“我是宿州人, 去岁中秋后入书院，我那时十一岁，第一次离家求学, 很是不惯, 刚好分寝舍时和常清大哥同住, 他对我很照应, 他说他老家也有个弟弟，他是将我当亲弟弟照看的。”
站在常清住的厢房门口，简鸿说话时仍止不住的哽咽, “我来书院没多久，就发现刘希他们欺负常大哥了, 他们不仅欺负常大哥, 还让其他人也一起欺负常大哥, 谁若是和常大哥走得近，他们也要欺负谁。”
“我本与常大哥住在一处, 结果有一日我的被褥也被泼了水, 常大哥知道是谁做的，便劝我换了一间屋子, 那之后, 他也只敢暗地里照顾我。”
随从们将灯盏点燃, 戚浔迈步进了屋子, 常清的床榻在西隔间, 屋内书案上同样摆满了经史子集，笔架上毫笔早已干透, 其中两支不知用了多久, 笔尖细痩毛躁, 戚浔走过书案书柜, 又去看常清的床榻。
门口简鸿继续道：“刘希他们仗着出身好，家中富贵，对常大哥常常冷言相讥，常大哥渐渐地便被大家孤立了，常大哥自己本也不在意这些，可刘希他们越来越过分，竟然去向山长进言，说常大哥写戏文败坏了书院的名声。”
“书院每年有两个被举荐入国子监的名额，常大哥本来为再选之例，可因为刘希和杨俊他们的话，齐山长考虑再三，将常大哥排除了，常大哥知道此事，郁郁寡欢了数日。”
傅玦和戚浔听着简鸿的话，心底各有思量，傅玦问他：“他既然被杨俊和刘希欺负，还失去了国子监的名额，他若怀恨在心想杀了他们，也并非不可能。”
简鸿不住的摇头，“不可能的，常大哥不是那等心狠手辣之人，他在书院的处境不好过，已经打算放弃在书院读书，想回乡念私塾了，他父亲早亡，家里还有母亲和弟弟，平日遇到刘希他们欺负他都忍气吞声，他怎可能先杀人再自杀呢？”
“他知晓大周刑律，知道杀人是要掉脑袋的，他舍不得母亲弟弟，便不会走上这条路，更不会自杀。”
傅玦又问：“他何时说要离京回乡？”
“过年之前，腊月初的时候，他是想过年之前走的，可他还要写一本戏文，他想拿到这笔钱之后再回去。”
简鸿提起戏文，傅玦便想到了《麒麟记》，“他写的可是《麒麟记》？你看过这本戏文吗？平日里谁与他走得更近？”
简鸿摇头，“我没看过，我只知他觉得这本戏文会卖出好价钱，过年前后，他甚至连文章都不看了，就想快点将这本戏文写完，他因写戏文被嘲笑，平日里便都是自己躲着写，藏书阁无人之时去藏书阁，琴舍无人便去琴舍，又或者在园子里哪处亭台写，他不想被人看见，便是对我，也从不讲戏文内容。”
“至于谁与他走得近，表面上，谁也不和他走得近了，暗地里或许只有我……本来，曾大哥从前待他也很好的，可因为刘希他们，曾大哥对他也冷淡了。”
“你是说曾文和？”
简鸿颔首，“是，他们是同乡，从前他对常大哥很照顾的。”
傅玦觉得有处古怪，“书院之中写戏文的只有常清？他是因此才被刘希他们欺负？”
简鸿闻言迟疑起来，“其实……其实我也不知道，我来的时候，刘希他们对常大哥就不好了，到底为什么我问过常大哥，可他没告诉我缘故。”
傅玦略一沉吟，“去把何有为叫来。”
随从奉命而去，很快，何有为神色紧张的到了跟前，傅玦盯着他，“常清在书院里被孤立起伏，你可知道此事？”
何有为眼神闪了闪，似乎想敷衍过去，可对上傅玦锐利的目光，他哪还敢遮掩，于是低声道：“是……是这样的……”
“为何欺负他？带头的是谁？”
何有为艰难的吞咽了一下，“是……是刘希，哦，还有杨俊，去岁春闱之前，我们便知道常清写戏文的事了，当时我们也只是嘲弄了几句，后来，刘希春闱未考中，许是他心底本就气恼，而常清恰好撞上了。”
“我记得第一次争执是在藏书阁里，常清在里头写戏文，被刘希看到了，刘希对他十分气恼，还骂了他，骂他有辱斯文，又说什么品行败坏自甘下贱之语，常清是个胆小的性子，当时也未还嘴，后来我们劝住了刘希，此事便算过了。”
何有为瞟了一眼傅玦，见他听得认真，又道：“在那之后，刘希便越发看不上常清，杨俊和刘希关系亲近，许是因此也厌上了刘希，后来还有些争吵口角，不过都不是什么大事，后来又有一天，是他知道常清又在写新的戏文，他将一砚墨泼在了常清身上。”
刘希和杨俊头七未过，何有为心底发憷，哪敢说更多，于是道：“诸如此类的摩擦有不少，刘希和杨俊家世显赫，尤其刘希学问不错，大家都以他马首是瞻，见他不喜常清，自然多少都待常清冷淡了些。”
