49.
安娜差点没有控制住自己嘴角的笑容。
如果可以,她真想仰天长笑许多声，让全世界都知道她此时此刻知道老?女巫引以为戒的沾满鲜血的青春没了?，她的一切都是虚假的。
不过，为防止人多眼杂,就算凯瑟琳的忠诚度很高,此时她还是克制了一下自己的得意。
再说,老?女巫还有魔镜那种能够看到好多地方之外的情景的魔法道具,不过让她知道她的幸灾乐祸也没有关系。
老?女巫这完全是自作自受。
她若是不用这样恶心而阴险的法子来保持自己的容貌,随便她往自己的脸上涂珍珠粉还是涂海藻泥，安娜都管不着。
但?现在她害了至少八个无辜的少女,另外还算计到了她的头上，安娜当然和她不可能和和平平下去。
不过很好的是，她不仅自作自受,听说她对王宫的掌控力也有所下降。
一开始老?女巫成?为了王后,就迫不及待宣誓自己的主权，彰显自己作为王宫女主人的权力，但?是现在她容颜不够，不便于见人，连布置工作什么的都不太方便,除了她近身伺候的女仆们,能够直接见到她的人已经不多。
这样,反倒是给一些仆人们了?一些喘息的机会。
要知道,她可不是个好脾气的主人。
安娜继续听了一会，凯瑟琳果不其然是个靠谱的女仆,除了王后相关的事情，她还打听到了很多的八卦。
比如，马达乌拉城变成野兽的王子和已经陷入沉睡的斯莱德王国公主都依然在光明神殿的拯救之下。
不过和已经完全变成怪物的王子不同,斯莱德王国的公主虽然已经成年而陷入了沉睡，但?王宫内对此也有一定的准备，除了一部分逃出来没有被沉睡魔法控制定时在那里的本该参加舞会的贵族，连这个国家的王后也逃了?出来。
虽然国王已经一道沉睡，仿佛整个王宫的时间都被定格，荆棘也一点点地长出来，似乎想要围聚王宫，但?王后还在，她依然向外寻求着帮助。
听说是凡是有可能解决这个可怕的诅咒的人，都会得到这个国家最高的礼遇，连洛尔王国也收到了求助，不过除非是大魔法师和光明神殿的人，很少还有其他人能够帮助到这位可怜的公主了?。
接触公主诅咒的那位命定之人，要到一百年之后，那个时候怕不是整个还是中流水平得到斯莱德王国，都要不复存在，如过眼云烟了?。
这一件事情的发生猝不及防，是七个古老王室目前面临考验最大的，斯莱德王国也是七勇士流传下来的古老国家之一。
王城里面也有一些传言，比如说一些贵族家的小姐似乎对符腾堡公国的即将成?年的王子很有点想法，包括之前安娜的好友艾玛，作为艾玛·佩罗的伯爵二小姐，她似乎也必须要随大流去准备这场盛大的舞会。
“咦？”
安娜这才?有些惊讶。
“是什么时候的事情？”
“我是说那个舞会？”
“符腾堡继承人王子的成?年舞会拟定在明年秋天的时候，可能是在夏秋交接的时候，但?具体的时间可能会根据神殿的占卜和计算有调整。”凯瑟琳解释。
“并不会真的在王子生日当天，以防有女巫等黑暗生灵借此生事，以前也发生过类似的事情，所以大家基本上都是在生日前后时间经过计算之后，才?会选上一个日子举办盛大的舞会。”
“因此能够规避很多的诅咒等等，您不要因此小瞧……几乎每一王室都会做这样的工作的，而能够跨过时间距离，直接诅咒的邪恶女巫，往往都是实力非常强大而恐怖的，比如之前诅咒了?斯莱德王国唯一公主的那位，那是当世最强大的一位黑女巫之一，已经成?名许久。”
“斯莱德王室考虑到这一点，特地才避开了?公主准确的出生日期，然后邀请了非常多的仙子来为公主祝福，没有想到还是没有能够避免这样的不幸发生。”
凯瑟琳解释道，安娜点点头表示明白了。
“不过符腾堡王子明年夏秋季节的成?年舞会是基本定下了?，所以早早地就有公主和贵族小姐们准备起来，她们都是已知确认肯定能够去参加的贵族，属于顶级名流。有时候准备裙子到首饰，都要很长很长时间的筹备，也许半年还不够呢。”
