晨光熹微,龙川县之中，家家户户皆起了身,开始一天的劳作。
屠竹从外打开房门,抱着一个沉沉鼓鼓的布袋走进来。越枝正好从里屋出来，手中还勾着一根发带,正要把齐胸的长发挽起，看见屠竹一个人抱着布袋,只将发带在手上缠了两圈,走过去与她一起托起布袋，合力将东西搬进了屋内放好。
屠竹双手叉腰，喘了两口气,“这个月的口粮。”
越枝任由头发散着,蹲下身去戳了戳布袋，动手解开布袋，用手舀起一捧稻谷，就着渐渐亮起来的日光瞧了瞧。越枝眉心动了动，手掌一翻，将那捧稻谷丢回袋中,随手绑了一下袋口,直起腰来。
“怎么？是有什么问题吗？”
屠竹要去看,却被越枝拉住手腕，带到门口的石阶处坐下。
“没什么，你先帮我绑一下头发。”越枝将发带塞到屠竹的手中，指了指自己的头发。“要全都盘起来,包一个小髻那种。”
屠竹用嘴叼着发带，手指灵活翻转，勾着越枝的头发，三两下便拢作一束，盘了一个灵巧的小髻，用发带固定住。
“米怎么了？”
越枝伸手到脑后，团了团那个小髻，目光落回屋内那袋稻谷上，“比上个月又要差一些。”
屠竹将手肘撑在膝头，托着自己的下巴，“前些天，跟几个秦军的兵哥儿闲聊时，似乎说今年发下来备着入冬的皮衣，也比往年要薄一些。”
“我们越人过冬时，都用什么衣物御寒？”
屠竹笑起来，“自然也是兽皮，不过越人自有办法，寒冬腊月也可以制新衣，可秦人老住在这些谷底平川里头，去哪里找兽皮？”
越枝抬眼往外望去，龙川县位于河道山谷之中，东江水自东北向西南穿过，留下一片开阔河岸平原，西北边又有一面平坦谷地，适合屯兵，适合耕作，却不适合以采集为生计的越族。
“秦军人数众多，自然不够。”越枝低声喃喃。
此时棉花还远远没有传入中原，夏麻冬裘的时代，饿死冻死，简直就是寻常事。若说是去找棉花，最少也得跨过整个南越，去海南岛，谈何容易？可如果是和棉花相近的作物，岭南地区倒有木棉树，只是木棉一直都没能用来批量地制作棉衣，一是量少，二是效果远远不及兽皮，也只能被搁置在一边。
越枝叹了口气，中秋将近，早不是木棉开花产棉絮的季节，就是她有心用木棉来试验，她来的时候，也已经错过了木棉的花期，只能等来年。
“阿枝愁什么？秦军少衣少食的，我们越人可不必愁，今天我阿哥去见越裳侯，回来的时候肯定会给我们带冬衣的。你我虽然不能随便走动，但钦哥和郁哥可以满山跑，带野味回来吃，饿不着的。”
提起越木，越枝眼睛忽地一亮，又渐渐黯淡下去。
“也不知阿爸怎么样了。”
越木说一两个月便能来接她回家，自然是看越枝哭得不行，说来哄她的。越枝也明白，只是心中堵得慌。便是越木真的能将雒越各部联合起来，也得等赵仲始带着灵弩的秘密从螺城回来，不然秦越对瓯雒，胜算也不能说大。
越枝想得心烦，索性将思绪抛开，拉着屠竹起身去舂米做饭。等到粥饭快熟的时候，阮氏兄弟也带着几只野兔野鸡回来，宰杀干净，用火烤了。越枝去要了两副鸡胸来，洗净了一点点用匕首撕开丢入粥饭里头一起煮，临盛出来时铰了两把葱段切碎，磨碎两撮盐一块儿丢下去。
屠竹已经馋得不行，催着阮氏兄弟在院中支好木板石桌，将屋内的竹席抱出来。
阮钦过来给越枝帮忙，准备将粥饭端走，一见粥饭上头浮着的葱花，吸了吸鼻子，笑说道：“这菜倒是很香。”
越枝扭头瞧了瞧屠竹，“是阿竹跟秦兵讨来的葱苗，跟南越水土不太合，好容易才养活一批。味道没那么好，也还凑合。”
阮郁拍拍石桌上的木板，双手攥着筷勺，叫唤着让阮钦快点端粥饭过来。
越枝找了个空碗，将粥饭舀出来一碗留给屠梏，放在锅中盖好防蚊蝇，这才往石桌那边走。
阮郁嗦了两口粥饭，啧啧称赞，眯着眼睛瞧着屠竹，屈起指头敲了敲木板桌面，“阿竹你好好学学，打猎也不行，采果子挖野菜也犯懒，现在阿枝也有拿得出手的东西了，别单你被落下了！”
屠竹一拍桌板，“想打架是不是！”
阮钦呵呵笑着把一块烤兔肉塞到屠竹碗中，“你别管他，他这个不饶人的嘴巴，你找到婆家，他都未必有阿姐看上。”
越枝抿着嘴笑，屠竹起初还没反应过来，舀着兔肉要吃，话在耳朵里转了两转，终于回过味来，明白阮钦也在拐着弯拿她开玩笑，跟他兄弟阮郁一样，笑她难找婆家，当即炸了毛。
“阿枝也不帮我！”
“帮！帮！我以后跟你去婆家，给你当丫鬟替你做饭，行不行？”
屠竹更气，直接把手里的勺子丢开，肚子忽地响了一声，又将勺子摸回来，舀了一口粥吞下，才又将勺子拍在桌上。
越枝实在是觉得屠竹气鼓鼓的可爱得不行，伸手揉了揉屠竹的短发，说：“阿竹还小，急着找什么婆家。不急。”
“就是！”
阮郁咂咂嘴，捏了一块鸡肉在手中撕着吃，“哪里不急？阿梏哥都在说，你要是到时候找婆家了，肯定是要回越裳的，不像我们，要是一直留在龙川，将家安在这里也不是不行。”
“你……”