见过陆明琛的第二日，陆灵霏不知怎的发起了烧。郑夫人原本预备着带她去护国寺还愿祈福，因着她的病便推迟了两日。直到她病好的差不多才准备车马，一行人到了护国寺。
护国寺祈愿向来很是灵验，因而一向香火极旺。临近年节，更是游人如织，香客云集。
陆灵霏跟着郑夫人一同进了寺中僧人早已为她们预备好的上等厢房。护国寺香火旺盛，但也不是谁都能来这寺里点上一盏油灯。来往之人，无不非富即贵。以平南侯今时今日的权势之盛，当然更需要小心逢迎。
她小的时候就不无困惑，都说佛门净地，四大皆空，可她放眼望去，只觉得这香雾缭绕间，处处写着荣华富贵。
又兴许就像旁人说的那样：色即是空，酒肉穿肠过，佛祖心中留？
她心中哂笑。
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郑夫人有些身孕，所以在她上过香后，陆灵霏原本想代她跪拜磕头，却被她拒绝了。
郑夫人目光灼灼，一张美面上流动这异样的光彩，“不，我自己来。”她说着，小心翼翼地扶着自己的肚子跪倒在柔软的蒲团上。
双手合十，小心祈愿。
陆灵霏跪在她旁边，只能听见喃喃细语一点点浸润耳膜：
“……佛祖在上，信女有愿，愿以无上供奉，祈愿此胎得男。若此愿得成，愿终生茹素……”
陆灵霏微微一愣。
她的母亲郑夫人先后生养了五个孩子，也不知道是不是每一次有身都会发这样的愿。
但她须臾间又觉得有哪里不对劲。
……郑夫人分明已经有了一个像陆明衍这样出色的儿子，可她从未茹素。
陆灵霏心头猛地一跳。
片刻之后，她说服自己：时人多有“多子多福”的观念，郑夫人中年有孕，想要多一个儿子也实在不奇怪。
郑夫人祈完愿，从僧人手中接过线香，安进正中香炉，陆灵霏和朱媪一左一右将她小心翼翼地搀扶起身。
陆灵霏的思绪仍然停留在郑夫人刚才的那句话里，不知怎的，脱口而出：“母亲时隔多年再度有身，只肖母亲身体康健，无俱添个弟弟还是妹妹，都是阖家之福。”
郑夫人抬头，看了她一眼，声音很轻，却不容否定，“不，一定要是个男孩！这是我最后的希望了……”
她又一次地看见了母亲眼睛里闪动的异样的神采。仿佛垂死之人盯着一根上天赐予的浮木。
陆灵霏一时失语。
直到朱媪轻轻地扯了扯郑夫人的袖子，不经意的，陆灵霏瞥到她发白的指尖。陆灵霏垂下眼睫，低声对郑夫人说，她想去点一盏长明灯。
郑夫人没有问她为谁点这盏灯，不用想都该知道。
陆灵霏走后，朱媪才扶着郑夫人叹了口气：“您又何必对六娘子说这样的话？六娘子最是心善，向来只有盼着别人好的。”
郑夫人沉默了一会儿，轻轻地摇了摇头：“心善才让人担忧。如今的世道不安宁，一个女儿家没有一点手段又要如何保全自身？难道靠丈夫么？”郑夫人说完，不屑地笑了。
朱媪沉默了，过了一会，又忍不住道：“六娘子还有个厉害的兄长，又安知不能保全她一生呢？”
郑夫人看向她，朱媪却没有回避，而是握着她的手，轻声劝道：“夫人，当年之事本就已经是大错特错，如若夫人此刻还想要除之而后快，那就是错上加错。”
郑夫人却反问她：“纵然是错上加错，岂不也好过将错就错？万寿长公主还是天子的亲生阿姊，天子尚能出卖她，何况毫无血缘之亲？”
朱媪摇头：“夫人不是为这个缘故。”
郑夫人皱眉，不语。
朱媪继续道：“一个农户之子机缘巧合成了候府世子，夫人心中如何能平？当年侯爷要将大公子抱到您膝下抚养，您尚且不愿意。如今又怎肯让一个不知来路的农家子坐拥这诺大侯府？”
郑夫人不语，沉默许久，忽然低头温柔地抚摸自己尚未显怀的小腹，“一切也只能看天意了。”
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十七年前，当时她已经生了两个女儿，肚子里还有着五月身孕。丈夫迷恋一个奴婢出身的妾室，借口她无子，非要将妾室所出的庶长子塞到她名下。
她出身士族，家中向来最重嫡庶尊卑，如何肯答应这样荒谬的事？但当时郑家蒙难，举族覆灭，丈夫宠妾灭妻，婆母又溺爱儿子，对她的遭遇冷眼旁观。
在不甘、不忿乃至仇恨的驱使下，她做出了一个令她悔恨半生的决定——
她派遣心腹仆妇从远离京城的幽州农家抱来了一个刚刚出生的男孩。
两个月后，她生下了一个女儿。对外则谎称生下一对龙凤胎。