“那符腾堡当地的一些贵族呢？他们可能会被邀请吗？”安娜有些好奇，她一下想到了辛德瑞拉和她已经落魄的佩罗家。
“如果是比较大型的舞会，符腾堡王室铁了?心要大办的话，那可能首都范围内所有的贵族不论大小都会邀请，只要祖上稍微有些荣耀的。但?如果是一般形式的舞会，那么可能只有比较优秀的或是习惯上邀请的能够得到机会。”
凯瑟琳想了想，按照经验回答。
“另外就是，这次的舞会基本已经默认了是给王子选妻子，虽然明面上不会这么说，只是说是一场隆重盛大的成?年舞会，但?多半国王和王后会在这个舞会上按照习惯选择出王子的妻子——当然，王子本人的意愿也很重要，关键就是到时候的第一支舞蹈了?。”
“我一直有个很好奇的事情。”安娜突然想到什么，主动地道，“会不会舞会上面……有那种非……普通人的……来宾？”
“您的意思是……？”凯瑟琳露出一点疑惑，随后反应过来，“您是担心会不会有邪恶的巫师或是女巫伪装成?为普通的贵族小姐，然后来参加舞会吗……”
她顿了?顿，声音轻了?一些，道：
“其实是有过这样的事情的。哪怕是光明教会的人在场，哪怕是国王等严防死守，但?是连国王的妻子、一国的王后都有可能有问题，王子的妻子出现问题……其实是发生过的。”
“那么……”安娜又?问。
“我同样好奇，为什么这些王子或者?说国王会选择那种出身不明的女性作为妻子呢？”
“您的意思是？”凯瑟琳面上有一点困惑，她下意识地回答，或者?说反驳，“绝大多数时候，来宾都是熟悉的人啊……宾客们出自哪一家，都是非常明了的，祖上是什么贵族，如今的家人们都有哪些，很少会有那种不请自来的客人，而这些往往都是身份有异……或者?说是来者不善的……”
“那我们的国王陛下，又?怎么会娶了……”安娜恰到好处地维持了?一个笑容，凯瑟琳脸色微微一百，确定安娜是真的在疑惑这件事情，而不是在暗示或者?是试探她什么，她犹豫了?一下，最终还是说了?。
“其实是有几个方面的门道的。”她很小声地回答。
“你别担心，这里不会有别人听见我们说话的。”安娜为了安她的心，特地设置了隔音魔法，凯瑟琳这才?继续。
“一来，第一位妻子的考量和后面妻子的选择是有微妙的不同的，绝大部分先生的第一位妻子，可能都是出于家族需要，当然这是指普通贵族，如果是国王和王子的妻子，其实也可能是有政治目的需要的，国王个人的喜好可能不完全能够主导这个选择。”
“后面的妻子就不一样了，只要前面第一位留下了?孩子，后面的继夫人很大程度上会多一个职责，那就是照顾前头那一位孩子，也就是说，她作为一名优秀母亲的价值可能会超过其他所有。”
“当然，还有一种?情况是，后面一位妻子从容貌到性格，可能都是完全按照王子或国王本人的喜好和意愿来做出的安排。像是符腾堡王子这一次的选择妻子，看起来是能够按照自己想法来的情况，其实是没有那么多的，尤其是在他父母聚在的情况下。符腾堡的国王和王后能够容许他自己选择，就已经是很大的任性了。”
“所以，我们才觉得说，舞会的规模上面，可能会比较特殊。”
“虽然绝大多数人都猜测可能会是一场非常盛大的舞会，但?是我们估量着，国王和王后可能会在宴请来宾的时候，卡一卡到来的女宾，尤其是关于那些年轻女孩身份的门道，可能会很多。”
“也就是说，身份不太够的，可能会根本不能够出现在王子的面前，除非是容貌真的足够出众到让所有人都惊叹不已。”
凯瑟琳说的是个人的一种?推测，作为一个十分严谨且不多话的女管家，她能说这些，已经有一点违背她个人的习惯和原则了?，但?因为对安娜的忠诚度，她还是实话实说了。
“说回之前的话题，另外其实还有个事情就是……”凯瑟琳停顿了一下，更小声地道。
