不好！右手的那个树干有点脆！刚松开左手的伊恩心里一个咯噔，当重心全部作用于右手时，他才发现手中的树枝明显不像之前的树枝那么坚固。他慌了神，左脚猛地向前跨了一大步，左手想去够前面有一段距离的树枝，慌忙中正巧踩中一个浅坑，脚下一个趔趄。
这么一打岔，左手不仅没有成功抓到树枝，更要命的是“啪嗒”一声，右手的树枝被他掰断了！
屋漏偏逢连夜雨。两手都没有附着物，狂风又肆虐而来，伊恩双手无力地胡乱舞动了一阵，没有任何意外地从藤蔓主干上跌了下去，在树干上滚了两圈，眼看就要径直朝大地做自由落体运动，说时迟那时快，一只白皙的手抓住了他。
莫宁的手。
原来是莫宁在情急之下，从藤蔓上跳了下来，这才抓住了他。两人径直往下掉落。莫宁用力一拉，将伊恩护进怀中，这才有心思考虑减速自救的问题。他口中念念有词，脚下的长靴、身上的衣服裤子不断出现黄色的魔法阵，同时有意多次往主干上撞，希望能进一步减缓下落的速度。
终于，大约过了两三分钟，在莫宁的防具就要失效之前，他的努力起效了，两人狠狠撞到在藤蔓主干一块侧出的平坦位置上。莫宁死死抵住凸起之处，两人终于没有继续往下掉。
“咳、咳咳。”莫宁心神一松，吐出一口血。
“对不起，都是我不好。”伊恩内疚地道歉，一想到自己犯错，还被保护得好好的，只有点擦伤，他就更内疚了，“是我不小心，还害你受伤。”
“笨蛋，又不是你的错，道什么歉。”莫宁揉了揉伊恩的头发，“是我不好，没考虑到树枝也会折断。”他抬头凝视着藤蔓，估摸了一下距离，确认他们应该处于藤蔓的中间位置。——还好，不至于前功尽弃。想到这，莫宁掏出一瓶恢复药剂，三口两口喝了，又短暂地休息了一会儿：“我们继续吧，时间紧迫。这次我走前面。”
伊恩张了张嘴，最终还是沉默了下来，一声不吭地跟在莫宁后面。他知道莫宁说的是目前最好的方法，但理解并不代表接受，他第一次痛恨自己这么弱小，又懒又不肯花心思钻研，连做个任务都需要别人帮助。
他痛恨自己，平日里只会夸夸其谈，自诩游戏人生，其实不思进取，只想得过且过，分明有系统这种大杀器存在，还落得拖累别人，甚至到需要他人做出牺牲来拯救他的地步。
何况，以系统的诡异，奇遇任务只会越来越刁钻。这个副本还算友好，那么别的副本呢？别的狩猎地呢？他能让莫宁保护一辈子吗？如果有朝一日，就连莫宁都保护不了他了呢？伊恩咬着牙，一步一步往上走，脚步声又沉又重，就像步步踏在他的心上。
这是他的炼心路。
——他也想保护别人啊！他也想，有朝一日莫宁向他求助时，他能一挥衣袖，就轻松解决对方的难题。他也想……
所以，拼命向前冲吧，争取早日将牢牢按在头上的“被保护者”标签撕掉。走着走着，伊恩的眼神渐渐坚毅了起来，脸上的表情也慢慢生动了起来。他想通了。
两人很快就重新回到了原来的位置。
“小心，有什么不对立刻喊我。”莫宁回头，神色凝重地叮嘱道。
伊恩点了点头。他知道时间紧迫，干脆趴在地上，绷紧心弦匍匐前进。
事实证明，有莫宁顶在前面，伊恩的压力小了很多。但他仍没有改变匍匐的姿态，如果这次再因为他而前功尽弃，那么他说什么都不会原谅自己。
好在，近了，近了，云雾层触手可及，伊恩甚至都能隐约看到云雾对面的景象了。
“我们到了。”云层对面，传来莫宁一贯温和的声音，夹杂着淡淡的喜悦。
伊恩当下不再迟疑，奋力一蹬，猛地穿过了云层！