宋怀瑾派谢南柯去国公府禀告情况,自己则带上戚浔几人，跟着李廉一齐往义庄去，李廉也不敢大意,又遣人回京畿衙覃文州报信。
天『色』阴沉沉的，众人一路上冒雨而行，也顾不上别的，今天早上建章帝下旨意另择联姻人选，若在此时发孙菱出事,也不知那些『逼』迫孙菱嫁去西凉的人是哪般心境。
等到了义庄,几人发丝袍皆是半湿,进了前堂,便见衙仵作范云盛等在面,范云盛行了一礼,又对戚浔道：“尸体腐败的厉害,有些难查验,不过不像是淹死的，死者口鼻处有明显的乌青，像是捂死的。”
范云盛年纪轻，验尸术比不上戚浔,幸而他为人谦逊，丝毫不介怀李廉和覃文州常请戚浔回来帮忙,戚浔到此言,便往后堂去。
后堂西侧的长案上停放着一具女尸,女尸在水泡了多日，尸臭熏人，腐败肿胀，尸表青紫瘢痕满布,树枝状的血脉遍布四肢与头脸，面目难辨。
走得近了，戚浔才看到死者眉间和脸颊上受了伤，伤口腐烂出蛆虫，令本就难辨的面容更显得脏污怖，戚浔从骨相去看，只觉死者前乃一清秀女，而死者身量与孙菱相差无几，身上衣衫虽非银红『色』，却也是锦绣华贵。
她一眼看到了死者的耳坠，果真是金丝镶玉的玉兔捣『药』形制，再往死者『乱』糟糟的发髻一看，竟还『插』着一枚红玉凤头发簪！
戚浔心头一跳，放下箱笼点燃祛秽香，又含一枚苏合香丸，戴上护手和面巾后，往长案边上走去。
死者着一袭鹅黄对襟襦裙，因在水泡了多日，沾满了泥沙污渍，变作了黄褐『色』，又因与尸体粘连，愈发痕迹斑驳。
范云盛粗略检查过，这时道：“身上除了数道淤青，并没有其他致命伤，颈部有几处掐痕，口鼻处有压痕，像是捂过嘴巴，胸腹处虽然有些鼓胀，口鼻却十分干净，不像是淹死的。”
戚浔倾身将那枚发簪抽了出来，发簪为整块血玉雕琢而成，凤头栩栩如，红玉莹莹辉，像沁了血一般，她又将死者的耳坠摘下，小心放在一旁，这才开始细致检查死者头脸。
“发顶并无伤处，额头的伤痕像是撞击伤，面颊则像是锐器刺伤，应该是类似匕首一的凶器，口鼻处的确有捂压痕，颈侧有月牙形的指甲掐痕。”
她一边说，周蔚在一旁仔细的记，这些表面的伤痕，范云盛也验出来，他站在一旁，想看戚浔还能验出什么，这时，戚浔将死者的衣裙剥了下来。
衙办案，死者的躯体，无论男女，皆见怪不怪，而如今这女尸腐败肿胀，衣衫褪下后，更令人不忍卒视。
污水和夏日的天气加快了尸体的腐烂，死者胸腹与腿根处尸绿遍布，还见蛆虫蠕动，戚浔让周蔚帮忙打水来，一点点的清理污物。
待将尸体清理干净，戚浔先去看死者手脚，“无明显伤，死者双手保养得宜，肌肤细质，无茧痕，指甲留的长，修剪的干净圆润，因当出身殷实人家，平日里未吃过什么苦头，死者身量五尺，原本的身材当属纤瘦，从牙齿来看年纪，应当在十七八岁左右，从尸身腐烂情况来看，死亡时间当在四日前，也就是六月二十那日。”
宋怀瑾和李廉对视一眼，眼底皆闪过惊悸『色』，孙菱是六月十九晚上跑的，六月二十，正是他们去鹤鸣亭找她的那日，再加上死者身形年纪与未吃过苦头这两点，简直越来越像孙菱了！唯独衣衫穿着不一，孙菱人聪明机灵，为了逃跑，或许换过衣裙呢？
“死者两手掌心皆有擦伤，应当是挣扎所致，手腕上有绑缚的痕迹。”戚浔说至此处，从箱笼寻出白醋涂抹在死者手脚腕等处，没多时，那绑缚的淤痕便越发明晰。
“淤痕指宽，当是用细麻绳物绑缚过。”她转眸看李廉，“发尸体的时候，在旁看到细绳物？”
李廉迟疑道：“还未仔细打捞，那处水渠早先经半干了，连着多日的雨，这才让水渠活起来，周围民坊巷弄也积了水，因此这水渠污物繁多，连周围死掉的鸡鸭鹅都淌在里头，这具尸体出在一处桥洞下面，正好是一处涡流汇聚地，应当是死后抛尸，叫人去周围打捞，看看有无疑物。”