“您应该知道的吧，按照历史，七勇者?打败了黑暗神，导致七人都被严重地诅咒了?，连同他们的后代也不得不面临——魔法和诅咒抵抗能力非常低，极其容易被诅咒的难题。”
“但?是按照习惯，贵族之间的联姻和通婚，彼此之间带上一点王室的血脉是再正常不过的事情，尤其是大贵族家里，有这么一些血统是很正常的。”
“七个古老王室又分出来那么多小王室，虽然血脉已经被稀释，只有可能嫡系的那种还继承了比较纯正的血统——也包括诅咒和糟糕的体质抵抗力。”
“这样，很多任公主嫁给其他贵族，或者?王子娶了其他贵族家的小姐，然后血脉混合起来，整个大陆的贵族血统说是混杂，都是很正常的。”
“像是在娶妻的时候，有时候那位小姐的家人要提供他们家族的一些族谱、血脉关系等，正是这个原因。”凯瑟琳表示。
“所以，贵族范围内，很可能会出现混着混着，同时诅咒也依然没有被……稀释的情况在。”
“所以，平民或者?说其他血统的王后，能够很好地……”安娜懂了?。
“也许他们的后代魔抗能够一点点增强，通过混入其他非七勇者?的血统。”
“但?是诅咒是很顽固的，哪怕是斯莱德王国这样比较出色的国家，也不一样是被诅咒了?唯一的公主吗，而且还牵连到整个王宫和里面的人。”
“那是不是那位外头的王后，就不是……”安娜恍然。
“对，那位王后不是一位公主。”凯瑟琳点头，“她是当地的贵族出身，但?相关的王室血脉已经很薄弱了，也许这也是她能够逃开的原因，至于其他普通佣人之类的，我想能够逃走的已经逃走了。”
“国王和那位公主一样应该是被‘时间’和‘沉睡’的诅咒或者?说‘祝福’，被控制在了王宫里面。”
“毕竟那位公主本来是可能会被直接诅咒死亡，是最后一位仙子修改了内容，通过一份祝福，让那些人都能够有机会活下去，直到公主被唤醒，暂停的时间被继续。”
安娜这下明白了，王室也不真的是那么平易近人的，但?是他们不得不这么做。
如果说两国联姻是政治目的的，那向下选择普通贵族家的女儿，可能就是为了?稀释这种?传统的诅咒的血脉，想要自己的后代能够不被高魔诅咒所影响。
但?是这种?玄之又?玄的东西，大家也不能够十?足把握其中的规律。
就比如说，有的国王可能一辈子都没有中招过，但?有些公主或是王子，一下子就中了?诅咒。
这和他本人的防御能力、教会的保护能力、他身上客观佩戴的魔抗道具的能力，当然还有诅咒他的人的能力，都有关系，是比较玄学而复杂的。
王室能够做的，就是尽可能地准备周全，和所有的光明种族保持友善的关系，并且尽可能地不得罪任何一个巫师。
第二天早上的时候，安娜就被叫去面见国王了?。
她和国王一道用了个不错的早餐，国王也没有那么严肃地让她按照什么大臣的礼仪来进行领地管理的报告等等，就算需要，也不过是捡着比较好回答的关切一二就够了?。
剩下其他的事情，一来他就已经通过派过去的一些人手都了解得差不多了?，二来则是有相关的文件和数据，安娜的“报告”里面写得可清楚了?。
安娜作为一位女公爵想要回来，总需要一些由头，而不像是玛莉亚公主这样，想回家就回家，现在安娜的家已经是奥兰了，她回来比较常用或者?说好用的借口就是“述职”，或者?是国王召见。
“这样很好。”国王看着她的目光满是欣慰，“我也没有想到你能够把我给你的那些钱，利用得那么好，那么出色。”
“谢谢您的夸赞，这是我的荣幸。”
安娜客气地应答，心知她花的其实是系统的，而不是国王赏赐的那些，不过她没有辩解的必要，左右都是她的，数字上过得去就行。
“不过，现在还是在入不敷出的阶段吧？”国王又?问。
“是。”安娜老?实地点头，“雇佣工人，做基础建设和开发，需要很多的钱，另外我还想要提升领民的生活质量和水平……所以都很不容易。”
