自从赵氏族人在定国公府喜宴上与东夷使臣发生冲突后，长乐侯府里就没再有一天安生日子，他听闻侯夫人又将两新通房给发卖了，气得摔了茶盏，他总觉得侯夫人这是在跟他较劲。
“侯爷，有几位学子想要拜访您。”史大总管知道赵守义这两天不顺心，便找人忽悠来几位初来京都赶考的学子，侯爷一向爱才，他希望侯爷能转移转移注意力，也许夫人就不闹腾了。
赵守义听说有人拜访，果真高兴不少。“快请。”
这些年轻学子，都是听着定国公打战故事长大的，他们并不知长乐侯府与定国公府之间渊源，只看到他们表面的姻亲关系，故而怀着一腔热情来投奔。长乐侯与他们聊了聊，觉得有几位颇具才华，便将人留在府里当幕僚，供他们吃住来年应考。
这日，赵守义组织新老幕僚见面，聊起最近京都的热闹。先是北轩与东夷的和亲，后有万大人等下狱，再来定国公府因风敬德自筹兵将弄得一团乱，赵守义听说他那“儿子”失踪，定国公竟奏禀皇上，要亲率两千兵甲出去寻找。
侯府书房中，“皇上下旨与东夷和亲，没提冲撞东夷使臣之事，看来侯府之危已去。侯爷您也不用忧心了。”幕僚甲呵呵笑道。
幕僚乙：“万博野入狱，太常令之职空缺，新年将至，大年初一还要祭祖，新太常令很有可能从太常仆射中提拔一人。仆射之职有空，侯爷您可想想办法，帮底下的人活动活动。”
幕僚丙：“侯爷不用忧心，也许小公子失踪只是定国公想出的借口。此次皇上让长缨将军自筹兵饷出征，着实难为人了，定国公亲率两千人赶往边疆，很可能是为了帮长缨将军啊。”
赵守义平静听他们说完，大脑却在分析等定国公找到“失踪的”赵元嵩后，皇上会怎么处理他们。将官在外，家属留京，这件事虽没抬上明面上说，但其中深意谁都懂。朝局将变，他想知道长乐侯府要如何应对才能在中获利，而这些话他又不能与这些刚认识的幕僚明说。
正在他微烦心时，史管家敲响书房门，说外面有位小公子求见。赵守义还以为又是来自荐的学子，挥挥手让史管家将人打发了，可不一会儿，史管家带来一信物，赵守义看过后，立马起身，笑盈盈迎了出去。
“元淞，我儿怎么才回来？”赵守义上下打量多年没见的儿子，长高了，一身雪白狐裘将人衬得风姿矍铄。
赵元淞狭长的丹凤眼笑眯起来，恭恭敬敬给长乐侯行了个礼，“儿子让父亲担心了。”
“无须虚礼，快坐下，你累不累，要不要先休息休息，你的院子一直留着。”
“父亲，不了，儿子过会儿还要离开。”他还有事情要办，回长乐侯府，是被二姐“威胁”的。赵元淞对他这个二姐很没办法，她脾气不好，但对他是真的好。
“什么？”
“父亲您别急，儿子打算参加明年的春闱，如有幸中榜，儿子再公开身份。当年儿子不懂事，作出那种文章，差点连累父亲母亲。如今儿子大了，知道轻重，沉寂这么多年，儿子想一举成名，在朝堂上再现当年辉煌。”他没说自己是为了镇北王才回来的，他觉得皇上对定国公府防备过重，现在正好是他们有机可乘之时。
“难得我儿一片孝心！”赵守义很欣慰，当年那事差点走漏风声，还好夫人处理得及时。
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赵元嵩几人重新制定了作战计划，几个小伙伴回家准备装备。长贵偷来他爹打猎的弓箭，长林怀里抱着雪扒鞋，拖着他阿爷新做的几个爬犁，福根带来的东西更多，远远看去，那些东西快要将他小小个头压趴在雪地里。
几人忙跑过去帮他，赵元嵩拿起几根粗藤缠绕的筒状物，好奇问道：“这是什么？”
福根眼中闪过自豪：“我阿爹的铠甲。”
“诶？”赵元嵩反复看了看，“铠甲不是金属的么？”
府兵从福根手中接过护腿看了看，“这是藤甲吧？军队中曾用过一段时间，因藤甲不易修复，制作起来也比较麻烦，故而没有推广起来。”
藤甲需要经过编织、晾晒、除虫，是广大低阶士兵的福音。但藤甲防御力不高，较普通衣物笨重，穿在身上不能灵活行动。藤甲间隙很大，根本防不住匈奴人的弓箭，近距离作战，面对匈奴人的骑兵，作用也不大。
“这藤甲很轻，能防住匈奴弯刀么？”另一府兵接过赵元嵩手中甲衣看了看，“这么小，大人怎么穿啊？”
“能穿的，这个可以撑开。”福根帮府兵套上藤甲，自己也挺挺胸膛：“小孩子也可以穿。”