在史夫人看来，林海这样的女婿，简直是打着灯笼也难找，林家祖上列侯四代，而且代代单传，家底有多厚实，都不用细算，而且林海的父母都不在了，贾敏嫁过去就是当家主母，既没有婆婆要伺候，也没有难缠的小姑子，日子肯定过得舒心。原先史夫人还有点担心，林家爵位没了，林海前途莫测，结果现在中了举，待到来年参加春闱中了进士，不就什么前程都有了。
贾敏得了桩好婚事，王氏更不高兴了，她只觉得，这个小姑子，以后愈发要踩到她的头上了，却不想想，林海已经二十出头，哪里还能等得，今年春闱一过，不管是否考中，肯定都要下聘。
在贾家上下，一门心思盼着林姑爷中进士的众人里，王氏算是一朵例外的奇葩。
除了林海，贾家这次还有人也要参加春闱，就是东府的贾敬，贾赦和贾政的大堂兄。
互相攀比的心思，不仅女人有，男人也有，第一代的宁国公贾演和荣国公贾源，就是互不服输，至死都在较劲的，先是比军功，再是比儿子，谁也没能把谁比下去，倒是贾家从此发了迹。
贾代化和贾代善从小就被各自的父亲拿来比较，也就养成了相同的习惯，没事喜欢互相攀比。可惜比起上一辈的势均力敌，贾代善在堂兄面前，真是没什么面子，输得都要抬不起头了。
早年比较军功，两人还是旗鼓相当，后来承爵，也都是没有降等，可到了比儿子的时候，差别就出来了。贾代善开始还有点得意，大家都是养了两个儿子，贾代化的贾敷没养住，只剩了贾敬，他却有贾赦和贾政两个，数量占了优势，足足是贾代化的两倍，说起来还是有点骄傲的。
后来，贾代善才发现，他虽然有两个儿子，却比不上堂兄的一个。贾赦被徐太夫人养废了，贾代善不管他，只要他安安静静待在家里，不惹是生非，以后继承爵位就好，他还有个贾政呢。
贾敬比贾政年长十余岁，两人肯定不能直接进行比较，要比也是比同年龄的成绩，反正两个都是爱读书的，从小就被先生夸奖惯了。不过东府请的先生，说话明显要比西府的诚实，贾敬十五岁的时候考上了秀才。别看只是个秀才，人家贾敬可是宁国公的独生子，以后是有爵位可以继承的，在勋贵家的第三代里，算是很难得的，贾代化那个乐啊，笑得都合不拢嘴了。
贾政那时只有五岁，刚启蒙不久，见贾代善不服气，就拍着胸脯表示，自己会比敬大哥更厉害，更早考上秀才，贾代善听了格外欣慰，还是小儿子好，又聪明又懂事，以后定要好生培养。
之后的事，贾代善不想再提，贾政十二岁开始参加童生试，考了不知多少次，最好的一次就是县试过了，府试则只参加过一次，铩羽而归。就在贾政反复失败的过程中，贾敬成功考中了举人，虽然是落榜一次再考上的，可那是举人，一个省就只有一两百个名额，考中多不容易。贾代善对贾政的失望，就是从那个时候开始的，他不得不承认，自己看好的次子，也许还不如长子。
贾赦虽然没本事，可他有自知之明，也就在家胡闹，从不出去惹事。贾政呢，说是爱好读书，就是死记硬背、不思变通，自以为才高八斗，其实不过平平，而且还没胆量，都不敢再考了。
要不是贾政不济事，依着贾代善原来的打算，贾敏是要嫁到公侯家的。他的想法和岳家张家差不多，女儿的前途全在夫婿身上，少年进士难寻，再低了前途不好说，不如嫁个公侯家的嫡长子，日后的诰命妥妥当当，他和史夫人再陪上厚厚的嫁妆，不愁女儿将来过不好。可是贾政考不出来，张家的资源岂不浪费，贾代善才改了主意，决定把女儿嫁到读书人家，嫁个会读书的年轻人。
林海家底厚实，家中人口单薄，就入了贾代善的眼，入朝为官，人脉很重要，林家数代单传，其实是很吃亏的，他虽是武将出身，岳家却是书香人家，他在中间搭个桥，以后大家都有好处。
至于贾政，贾代善的想法和贾赦差不多，寻个合适的机会，给他求个小官，免得一介白身，见官就要下跪。反正他们家资丰厚，也就两个儿子，不算府邸和祭田，尽够分了，贾政得三分家产，只要跟兄长和妹夫搞好关系，不愁日子不好过，要是珠儿争气点，他们家很快也能起来的。
两个儿子都不成器，贾代善不想再管他们，倒是两个孙子，看着都是聪明的，要认真教养。贾代善已经在心里谋划，请什么先生给孙子启蒙的问题，他必须把孙子培养成材，从而撑起家业。
尽管王氏天天在菩萨面前祈祷，林海名落孙山，春闱的结果出来，贾家仍是一片欢腾。