本以为赵合见了嘉容之后会天天往宫里跑，谁知那日一别之后，竟然七八日都未曾进宫。
慕容泓派人去请，得到的消息却是：赵合病了。
赵合不来，那养鸡的时彦却一连来了三次，给慕容泓送来四只斗鸡，还缺一只便凑满鹿苑十二将了。
唯一的郎官不来，无人伴驾的慕容泓又开始闲得无聊，于是便常往鹿苑跑。
这日，时彦给慕容泓送来了第五只斗鸡，慕容泓带了刘汾、褚翔和长安三人前往鹿苑检阅他的鹿苑十二将。
在鸡舍呆了片刻之后，慕容泓又带着刘汾与褚翔去了犬舍，留长安与时彦二人在鸡舍交流养鸡经验。
见人都走了，长安自鸡笼前站起身来，对时彦道：“时掌柜，借一步说话。”
时彦放下手中鸡食，拍了拍手，跟着长安行至避人处。
“时掌柜，最近铺子生意不错吧？”长安笑盈盈地问。
时彦一脸喜色道：“全托陛下的福，自从那块御赐匾额挂上去后，远近稍有名气的养鸡人都来投奔我，否则也不可能这么快就给陛下凑齐这鹿苑十二将。”
“嗯，这么快就凑齐了鹿苑十二将，而你又不想给陛下养鸡，以后还能用什么借口进宫求见陛下呢？”长安伸手摘了一朵含笑花，回身看他，“还是说，时掌柜以后都不想进宫了？”
时彦表情一凝，低眉拱手道：“草民不知安公公此言何意？”
“陛下赐你匾额的第六天，你送来一只鸡，黑尾红爪，毛色偏绿，那是七闽特有品种红靴将军。隔了五天，你又送来两只鸡，一只肉冠发黄满身红羽，那是马邑名品黄金冠，另一只鹰嘴鹅颈，冠呈瘤状，那是五原名品仙鹤顶。再有三天，你又送来一只鸡，冠色深红，喙短而弯曲，周身白羽，颇似金阿林的雪中一点红。短短半个月，便集齐了天南地北各色名鸡，有此能耐，却为了一只斗鸡得罪当朝丞相之子？时掌柜，你实在不像那等目光短浅因小失大之人啊。”长安揉搓着手中那朵含笑道。
时彦笑道：“安公公您高看草民了。这盛京乃六朝古都，天下甫定皇朝新建，各地来此谋求官职者有之，来此浑水摸鱼者也有之。区区鸡市，鱼龙混杂，要找这么几只名鸡，却也不难。”
“哦？那肉白虫呢？据我所知，黄金冠和雪中红一点红毛色鲜艳夺目，要养好这两种斗鸡，最难之处不在于如何喂养训练，而在于，如果防治它们易患的脱毛之症。喂药的话虽可止住脱毛，但毛色干枯无光，卖相不好。唯一的办法就是在它们的饲料中掺入肉白虫。这种只生活在肉苁蓉与白术混生之地的虫子，可不是随处可得的。肉苁蓉喜干，多生活在沙漠中，而白术喜水，多种植于湿地中。具备能同时种植这两种药材环境的地方，整个大龑一只手都数得过来，恰好都离盛京十分遥远。时掌柜，莫非你要告诉我，这肉白虫，也是那些混鸡市的人顺路带过来的？”长安抬眸盯住他。
时彦表情凝重起来，道：“看起来安公公今日是有备而来。”
长安笑道：“杂家这叫术业有专攻。时掌柜几番试探，不也就是想看杂家的反应么？正所谓有其主必有其仆，若是奴才废物，主人八成也好不到哪儿去。是不是啊时掌柜？怎么样，交个底吧。”
“此时交底，未免为时过早。目前我只想寻求合作，并不想效忠什么人。若安公公也有此意，我倒是可以先表一下诚意。”时彦道。
长安爽快道：“谨慎是好事，杂家理解。既如此，时掌柜请说吧。”
时彦四顾一番，见无人注意这边，便压低了声音道：“赵合并未生病，而是被他爹赵丞相禁足于府中。”
长安挑眉，等他下文。
“一个月前，赵合与有夫之妇私通，被其夫发现，扭打中不慎将那妇人之夫失手打死。国丧期犯下如此重罪，赵丞相也不过暗地里打点将此事压下去了而已，并未将他禁足。而那日赵合自宫中回去之后，便被赵丞相禁足至今。”时彦道。
长安心口一跳，对时彦拱手道：“杂家知晓了，多谢时掌柜告知。日后若是方便，每个月初一十五，你我便到这鹿苑见面如何？”
时彦摇头，道：“任何动作一旦形成了规律，就容易被人看破。长信宫寇姑姑手下有个冯姑姑，这位冯姑姑是寇姑姑的副手，专门负责长信宫与宫外联系事宜。她身边有个侍女名叫冬儿，你若有事要找我，可联系这个冬儿。”
长安道：“我一个长乐宫的太监，贸然与长信宫的宫女来往甚密，不是更容易遭人怀疑？”
“这位冯姑姑，是中常侍刘汾的对食。”时彦道。
长安愣了一下，随即喜笑颜开，赞道：“时掌柜果非池中之物！”
与时彦暂别后，长安并未去犬舍寻慕容泓，而是直接回宫去了。