成亲后的日子仿佛与往日并没有什么不同。
符夫人把三家铺子给了符遥做陪嫁,符遥依旧白天跑到铺子里做生意，晚上等薛冉顺路来接她一同回家。
他们挽着手从西街走到东街，从黄昏走到日落，就像是一对已经在一起生活了很多年的夫妻。没有太多的甜言蜜语海誓山盟,但却平静而幸福。
边疆的形势逐渐紧张,苏岑朗救走瑜王,当然不是在做善事。他们长陵对于中原所知甚少，就算安插了不少探子，能打探出来的也不过是些皮毛。
而瑜王这位鄆朝王爷就不一样了,他苦心经营多年,虽以失败告终,但他对皇帝心思的揣摩，对朝中大臣的了解,都做不得假。甚至直到如今，朝中还有不少他的追随者。最重要的是，因为卫将军的帮助，瑜王对兵部的布防也略知一二……
有了瑜王这一大助力,长陵对鄆朝的挑衅更加放肆，一连侵吞了多个边陲小城。
皇帝多次派人议和，皆因长陵的要求太过分,以失败告终。皇帝终于忍无可忍,派兵出征。
春夏秋冬，四季过了一轮，这场旷日持久战争始终僵持不下。直到最近,才隐隐见到点胜利的曙光。
御书房内的烛火燃了一夜。
“薛爱卿，朕是不是真的做错了？”皇帝叹了口气，低声问道，“若朕从一开始就出兵，早些收拾了长陵，也不至于养虎为患。”
薛冉站在下首，沉默不语。这一年来，前方战士百姓死伤无数，就算最后能赢，也无法让人开怀。
半晌，薛冉才缓缓回道，“陛下，如今说这些已然无用，当务之急要尽快想法子结束这场战事，让百姓脱离苦海才是。”
皇帝批阅奏折的手顿了一下，抬头扫了薛冉一眼，似笑非笑道，“薛爱卿的性子倒是变了不少。”
薛冉知道，他是在说自己平和了许多，不像以前那么锋利，仿佛全身带着刺，不愿与这世间相融，对他不在意的事或人也升不起任何同理心。
薛冉笑了下，轻声道，“朝中有陛下器重，家中有娇妻暖房，臣这一生圆满，再不求其他。”
岂料皇帝听罢哈哈大笑，“堂堂七尺男儿，你就这么点追求吗？”
薛冉觉得皇帝这话似乎别有深意，“陛下，您……”
皇帝笑罢，又沉下脸色，思索良久，才缓缓问道，“薛爱卿可愿出使长陵？”
薛冉怔愣半晌。
皇帝从叠成小山的一摞奏折当中抽出一本递给薛冉，面色凝重道，“周将军的密报，长陵有意求和。”
薛冉快速看了一遍，合上奏折，冷笑一声道，“并非臣不愿，只不过当初我朝求和，他们狮子大开口。如今风水轮流转，为何还要我朝派人前往？不应是他们派使臣前来吗？说到底还是不愿服输罢了。”
皇帝叹了口气，“朕明白，只是长陵终于愿意握手言和，谁去谁那里又有什么打紧？苍生为重，这场战事再拖下去，起码还得三五个月，我们等得起，百姓等不起啊！”
薛冉皱眉，似在思索。
皇帝正色道，“朕封你为正四品鸿胪寺卿，出使长陵。待你凯旋归来后，朕封你家夫人符遥为皇商，隶属内务府麾下，从此受皇家庇佑。爱卿可愿接旨？”
薛冉终于不再犹豫，并非全是为了功名利禄，而是皇帝所言确实有道理，为了百姓与前线将士少受些苦，他走上一遭，又有何妨。
薛冉撩开衣摆，单膝下跪，沉声道，“臣遵旨。”