澄彻皱了皱眉，没有起身，道：“陛下恕臣无罪，臣才敢起身。”
“你何罪之有啊，澄大人？”战皓枫有点疑惑了，外面那位县令赶着推卸责任，这位刺史大人怎么却急着包揽罪名呢？
“臣治下无方，如此草菅人命，胡作非为的县令在灵州界内竟达到呼风唤雨之势，是臣失察。更有甚者，险些置女帝陛下于万劫不复之地。若不是战将军和怜儿总管未雨绸缪，陛下恐受小人暗算。这更是臣之罪过，圣上开恩赦臣无罪，臣已经是感恩戴德，怎敢奢望所谓赏赐？”
钟离淡然一笑，澄彻不仅是一个好官，更是一个聪明人。能做稳刺史这个位置，果然能力非凡。这一番话，说的是滴水不漏。他深知出了这么大的幺蛾子，要往出摘是不大可能的。不如反其道而行之，以进为退，把罪责揽到自己身上，又暗暗抬了怜儿和战皓枫一手。虽然他们听不出其中玄机，但心中难免舒适，要为澄彻开脱两句。钟离就更无法责备一个爱民如子，忠心报君的臣子了。
果不其然，怜儿看向了钟离，“陛下，澄彻大人是远近闻名的清官，好官，辖地有此恶贼，一时失察在所难免，可却不能因此就治刺史大人的罪啊。”
“臣附议。”战皓枫不会说太多的话，不过凭他的经验，这个澄彻是一个好官，不应当受到波及的。
“哈哈哈，澄爱卿，怀远七品县令梅仁星作威作福，那是他的过错，与你无关，爱卿不必过分苛责自己。朕听说你协助临州治水，又定期筛查部下知府县令，百姓都称赞你是再生父母啊！北陈如今正需要你这样的人才，朕怎么会怪罪于你？”
澄彻这才站起身来，喜笑颜开：“能得到陛下的赏识和信任，这是臣之荣幸。不知陛下怀中的女人，是哪位千金小姐。”
洛行云刚进来便注意到了玉淼与来时不同，蓬头垢面模样，衣衫不整姿态，似是在牢房中受到折辱。“这不是什么千金小姐，而是一起命案的嫌疑犯，她是百花楼的风尘女子，玉淼。”
“朕觉得此事颇有蹊跷，不像是供状上所写那般，爱卿，此事不可草草结案。我们住在客栈诸多不便，我等叨扰贵府几日，不知爱卿意下如何？”
澄彻双手作揖，不卑不亢，道：“陛下愿意亲临贵府，使臣之寒舍蓬荜生辉。”
“爱卿啊，朕还有一事，此来灵州本就是为了体察民情，朕的身份不要向太多人透露。外人面前，你就叫朕宁姑娘。另外，县衙的这些黑暗龌龊，朕相信你有分寸。”
“臣一定守口如瓶。”
澄彻的府邸并不在繁华的闹市街，而是十分僻静，据说澄彻的夫人杨花生性喜静，不爱热闹，所以澄彻特意将家安置在了此处。门口的两个大红灯笼并无喜庆之意，反而生出凄凉之感。
众人踏入府邸，院子虽说不小，却不见家丁丫鬟忙碌的身影。怜儿心生疑惑，似是看透了怜儿的心思，澄彻缓缓解释道：“怜儿总管是否想问，为何不见下人。”
“澄大人真是人如其名，干净磊落，心思剔透，不染世故。”
听闻此言，澄彻的脸色突然变了变，似乎有什么话触及他的防线，但转瞬即逝，让人以为自己是错觉，但洛行云看的是真真切切，不会有错。
“陛下谬赞了，臣的府邸没什么人侍候，拙荆有个侍女，臣有一个书童，府内置一管家，设两护院，有一厨子足以。”
怜儿看着面前的花圃，开满了芬芳的红玫瑰，羡慕的说道：“那这些花儿，平日里都是谁打理啊？”
“说出来不怕陛……不怕宁姑娘和怜儿姑娘笑话，这些是臣亲自打理的。栽培浇灌，施肥剪草。因为拙荆爱白玫瑰，所以臣乐在其中，并不觉得麻烦。”
“多令人羡慕的爱情啊，”怜儿似乎意有所指，“爱一个女人，就要为她创造甜蜜浪漫的花海。”
此时杨花从侧门走来，身后的侍女微微福了福身，“大人，您回来了。”
杨花看见府中这么多生面孔，心中有所思量。澄彻急着解释，道：“夫人，这位是宁姑娘，那位是怜儿姑娘。这两位分别是荆公子和战公子。他们是……他们是我的故交，途经灵州借宿几晚。”
“奴家见过几位公子姑娘。”杨花低头颔首，十分温和。那声音就像寒冬腊月里的一缕暖阳，炎炎夏日中的一泓清泉。
“澄夫人蕙质兰心，国色天香，刺史大人艳福不浅。”怜儿调笑的说，然而杨花与澄彻对视的时候却目无波澜，仿佛陌生人一般。