赵承醒过来的时候，看见的第一个人是一名须发花白的男人。这人风度翩翩，温润儒雅，脸上带了三分忧虑，他手里捧着卷竹简，倚在赵承榻边时不时瞄上一眼。见赵承醒来，男人面露喜色：“大王终于醒了。”
赵承怔怔地看着面前这人，连“大王”那个称谓都没顾得放在心上。他胸中一阵狂跳，犹疑地伸出手去拉那人的袖子，直到把他的袖子攥在手中，赵承才不确定地开了口：“先生？”
赵承被自己尚带了几分稚嫩音色的嗓音吓了一跳，那男人却也被他那句毕恭毕敬的“先生”给惊了一下。两人面面相觑，过了好几秒，那男人才抽了抽嘴角，故作平静地端起一旁的红漆碗，劝道：“大王喝药吧。”
赵承平生最烦的就是吃药，在他漫长的帝王生涯中，过得提心吊胆里外不是人的，总是流水的朝臣铁打的太医。可他现在根本顾不上计较药是不是苦、有没有侍者为他准备蜜水——在他贪婪地盯着那男人的时候，就已经无意识地把那碗东西喝掉了。那不是别人，是他一生中唯一可靠的长辈、他的启蒙先生，常山王太傅，贞阳侯纪延年。
纪桓的父亲。
赵承一直认为，他的父亲脑子有些不太对劲，大概是常年缠绵病榻有些憋坏了的缘故。别人家的诸侯王早的六七岁就离京就国了，偏偏他跟他的几个兄长，封了王不离宫，娶了王妃也不离京，就打发到国邸凑合住着。他们兄弟长这么大压根没出过三辅之地半步，也算是有周以来前无古人的奇葩。他父亲就这么拖着，不立储、不放皇子就国，也不肯在他的几个儿子身上花半分心思，任他们自由生长，最后掐得你死我活。
赵承十四岁那年大病了一场，他父亲没有表示半个字，倒是先生不眠不休地守了他两夜。从那之后他就收起了所有不恭敬的心思，打算好好地当个尊师重道的好学生，可惜，太一神没给他这个机会。
匈奴南侵，杀云城、上郡百姓数千，纪延年天命之年临危受命，领兵出战。不幸于大胜而归的途中旧伤复发，连长安城都没来得及回便一命呜呼了。
也不知道孟夏竖子在他的宝贝玉佩上动了什么手脚，居然让他回到了少年时！心脏蓬勃有力地在胸腔里跳动的感觉久违却真实，赵承一时间百感交集，竟也理不清头绪了。重来一次或许可以改变许多事情，比如，他的长卿；又比如……他的先生？
赵承脱口而出：“先生，留下来。”
赵承独断专行几十年，连恳求和商量都说得像是命令一般，纪延年不禁愣了愣。难道大病一场人也会转性么？今天的常山王不仅乖了许多，身上还多了点说不上来的……压迫感？不过他无暇多想，只是温和地糊弄了一句：“诺，臣今天陪大王。”
纪延年却不知道，此刻他面前的赵承早已不是能被人哄骗的孩子了。于是当赵承要求他陪自己到痊愈时，纪延年着实是犯了难。七日之后是大军出发的日子，他身为主帅怎能耽搁？
他无意瞒着赵承，便温言细语地解释道：“大王恐怕还不知道，匈奴南侵，臣的人马这几日就该启程了。”他唯恐赵承委屈，赶紧安慰道：“大王放心，臣不会走很久，大约月余即返。”
赵承对那场毫无意义的战争记忆犹新。那不过是匈奴人千百次抢劫中的一次而已，而且还已经抢完准备打道回府了。这个时候派人千里奔袭去打刚刚酒足饭饱的敌人，并且还贴心地让人家以逸待劳——最后还搭上了他们仅剩的名将——举朝做出什么个决定，除了今上和群臣脑子有病，赵承不作他想。
他本能地皱了皱眉，直截了当地问道：“先生有几分胜算？”
纪延年顿住了。
贞阳侯年轻时所向披靡无一败绩，收拾一伙匈奴宵小自然不在话下，以上就是今上以及那些内战内行外战外行的朝臣们的一致想法。若是早上十年，纪延年自己恐怕也是这么想的，可是——
这世上固有老当益壮，可也不是没有英雄迟暮。
但他依旧没有半分退让的意思。