“我们从中?华到美国，变换了政府生?长养育，复操着各异的方言，然而今日再次相会，如兄如弟……你们与?我聚首，一视同仁。因?我们有同一希望与?同一命运。所收经费，用?为房租、薪水、工食。尚有余存，留办善事。遇乡人口角争斗细小□□，由馆力为劝解，使各相安……”
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淮真喝了不下四杯云霞递来的乌龙，直到半场堂会结束，才勉强醒了点神。
年三十下午，年长的人们仍得留下来，一齐前?往同乡会吃茶。妇女打?牌，男人们喝酒，小孩儿们留则吃糖果点心，晚些?时候一齐喝牛肉汤，都是往年惯例，阿福与?罗文都得一齐去?。年纪与?云霞淮真相仿的，要么惦记着出去?唐人街玩，要么就是念了高中?，仍还有课业得回去?完成，都需得赶紧回家?去?。
云霞需去?鼓乐队练习，淮真也要去?中?华客栈熟悉一下未来两天要做的工作，两人一道出了仁和会馆大?门，冷冷清清的街上突然响起?一声?口哨。
一回头，尚未见着人，先响起?一阵京腔。
四下一找，只见洪凉生?一身黑色唐装，吊儿郎当在巷道出口堪堪一倚，便挡住大?半条去?路。低头玩着只鼻烟壶，漫不经心的说，“什么都不挑，你倒是目无俗物。去?劳什子大?赛赚那几个钢镚做什么？跟着你小六爷混，不愁吃不愁穿，要什么有什么。”
洪凉生?擦完鼻烟壶，收起?衣袋里。举头，开始打?量淮真，目光有些?不遗余力。
云霞挡在淮真前?头，气势倒很足，“今天当着众人面?，你爹都同意让淮真留下了，你别赖皮啊。”
洪凉生?指指自己鼻子，“怎么样？”
淮真想起?那天在巷子里的事，说，“你请那拉丁女孩子去?中?华客栈，是因?为叶姑娘的墨西哥男友要来吗？”
洪凉生?颇不屑道，“关她什么事？”
她说，“净找些?歪门邪道，还不如光明磊落和人公平竞争。”
“我竞争谁，她？”他笑了，偏偏脑袋打?量淮真，“那日戏院，满堂富贵皆相关，独你一个事不关己，气定神闲。你可比她有趣多了。”
云霞忙说，“别人已经有男友。”
“我还没问呢，那天那白鬼小子挨我那几下，挨得还过瘾不过瘾？下回再让我见着他，给他赏个更?过瘾的。”
洪凉生?背负着手，绕着两个人转了个圈，“为女人花钱都扣扣搜搜的坏家?伙，究竟哪点好?？”想了想，笑着问，“床上功夫好?？”
云霞道，“六少，您可尊重些?！”
淮真呆立半晌，突然想起?什么，笑出声?来。
洪凉生?停下步子，“什么使你这么开心？”
淮真笑着问道，“听说六少吸大?烟。”
“偶尔。”
“常去?妓馆吧？”
洪凉生?偏偏头。
淮真说，“别的我没见过。但六少这么放浪形骸，恐怕再好?的功夫也禁不起?折腾。”说罢低头，周身摸了摸，发现换了身衣服，没摸到惠氏诊所的名片，只好?冲他抱歉一笑，“治不举，我听说惠大?夫是一流的，下回六少过来，我请惠大?夫给你开几服‘生?精露’或者‘壮阳久战丸’之类的秘方……你可别不好?意思。”
“我的姑奶奶，惠老头子净教了你些?什么……”云霞捂着额头，觉得她黄段子讲过头了，扯了她几下，叫她住嘴。
淮真兴头上来了，甚至替惠老头打?起?广告来：“只有累死的牛，没有耕坏的田。没有雨露，草木不能生?长，没有海水，鱼虾不能生?存，没有生?精露，就不会有……”
远处有人过来，云霞吓了一大?跳，将她嘴死死捂住，使了劲的将她拽走。
洪凉生?站定在原地，也没追。被云霞捂嘴拖走的时，余光里，淮真似乎见着他缓缓噙起?些?许微笑来，远远望过来，眼神极有力。
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中?华客栈在萨克拉门托主街上，一共三层中?式楼房，一楼餐厅供应早中?晚三餐，二三层楼有大?而显著的招牌，上头霓虹灯亮着的“chopsuey（炒杂碎）”是北美著名的中?式菜品之一。
