳，她和地衣力气都不小，三两下都把人捆结实。
阿月这时才知道害怕，瑟瑟发抖。
明湘湘走在最前面，进了屋子，回头看了李庭舟一眼：“庭儿去穿上厚袄子。”又对地衣说，“烧壶热茶来。”
地衣自去。
没人把阿月放在眼里，更不会同情，反很恶心鄙视，一个姑娘竟然做这些偷鸡摸狗的事。
现下这是活该！