何有为语气谨慎，傅玦自然听得出他有所保留，而刘希自己未曾高中，便将怒火撒在常清的身上，尤其憎恶他写戏本，这道理说得通吗？
他令何有为退下，又问戚浔，“戚仵作可有发现？”
戚浔正在看常清的案柜，闻言摇头道：“并无异常，常清是被下毒身亡，他当夜吃了什么最为重要，而我看他屋阁简单，衣袍朴素，唯独笔墨纸砚上用了几分钱银，且书案书柜内多经史子集，看着是个十分用心读书之人。”
戚浔略一思索，“他为何开始写起了戏文呢？且回乡之前要将戏文写完，除了换钱之外，可还有别的缘故？”
这个答案简鸿知道，他立刻说：“常大哥起初写戏文只是为了赚钱，因他擅写文章，可书画一道却颇为普通，在书院内的学子并无名声，多是仿前朝大家的书画才能卖些银钱，他不善此道，便另辟蹊径，他第一次写戏文，似乎是两年前，而他回乡念私塾也要银钱，回了老家，可卖不了戏文了。”
戚浔点了点头，也觉有些道理，“那你可知他卖了多少银钱？”
简鸿道：“寻常的戏文，也不过一二两钱银，再好的戏文也不超过三两，可他写一本戏文，却要花费至少小半年功夫，再者书院一年的学费便是三两银子，回乡念私塾，也要费不少银钱，他自然不想放弃最后这一笔。”
戚浔算了算，“倘若他一年写四本戏文，便有十两银子，写了两年，二十两银子，对寻常人家，二十两银子也足够多了。”
简鸿连连应是。
正说至此处，小道上有脚步声传来，正是宋怀瑾问完了供词来寻他们了，待走到门前，宋怀瑾道：“世子，问的差不多了，如今年休，书院里除了齐山长之外，还有两位夫子，剩下的十人都是学子，除此之外，有护卫四人，厨房里有两个杂工，负责做饭和采买。”
“刘希初五回来，杨俊则是初七，曾文和和常清是过年留在书院的，初八和初九晚上，护卫都未发现异常，曾文和死的那日是初十白天，早上他进了藏书阁，下午同伴去寻他便发现他死了，前天晚上，厨房做的饭菜正是绿豆粥。”
“常清一个人去厨房吃饭的时候只剩下一个杂工了，杂工催他快些，他便盛了一碗粥回了寝舍，在那之后，厨房便上了锁，”
戚浔走出来道：“可是他死的那天早上，没有人发现粥碗。”
宋怀瑾点头，“正是，昨日早上发现他死了之后，都说他是自杀，衙门未曾细查此处，今日问了各方，才知道还有此处疑点。”
戚浔想了想，“碗不见，是因为碗里被下毒了，凶手想制造常清自杀的假象，自然要将这些痕迹抹去，而能在饭碗里面下毒的，多半是与他相熟之人，我猜那日他回到寝舍之后，应该见过凶手。”
她不由问简鸿，“前天晚上，你可见到谁去见常清了？”
简鸿摇头，又道：“没有，常大哥去厨房的时候我看见了，可两炷香的功夫他才回来，并且他回来的时候，手上并未端碗，半夜我倒是听见隔壁有些动静，可我睡得太沉了，冬天又冷，我未多想便又睡过去了。”他又忍不住掉眼泪，“若我知道常大哥出事了，我一定会起身来帮他的。”
戚浔和傅玦皆是一拧眉，戚浔道：“若是回来的时候并未端饭碗，那一定是去了别处吃饭见到了凶手，碗筷或许让凶手留下了，他不是被大家孤立吗？他那夜是受了欺负，还是说，遇见的人与他关系不错？”
宋怀瑾也觉得古怪，“适才我问过大家了，当天晚上，除了厨房的杂工，谁都没见过常清，更没见过他吃饭。”
如此，常清那夜在何处用饭便是个谜团了。
戚浔暂将此处按下，又问：“那毒鼠药呢？”
宋怀瑾道：“毒鼠药是放在书院库房里的，冬月的时候书院遭过一次鼠患，当时山长派人去买了毒鼠药，每个寝舍发了一些，学子们一起毒鼠，如此大治了一月才肃清了老鼠，随后剩下的毒鼠药就被放在了库房内，适才我去看了，库房门锁锁着，剩下的毒鼠药还在。”
戚浔肃眸，“那便是凶手买的毒鼠药了？”
“极有可能。”宋怀瑾又看向傅玦，“刘希是书院里学问较好的学子，齐山长说去岁他是最有希望高中的，后来没考上，刘希很是苦恼，刘家对刘希给予厚望，刘员外郎为此还来书院打点过，刘希落第之后，刘员外郎很是生气，对刘希动过手。”
“那之后，刘希的脾气有些暴躁，和常清的几次摩擦齐山长也听说过，可这不过是学子之间的龃龉，远远不至于杀人，他们做夫子的，并未过多管治。”
宋怀瑾又道：“杨俊出身商贾之家，自然想让他挣个功名，可他自己却醉心瑶琴，前岁的秋闱都未中，杨俊和刘希关系不错，和常清也有些小口角；而第三位死者曾文和，参加去岁春闱也未考中，他家境贫寒，不知能不能念完今岁，此前他对常清极为照顾。”