“苏探花上一回在信阳府上，还不曾回本太子的话。”
秦誉单手支着脑袋，侧过来瞧着苏构问道，“那洛阳府解元孟琅是你什么人？”
苏构没有睁眼，任凭他打量的目光落在自己面上，淡淡笑道，“微臣若答了殿下此问，殿下也答臣一问如何？”
“本太子也不是非要知道。”
“微臣也不是非要问。”
秦誉是太子爷，自然是大人有大量，面不改色地说道，“本太子知道一下也无妨。”
苏构睁开眼睛，瞧着夜色中的星子说道，“他是微臣的一个友人。”
孟琅，字孔璋，皆意为玉石，倒也如他的人一样雅致。
两年前的时候，她自姑苏入金陵，是要赶考春闱，长安街的客栈都是为了各路贵客敞开了大门，她便租了远处朱雀巷的一座老宅，聊以落脚。
宅子是两进的，主人家划了楚河汉界，要分开来租给她与另一个书生，她挑捡了清净的后院，也不在意前头的来客是何人。
春雨后，是满地的狼藉新叶，从朱雀巷口一路沾湿到了秦淮河边的朱雀桥栏前。
书生拎着一把长长的扫帚，从她的眼前一路扫过了朱雀桥边。
苏构已经记不得了，她为何会停下脚步，立在那头瞧着书生将新叶捧起，轻轻送入秦淮河不绝的的水流之中。
大约是因了那人彼时的神色太过温柔了罢。
她并不认得书生是谁，倒是那书生向她揖过，笑问道可是朱雀巷的苏兄台。
原来与她同租了一座老宅子的人是他。
她性子喜静，闲时也常常独居于后院，孟琅身上是解元的名头，出身又在北方洛阳一个不大不小的世家，尽管已经避开了长安街上贵客盈门的各路客栈雅集，仍有举子上门来送拜帖。
他不大爱去，常与苏构说是人心浮躁，世家与王侯之兴，令多数的读书人更想寻着一二恩师，拜入门下，以求青云直上。
见他说到这叹了口气，苏构还曾经笑过他，孟兄还未登状元之堂，已思庙堂之忧。
孟琅那时候回答她的是什么，她却似乎需要仔细想过才能记起。
不过是寥寥一句罢了。
他说，安得广厦千万间。
探微，我若能登朝堂，必要为你我这样的读书人挣一条太平路出来！
万世太平。
苏构双臂枕在脑后，淡淡向秦誉问道，“殿下觉得，读书人十年寒窗苦读，为的是什么？”
秦誉的目光并不曾从她的面上移开，闻言平淡应道，“习得文武艺，报与帝王家。”
苏构闭上眼，没有再说话。
后来孟琅失踪了，在殿试的前一个晚上。
阿福是孟家的小厮，那个晚上拍着苏构的门说道，苏公子，求求你救救我家少爷。
孟琅白日里被人请走了，夜都要近三更了还不曾回来。
阿福说那些人瞧起来是大富大贵的模样，请了孟琅说是要去作诗，他方才却发现孟琅常携的书袋落在了家中。
“苏公子，我家少爷一定是出事了，求求你，求求你救救他！”
苏构拎着一盏灯笼便出了门，金陵的诗会，左右逃不出长安街，可是她走遍了长安街每一座雅集，都是大门紧闭，哪里是还有人在的模样。
那些个贵子似云来的客栈，还不曾熄了灯火，听得苏构的相询，皆是摇头道，今日不曾见过姓孟的书生来过。
偶有好事的泼皮，要寻那店家的晦气，说道莫不是黑心店，杀了人便扔了城郊乱葬岗，金陵城这样大，少一两条人命又算得了什么。
店家连声呸着便将人赶了出去，却叫苏构的心上蒙上了一层阴影。
金陵城这样大，少一两条人命又算得了什么。
她拎着手里的灯笼，一路寻至城郊，寻着的果然是孟琅的尸身。
草席一卷，席天幕地，荒郊遍地是坟茔，皆已是枯骨朽木，只有孟琅，在其中格外的醒目。
苏构几乎握不住手中的灯笼，令它猝然熄灭在满眼的黄土之中。
她已经不记得她是怎样走过了那些枯骨到了孟琅的身边。
她生长近二十年，背负了许多死亡，却是第一次这样直面。
情动心肠，只觉夜色黑的夺人，她甚至在恍惚间跌伤了一只右手。
她从孟琅蜷着的双手中，握过了一块小小的玉珏，那底下刻着一个浅浅的崇字。
那个时候她并不认得，一直到第二日金殿之上，圣上点了赵首辅家的公子赵崇澜状元头名。
她才忽然发觉，那些人都是大富大贵的模样，而孟琅，却死了。
那个想要大庇天下寒士俱欢颜的孟琅，那个同她说要为读书人挣一条太平路的孟琅就这样死了。
“殿下。”苏构轻声开口问道，“孟琅死时并不曾有随身玉佩，徐平章却突然抓了个盗墓贼，是殿下做的手脚罢。”
秦誉挑了挑眉，“这便是探花郎想要的一问？”
苏构睁着眼睛，不在意道，“微臣方才讲起，何曾发问？”
秦誉便笑了起来，“那探花郎便问罢，本太子洗耳恭听。”
秦淮河上夜风吹来，令红船上的静谧也被驱散了一些。
她转过来，瞧着秦誉的眼睛，轻轻说道，“微臣想知道，姑苏的老大人对殿下说了些什么。”
曹世蕴。
秦誉眯了眯眼，起身坐直了，任凭夜风自他与她的方寸之地拂过。
苏构也一样坐直了，重新与他隔着一道小几相对而坐，瞧着秦誉抬手为自己倒了一杯冷透的酒。