戚浔若有所思，又将白醋往死者胸腹肩背地涂抹，尸体肿胀，尸表又污水泡过久，难深层淤痕，饶是如此，白醋还是让一些痕迹从表皮下透了出来，戚浔越看眉头皱得越紧，“死者上半身的伤痕，主要集在——”
她话还未说完，后堂口忽然进来一衙差，“捕头，宋大人，国公府来人了！”
李廉和宋怀瑾立刻迎出去，刚走到口，便见孙峮和孙律父快步而来，跟在他们身后的，竟还有傅玦和长公主！
屋内众人连忙行礼，孙峮几人越过他们看向长案上的尸首，这时，孙律一眼看到了放在一旁的饰物，他面『色』一变，“那玉簪——”
长公主也看到了簪和耳坠，“这就是菱物！那玉簪是母后赏赐，耳坠也是皇后所赠，普天下，独此一份——”
长公主又看向那具尸体，尸体虽是肿胀腐烂，那一团『乱』糟糟的头发却还看得出前是乌黑油亮，再看那长短，也与孙菱一般。
长公主语声一颤，“这发髻，也见菱梳过——”
孙峮和孙律也顷刻间面『色』大变，孙峮身一晃，差点要栽倒过去，孙律将他扶住，不置信道：“怎么会，怎么会是菱？！”
宋怀瑾忍不住问道：“所以郡主还未归府吗？”
傅玦站在靠后地，沉着眉眼道：“没有回府，们一直在等她。”
此刻过申时，若孙菱人没出事，早该知道宫里下旨的消息回家了，宋怀瑾看向那具女尸，“死者难辨面目，尸身也经肿胀难认，适才戚浔验出，死者身五尺，年纪十七八岁，死亡时间是在四日前，也就是六月二十，都和郡主对的上，再加上这些饰物，身份的确……极有能是郡主。”
孙峮只觉眼前阵阵发黑，孙律一边扶着孙峮，人也如遭雷击一般站住，他常年在奔走，自不会畏怕死人，眼下，他不敢上前半步，也无法相信，自己那鲜妍活泼的妹妹，竟然会变成一具腐尸躺在此处。
他喉头更住，一句话也说不出，一旁孙峮比他更显悲痛，甚至不敢多看一眼尸体，长公主是看着孙菱长大，也如亲侄女一般疼爱她，此刻难忍悲『色』，在侍婢的搀扶下转过了身。
“不，不会是菱……不会……”
孙峮口虽如此说，这般多巧合下来，心底半信了，他眼底悔痛交加，若非他们让孙菱嫁去西凉，孙菱又至于偷跑出来，若非如此，孙菱又怎会惨死？
孙峮越想越站不住，孙律也再无拱卫司指挥使的风范，他人僵站着，除了扶着孙峮，脑海空白一片，一把钝刀横在他胸口来回割磨，令他憋红了眼。
见这场面，傅玦上前来问道：“死因为？确定是孙菱吗？”
“死因还未验出，只凭饰物和身形年纪，的确像，但并非十成十的肯定。”戚浔沉声答话，她戴着面巾，只『露』出一双冷静沉肃的眸，此刻的她心底虽悲戚，面上却不『露』分毫，验尸是她的本职，差事未办完，她便不能别的杂念所扰。
“卑职继续验，看看有没有别的线索。”
场面僵持住，只会任由无畏的悲痛蔓延，见戚浔又去查验尸体，孙峮和孙律都越发不忍看这场面，傅玦道：“们去面等候，要确定死者身份，只有这些并不够。”
孙峮和孙律本觉大势去，到这话，心底又迸发出一丝希望，长公主哑声道：“连年纪也一般大小，若不是菱，那此刻的菱又在处呢？”
孙峮本就年纪大了，此刻眼底泪光点点，面容也一瞬间苍老了几分，孙律定下心神深吸口气，“父亲，公主，们还是出去等。”
他二人转身而出，宋怀瑾和陪着走出来，至前堂刚落座，孙峮便更咽道：“你母亲还在等菱，若是她知道菱出事……”
孙律不知如接话，长公主抹了抹眼角道：“若是真的，便只能先瞒着，你们……哎……”
孙峮自然知道长公主想感叹什么，他沉声道：“们经向陛下求圣旨了，她是孙氏女，又岂能事事纵着她的『性』呢？孙家的男一出便告知要担当重任，女家们也有自己的责任，们又如舍得将她嫁去西凉，一切都是为了孙家。”