卯时，天边的鱼肚白和微醺朝霞平分了盛夏七月早晨的天空。长安的夏日闷热、干燥,压得人胸口发疼,两个杨府值夜看门的家仆被一阵“笃笃——”的敲门声拉出睡梦,揉揉惺忪睡眼,互相推搡，让对方起身去开门,嘟囔一句：“谁啊，一大清早,扰人清梦…”
话虽如此,脚下却不敢有所停留,害怕耽误了什么机要之事。家丁伸手，拆开门闩，一个身着褐色短衫的中年男人站在灯笼下，跺着脚，神色焦灼。
一个家仆凑上去一看，见不是达官显贵，不免心生轻蔑之意，大声呵斥道：“汝是何人？胆敢来叩相公的府门？”
来人淌着汗,递上一张名帖和一只用绸缎细细包好的匣子,急迫地道：“黄氏质库掌柜黄丙，昨夜店中收了一只簪子，似是贵府上的旧物，不敢轻易处置。”
掌柜微微掀起锦匣，露出其中芙蓉琉璃簪的一角,玲珑剔透，人间仅有。
那家仆一个激灵醒了过来，对他说了一声“稍等”，便抱着匣子转过身匆匆向杨清的书房跑去。杨清和小谢氏分居已久，每日必定在寅时起床练字。
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今日休沐，杨清写完最后一笔字，将手中狼毫搁上笔架，还没来得及让小僮拿来要处理的文书信笺，就听到外头杨忠刻意压低声音，在说些什么。
杨忠伺候他将近二十年，向来谨慎寡言，不会在这个时候打扰他，今天这是怎么了？
但他还没来得及发问，杨忠就急匆匆地推开书房的门，走了进来，像是被火烧着了尾巴。杨清皱眉，略有些不悦，但还是抬头问道：“这是怎么了？”
话语末尾，一点点下降的语调，颇有兴师问罪的意味。
杨忠上前，展开锦匣，露出匣中那只他再熟悉不过的琉璃芙蓉簪。
时隔十八年，只是一眼，便被他认了出来。
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“那妇人不过寻常打扮，出手却是这举世独有、带着皇室徽记的琉璃芙蓉簪，小的疑心簪子来路不正，便有心套了那妇人几句话，那妇人说，这簪子原本的主人是谁，她也无从得知，乃是当年婆家行商，从一户幽州殷实农家手中购置来的，如今丈夫生了病，不得不典卖。”
幽州苦寒，天恩不至。
杨清猛地抬起头，望向眼前匍匐在地上的质库掌柜。
黄丙在杨清的目光注视下，不由额头流出滚滚汗珠，勉强擦了一把，继续道：“这话一出，小的便更不信了。普通农户又如何能得到这样的稀世珍宝，纵然是下仆偷盗，耕读之家也出不起代价。再问那妇人，妇人却说，隐约听闻，是农户收养的男婴之母，出身大户，有了私情，生下这孩子，不得不将孩子送养。簪子便是馈赠……”
说到最后，黄丙的声音渐渐低了下去，直至消弭在夏末沉闷的空气里。
十几年前，幽州，皇家，别生之子。
桩桩件件，难怪质库掌柜会来找自己而非长公主。
杨清突然觉得眼前一阵眩晕。
扶着书案，从牙缝挤出几个字：“去长公主的府邸。”
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万寿长公主从睡梦中被唤醒，听到貌美侍女隔着一层纱帐，小心翼翼地告诉她杨清此刻等候在府外，请求公主召见。
万寿长公主一愣，旋即支起胳膊，皱紧秀眉，厌恶道：“这个老匹夫来做什么？”
两个侍女伏在地上，互相对视一眼，长安城中谁人不知这对前夫妻的陈年官司，她们常年伺候在长公主身旁，对这位出身尊贵，性格刚烈的长公主再了解不过。
其中一个侍女对大着胆子抬起头道：“大清早的，扰人清梦，凭他是为什么事，公主都不必介怀，不见便是了。”
万寿长公主沉默了片刻。
她和杨清的恩怨早已到了一种无可化解，也没有任何人试图去化解的地步。自她从幽州归来后的这十年里，莫说专程上公主府探访，便是年节天子赐宴，远远见到了，杨清也大半要因为心中有愧，忙不迭地避开。
她在锦帐中冷笑一声，“让那老匹夫赶紧滚，一柱香后再不走便让府卫将他打出去。”说罢翻过身，闭上眼。
两个侍女闻言抬起头，只能隔着纱幔看见一片影影绰绰的洁白脊背。
愣了片刻，迟迟不见长公主下一句话，两人连忙起身，向外走去。
……
杨清心急如焚地等在公主府门口，但府卫莫说将他迎进去奉茶，便是连一个正眼也不曾给他。