许棉棉听出侍卫是要叫住自己,心里一?慌，浑身都僵了。
捉着?秦慕衣衫的手，也不由自主的收紧,惹得秦慕目光一?暗,抱紧了许棉棉无声安慰,脸上仍是山水不显,异常镇定。
眼见守城侍卫将要过来,他才佯装讨好笑道：“大人误会。这是我家小弟,自小体弱多病,今早赶着?进城太累,可就有点昏了。”
守城侍卫狐疑不信。
那人牙子一?听，倒是不乐意了，生气的将秦慕塞给她的钱扔了回去,大骂道：“我就说你怎么缠着?我，问东问西的，原来想去刘夫人家撞彩,怕带着个病秧子弟弟,不好出手呢。我呸，那病秧子要是传了什么病给刘家大夫人，你十条命都不够赔！”
人牙子骂完,还嫌晦气似的,捏着鼻子躲开。
似是从前就试过遇上这种带病的小童,被沾过一?身骚,现在一见?就恼。
秦慕没有反驳,反而更坐实了，怀中人生病的实情。
守城士兵一听是两兄弟，也懒得凑上前检查。推推搡搡的就让秦慕赶紧过去,莫在城门处闹。
秦慕这才低着头，将许棉棉带入南城。
直到躲入暗巷中，许棉棉暴跳如鼓的心脏才平和下来。
“吓死人了，还好你反应快！”
许棉棉推开秦慕的怀抱，拍着?胸口回头冲城门张望。
只见那边，守城的士兵仍是不论男女老少，几乎都要仔细查看，要是碰巧遇上一?男一女结伴同行的，甚至要捉起来，拉到一边仔细盘问。
检查过程之细，可谓下足了功夫。
许棉棉欣喜的反问道：“你怎么料到那牙婆带来的人，侍卫就不怎么检查了，牙婆还好像很怕人生病？问也不问，一?晓得里头有人生病，就带着?人急匆匆的离开？”
少女回头，一?直冲城门处偷偷张望。
压根没注意到，秦慕看着?空落落的怀抱，晦暗的神色中划过一?抹失望，才慢慢的走近许棉棉，感觉到少女的气息后，眼底总算恢复过几分暖意。
遂漫不经心的回答道：“西北军营外，常年有战乱发生，多得是贱卖儿女的父母。不少人牙子就混在其中，往往是几锭碎银，一?袋面食，就能将孩子抱走。带走的孩子也不怎么给吃食，一?般十几个孩童就关在一处房子里。若是不小心，其中一?人染上疫病，往往整个屋子的孩童都逃不过，花钱买药太贵，人又不能看着?他们死，故而人牙子对病童都极为厌恶。”
闻言，许棉棉一?愣。
压根没想到这小小的巧合跟随中，还藏着那么多惨绝人寰的往事。
“可是大周近几年，不是不开战……”话音没落，许棉棉就反应过来了。
哪怕是近十年不开战，被破坏的家园，又怎么可能一夜间复原？
家园被毁，乱窜到外地又当成流民欺压驱逐。而西北战火硝烟不断，怕是连普普通通的种地劳作，都不能，可不就得卖儿卖女，换取粮食度日吗？
秦慕见?许棉棉一?脸凝重沉思，拉过她的手腕，在宛如蛛丝纷乱的暗巷中左穿右走，边低声告诉她道：“即使像京都重地，边陲开战也蔓延不到的地方。也会因为一纸诏书、一?本名册，便有无数贵族儿郎应召入伍，血战沙场，若非马革裹尸终不回返。”
暗巷中，两旁的青瓦白墙内，无数茂密乔木枝叶生出，将本就稀薄的阳光遮挡干净。
巷中穿堂风一过，顿时凉飕飕的，那有行人会特意走入。
秦慕顿了顿，才停下脚步，转头对许棉棉专注凝重道：“大周国土之宽广，已经无需将士再抛头颅、洒热血的征战四方，彼时真正需要的，是百废待兴、安稳太平，你……能理解吗？”
哪怕在军中历练数年，有许将军多方教导，数次救命。秦慕还收获了无数愿意生死追随的武将士兵。他少年时的理念仍是没有改变。大周征兵过盛，已经到了国库入不敷出，百姓苦不堪言的地步。
抑武重文、遣兵还家、减轻赋税、开科取士、修订历法，全在秦慕将来的计划之中，故而这一?趟回京都，他才会谢绝将士护送，打?算渐渐和他们划清界线。
只为来日，朝堂中关于文官武将的党羽之争时，他能更清晰一些。
而许棉棉是许将军的独女，他要削弱军权影响，早晚会站在许家的对立面。
才停下脚步，有此一问。
问的，与其是理解权势变动替换的无奈，更像是在问她，能理解他的想法吗？
秦慕的心如鼓动，丝毫不敢错过许棉棉脸上的分毫变化，问得极为认真专注，连一?旁风声树影，都无法再映入眼中。
“无所谓理不理解，只是人生取舍罢了。”
左右不过是现任国主想开疆扩土，立万世开国之功，就不顾百姓安稳，征兵讨伐。国不堪重负了，就需要有人冒死改变、更朝换代。她又不是坐在皇位上的那人，谈何理不理解？
不过都是被‘取舍’而已。
许棉棉听得认真，视线却一直在暗巷中打?转，见?此地只有一?道破旧木门，就猜暗桩应该在这边了。
手上轻轻一?挣，就迎着?破旧木门走去。
过了一?会，才发现秦慕不知为何没有跟上来，许棉棉遂回头喊道：“你还愣着做什么？就是这了吧，快敲门，时间要是赶巧够快的话，说不定就能今晚启程回京都了？”
不过一?处细长无人的寂静暗巷。
许棉棉站在破旧木门前，正好有阳光倾泻照下，打?在少女身上，仿佛为她周身点缀了一?抹柔和光圈，连少女瓷白小脸上的细微绒毛，亦一览无遗，乌溜溜的大眼睛正笑成一?道新月，充满了即将离开南城的欢喜愉悦。