入住客栈的除了应邀以及慕名而来的政客富商，二十四名华埠小姐也要一同入住中?华客栈。因?为来客众多，且不再限制于中?国大?陆来客，客栈菜单统统更?换为英文菜单，不大?懂英文的客栈侍应也都遣去?后厨帮忙。
一同去?客栈为周五来客服务的，包括淮真在内有二十二人，男女各占一半，大?多十六七岁年纪，在远东公立中?学?念书，只有两人外出念了高中?。他们主要职责包括将晚餐早点送往客人指定的房间，用?流利英文，为点菜有困难的客栈客人介绍中?国菜式，以及在他们需要时，可以带他们去?唐人街参观导览；所有人都需要记得当天入住每一名已有预约的贵客的姓氏及房间，在礼拜六一早将客人送往华埠小姐大?赛的赛场，便结束客栈工作。之后，可以选择去?大?赛现场观看，或者去?为外籍游客作导览解说。
二三层客栈与?一楼餐厅已经提前?两天闲置出来，进行十分彻底的清洁过后，依次在门上贴好?住客名牌。一层楼也重新布置出了舞池与?舞台，并雇用?了唐人街最著名的华人乐队以及从中?国请来的杂技团进行表演。
大?致流程介绍完毕，客栈老板带大?家?从一楼到三楼熟悉两遍，告知礼拜五早晨前?来客栈的时间以后，便为众人分发了统一服装——一条淡青色的旗袍与?一双白色低跟鞋。
淮真心头大?笑，原来是真的要穿成一根葱，也怪不得惠老爷子。
所有事情交代完毕，客栈老板突然将淮真叫到一旁，递给她一张名牌房号，说，“三百一十二号房间的克劳馥先生?特意点名，所有客房里的早餐、晚餐，以及第二天的解说都交由你来安排。”
对她这么放心？
淮真倒是一愣，只好?点头答应。
当晚便向客栈老板要了一份菜单拿回家?研究了一番，优先将左宗棠鸡，炒杂碎，扬州炒饭与?西湖牛肉羹从菜单上划掉了。
然后将早餐统统更?换成一盅两件的蒜蓉鸡脚，豉蒸排骨，油泡蹄子，奶黄包，糯米鸡与?一壶菊普、香片、水仙、铁观音或者英德红茶，佐以一些?干贝虾仁粥以供选择；晚餐则是广东茶楼最典型的冷盘、热鱼汤、二热荤与?蒜蓉龙虾海参鲍鱼与?虾酱通菜的搭配。
第二天将这份菜单带去?给客栈老板，竟难得了老板一番夸赞。
尔后淮真又特意问他要来一份二十四名参赛的华埠小姐名单，回家?向阿福、云霞与?罗文搜集熟人好?玩有趣，又无伤大?雅的笑料。以便第二日有人问起?来，除开点评女孩子外貌，她有一些?别的玩笑话可讲以外，也不至于冷场。
某次问及黄文笙的姐姐黄文心，云霞突然想起?，“有个叫陈贝蒂的女孩子，跟你一起?在中?华客栈做侍应，她来找过你没有？”
淮真摇头，“不认识。”
云霞有些?担心，“她也算优秀漂亮，从小跟黄文心一块长大?，事事都爱跟文心比。后来文心考上大?学?又交了男友，可把她嫉妒坏了。前?几天她还来跟我打?听你，问我你怎么跟安德烈·克劳馥先生?熟识的。我怕她起?什么歪心思，就没有理她，说你的事我不清楚。“
淮真摇头，“没来找过我。”
云霞这才说，“但愿是我多想。”
过年难得几天假期，阿福洗衣两个女孩子各自忙活自己的事，都没好?好?吃上几顿饭。时常从鼓乐队或者客栈回来，坐在二楼餐桌旁，对着一盘已经凉了两个小时的饺子，默不作声?一通狼吞虎咽。等饿劲缓过来了，两人才回过神，看着彼此大?笑起?来。
经过这几天折腾，淮真不仅没成功健体增重，反倒和云霞一样，整个人又消瘦了一圈，叫阿福气的不行。
直至礼拜五前?夜里，云霞与?淮真一起?在屋里，各自换上鼓乐队的大?红马甲黑长靴，与?餐馆侍应的浅绿旗袍，站在穿衣镜前?先各自愁眉苦脸了一阵。
云霞说，“我第一次作鼓乐队领队，带着一群女孩子们穿过大?半个旧金山呢……还邀请了早川君来唐人街。要是让他看见我像个大?头虾一样游街示众一整天，我简直不要活了。”
淮真安慰她道，“没事，我还是葱呢。我俩一块，整个葱爆大?头虾。”
尔后两相对视，又都笑得不行。
云霞又问，“那个与?联邦警察很熟的白人会来么？”
淮真道，“谁？”
云霞拧她一下，“别装蒜。”
淮真回过神，这才想起?西泽来。
说起?来已经快两周没见着他了。