“嗯，我知道的。”国王点头。
“你做的比之前的任何一位区长都要好，那些人确实是拿着钱在那里浪费挥霍，当然我也很高兴看到我的女儿如此有才?能，我为你自豪！”
国王拍了?拍她的肩膀，果不其然又给了?她大笔的赏赐。
安娜带了一点金币回来，是想要做纳税上供，但?她一共交了?五百金币作为2222年一整年的税收，就回收了十?万金币的奖励。
虽然她早就心里有数，国王不仅可能不会收，还会赏她一些什么，但?是这个巨大的差距，她还是有点小惊讶的。
不过到她手里了?，她自然不会拿出去，安娜露出一个开心的笑容来，十?分感激这份能够帮助她继续发展下去的钱财。
如果每次回来都能够得到这样大额的赞助，还是无偿的，她一定会高兴疯了的。
除了这部分的奖励，国王还给了?她一些名头上的。
比如，给了?她一个非常好听的头衔，具体作用是可以让她走出去的时候有更长更好听的封号前缀，另外还能够让她自己安排自己的领地徽章和旗帜等等，这是此前没有指导过她的。
安娜最后定了?风铃草的花的图案，保留了?安娜斯塔西娅的名字和洛尔的姓氏，这是一份荣耀。
以后她的后代，依然会是洛尔王室的姓，不过这就扯远了?。
另外还有很多好看的时新的衣裙和首饰，看起来这些也都是早早就准备好了的。
给她的赏赐这些，和给玛莉亚的，是差不多时间发放下来的。
两个人在具体内容上面有一些出入，不过价值上看起来是差距不大，安娜也不是很在意这些，她没有必要和自己的妹妹比。
转眼，刚刚离开国王这边，老?女巫果不其然就派人来给她找麻烦了。
“请吧。”安娜冷笑一声。
这一回这位女官可就客气多了?，也许是记得前头几次的尴尬和矛盾，又?或者?是认清楚了?安娜作为女大公的影响力。
安娜还要在这里住上十?几天，要到一月中后旬才能够离开，不和老?女巫打交道几乎是不可能的事情。
“王后，人已带到。”
女官恭敬地和王后复命，安娜敏锐地注意到这里的仆人似乎都十分畏惧，状态好像也有些奇怪。
安娜观察了?一会，才?惊觉除了她们脸上那种一直努力在压抑的惊恐，她们的容貌都并不出众。
之前的时候，安娜印象里老?女巫身边伺候的那些，颜值似乎没有这般平凡或者?说是粗糙，但?现在……
也许是老女巫见不得人好看，更见不得人比她好看。
她容许不了?那些人出现在她的面前，才?把她们全部都替换掉了?。
作为王后，她想要换掉佣人是很容易的事情，随便找一个借口比如丢了东西比如自己生病是仆人没有照料好，就能够把他们全部轰走换一拨新的，甚至直接给他们降罪。
仆人们几乎是一茬一茬的，再加上国王本身是比较仁厚的性子，在民众中的爱戴程度是比较高的，大家在不知道内情的情况是，还是很愿意到王宫里做活求生的。
但?是来了之后才会知道，尤其是新任王后，根本不是看起来的这般美艳温和，反而是非常狠毒、难以伺候的性子。
仆人们陆续从房间里退了?出去，安娜这才?从思索中回神，她已经默默地准备好战斗，随时随地能够拿出武器了。
“很快乐吧？”
王后冷笑着，安娜这下才?发现，原来连同王后美艳魅惑的声音都已经失去了?原本的那种迷人。
也许是听过了?美人鱼的声音，见过了?美人鱼王子的容貌，安娜现在也不觉得之前王后的音容俊貌有多出色了，反正在她眼中老?女巫和老?不死的也没有什么差别。
现在，她的嗓子估计和她的脸一样坏掉了?，安娜还挺高兴的。
“又?是一份惊喜。”安娜心想，压根没有掩饰嘴角的笑容。
“托您的福。”安娜微笑着直视她，老?女巫脸上还戴着面纱。
“您怎么不再做您的海藻泥面膜了?？”
老?女巫气得当场拍桌而起。
她怒瞪着她，气得脸都红了?，手因为愤怒而在微微颤抖。
“果然是你——”因为怒火，房间里的气氛骤然变化，安娜能够感到黑暗元素的聚集。