灵山县西侧，天边金乌彻底没入丰子岭的茂密树影之中，只在山头打下一圈金光红晕，仿佛仙人出没一般。丰子岭并不高，却是起伏绵延不断，形成了隔断屏障，将灵山县包裹在内，独独一条钦水向西南奔流入海。黄昏一到，整座灵山县都被沉沉天幕，光线骤弱，在外头细碎农田里头劳作大半日的农夫们，纷纷回到自家的砖瓦小屋里头，坐下来吃一顿热乎乎的野菜粥饭，舒乏一身的疲累。
灵山县府衙后院，偏僻一处小小房屋，越枝正坐在房中堂前，借着木门窗外透进来的光亮，细细看手中一个青铜油灯的花纹。门锁着，窗关着，夜幕将近，越枝也越来越难看清手中的东西，只能一点点地往门口挪，直到整个人都靠在了木门上，也只能看得眼睛疼，抬手揉了揉，终于放下了青铜油灯，叹了口气，道一声明天再说。
越枝扶着木门要站起身来，却听见外头门锁沉沉响动，当即撑着地砖站起来，将手中青铜油灯收到身后，背靠着门柱，盯着那条细细门缝。
声停锁落，门吱哑一声被从外推开，越枝握在青铜油灯上的五指一瞬收紧，瞳孔紧缩，直到门外一袭素色衣裙进入屋内，她看清楚来人，龙山县令任簇的夫人，这些日子来，日日照看她饮食的人。
越枝松了一口气，手指松了力气，将油灯松松垮垮地捏住，侧身站出来，双手将油灯握在身前，低下头福了福身，“任夫人。”
那素色衣裙略微在她眼前停了停，便往旁边的木案而去，任夫人声音爽朗，倒是带着西陲秦人边牧部族的英气，“来吃晚食吧，这儿背靠大山，天黑得早，别老费眼睛了。”说罢轻笑一声，“也不知道这油灯箱奁有什么好看的，天天都这样。”
越枝跟过去，将手中油灯放在一边，屈膝在木案边跪坐下。越枝抬眼看任夫人，见她手脚麻利，将竹篮里头的饭食一一摆到木案上，松松低绾的发髻垂下来。
任夫人递了木筷过来，越枝笑着接过，捏起勺子，舀起一勺羹汤咽下，抬起头来，看着面前唯一一碟配菜，没一丝肉末的野菜，绿得蔫蔫的不见油水。一瞬胃口全无，越枝盯着那菜看了一瞬，还是夹了两筷子入口，混着羹汤匆匆咽下。
“听说秦国的咸阳是个很繁华的地方，夫人随任县令来南越，一切都很不习惯吧？”
任夫人眉尖一抬，却是低头笑起来，也不急着走，在越枝身边坐了下来，“既然嫁了他，他要来这山沟沟里头当兵头，当县令，我便来罢了。舒服是谈不上，倒也不至于受不了。你们越族不是也在这里世世代代住了这许久？你越族既然受得了，我如何不行？”
这话说得有趣，带了点明媚张狂的少年意气，叫越枝忍不住笑起来，放下筷子，朝任夫人拱手一拜，“是我小看夫人了。”
任夫人没立刻说话，倒是细细看了越枝一会儿，“你倒是与别的越族女子不同。”
越枝刚刚拿起的筷子顿住，偏头来看任夫人，只见她身子往后靠了靠，扶住凭几，又将她上下打量一番。越枝嘴角动了动，笑问，“怎么不同了？因为穿了你们秦人的衣裳，便不同了吗？”
任夫人一愣，一手扶着凭几，一手捂在腹前，哈哈大笑起来，“是，也不全是，只是觉得你这丫头很有意思，有时候礼数周全，也不显出一点儿奇怪，说话也是，不像越人。”
丫头？越枝忍住没有笑出来。古人成家早，任夫人也不过十八九岁上下罢了，比起越枝，她才真真正正该领一声“丫头”。越枝没有回答，只将碗里剩下的羹汤喝下，放下了筷子。一旁的婢女走上前来将碗筷收好，守在一边，等任夫人起身。
“好了，你好好休息吧，我明日来看你。”任夫人说完，扶着凭几站起身来，抬脚要往外走去。
越枝犹豫片刻，伸手压着木案直起腰来，跪在软墩上，喊出一声，“任夫人。”
任夫人闻声，脚步一停，转身回来，只看见越枝双目闪烁，明明白白写着举棋不定，嘴唇抿起来，蹙着眉头倔强开口，“还是想请任夫人转告一声，我想见赵县令一面。”
顶天山下，赵佗挟持着越枝退兵，越枝只迷迷糊糊地，随着秦国的战船沿着水路退回灵山县，不论昏迷还是清醒，她都没能见到赵佗一面。
任夫人垂眸，眼珠子低低转了两回，抬起头来，轻声问越枝：“怕是难。若是你有什么话，我倒是可以帮你转达给赵大哥。你想同他说什么？”