太阳落山以后,神社门前的人群才渐渐变少。陆陆续续,直到神社的大门合上,照明的灯火被神社侍从点燃,这场选拔才到了谢幕。
负责登记监督的巫女秋矣，则将各个候选巫女的结绳总数记下来,从多到少排了一个顺序。
白枢面前的结绳是最多的,堆积成了一座小山丘,摆在首位上好不扎眼。其次是平枳姬，藤原奈,以及其他分堂的大巫女们。
由于同样是稻荷神神堂的巫女这一缘故,花楹三人也收获了不少的结绳。
“我宣布第二轮选拔的结果，排名从前到后，第一名是稻荷神神堂大巫女白枢,第二名是荒川河神神堂大巫女平枳姬,第三名是月神神堂大巫女藤原奈……”
秋矣的话语严肃而庄重,等她宣布完结果后，巫女们便能自行离开。
“综合排名前十五的巫女，将能进入三天后的最终审核。其他人可以先离开了。”
秋矣说完后，等同于未能取得前十五名的候选巫女,已经失去了首席巫女的资格。
有些人面色惆怅,有些人平静如水，还有人不甘或者是难过，都不得不接受失败者的身份离开。
而留下的十五名巫女当中，稻荷神神堂的所有巫女都入选了,就连灵魂力乙等偏上的花楹也是排在第十五名。
这稻荷神神堂还真是稀奇了，头一回能出现资质这般好的巫女。
秋矣的目光扫过眼前十五名年轻的候选巫女们，缓缓开口说道，“我将你们留下来也不是什么大事，无非是想说几句建议。”
“三日后的最终审核，是要去王宫拜见天皇大人并诸多朝臣，由他们选拔出这次神使之约的首席巫女。”
“凡事不要太倔强，命里有时终须有，命里无时莫强求。也不要去质疑选拔的结果，这天下，是天皇大人的，亦是由诸多朝臣把持着权利……唉，我也不宜多说，你们自己当心。”
秋矣微微叹息了一声，最后的目光落在首位的白枢身上，有几分欲言又止，但很快有了无踪迹。
白枢从她的目光中读懂了含义，脸上的神情自若，没有露出什么情绪来。
两次选拔的第一名都是白枢，而白枢的出身，始终比不过京都世家专门培养出来的巫女。最终审核的时候，自然会是世家巫女最有可能拔得头筹。
秋矣担心白枢在最终审核后落选失意，从此郁郁寡欢。殊不知，白枢若是能落选，怕是还要高兴一场。
等到白枢等人离开的时候，已然是夜晚了。
花楹小声的埋怨道，“都这个时辰了，真是饿死我了。还累的要命，今天站了一整天都不带停歇的。”
“今天是有些辛苦。不过把灵力悄悄的转移到腿上，酸痛就会好很多。”桔梗接过话头，建议了一句。
花楹惊讶的抬头，“什么？还可以这样吗？！”
在她诧异的目光中，其他三人微微点了点头。花楹当即郁闷道，“怎么除了我大家都知道……”
“花楹不用太沮丧，回去后我用灵力替你梳理一下，很快就能恢复的。”樱姬笑眯眯的安慰她。
花楹只是郁闷了一会儿，被大家这般关心，很快就恢复了元气，兴致勃勃说着今天发生的事情。从花车出行到选拔结束都回忆了一遍，最后还不忘期待的看着白枢，“白枢姐姐，你今天又是第一名，三日后的最终审核你肯定能成为首席巫女的。”
“是吗？”白枢侧过头，脸上的神情带着几分笑意，却不见得激动和期待，“成为了京都的首席巫女，就没有办法回去千叶神社了呢。”
“唉，这样的确是蛮可惜的。我也好想念有乃姐姐呀。”花楹点头，思绪顺着白枢说的话语，飘到当初那座神社里。
几人说笑着，在岔路口分别，各自回到了住处休憩。
夜色与灯火相衬，将白枢的影子拉长，可那地上似乎还有一道淡淡的影子跟在他的身边，令回头看了一眼的桔梗不由得驻足微愣。
“桔梗姐姐，你在看什么？”与她并肩走在一块的花楹好奇的问。
“没什么……”桔梗笑了笑，“可能是今天太累以至于眼花了。”刚刚看白枢的状态似乎有些不太对劲，尤其是花楹提到首席巫女的事情，白枢他……并不想当首席巫女吧？
“那回去好好休息。”花楹叮嘱。
“嗯，花楹也是。”
——
樱姬回到院落后，才将将把院落的门合上，便听见头顶传来一道风声。
她抬头，正巧看到一片片樱花往下坠落。再往上，便是自己熟悉的俊朗眉眼。
“奴良大人，翻墙是不好的习惯。你可以敲门呀，我会给你开门的。”樱姬无奈的说道，温柔的嗓音带着连她自己也分不清的纵容情绪。
“这样当然方便些。”奴良滑瓢从墙头上翻身而下，半个枝头落在墙边的樱花又被这一道风弄得簇簇落下。
幽香扑鼻而来，樱姬看了他一眼，微微叹息，“还好是我院落的墙头，若是别人家的，指不定还要被当成歹人看待。”
“我现在也只翻过你院落的墙头，其他人我可不管。”
奴良滑瓢的嗓音慵懒，听得樱姬耳根子微微泛红。她尝试着转移话题道，“奴良大人在今天游街的时候，跟出去了吧。外面那么多阴阳师，会很危险的……”
“不过是跟在你身边而已，没人会发现的。”奴良滑瓢说到这里，意有所指的说道，“而且，神社里的妖怪又不止我一个，那家伙还不是天天晃悠也没有事。”
“什么——？”听到真相的樱姬十分震惊。
“嘘，剩下的就不能再说了噢。除非樱姬你再给我做一份茶花饼或者——”奴良滑瓢将声音拉长。
樱姬顺着他的话语不由得继续询问下去，“或者什么？”
“或者你来抱我一下。”
那双眼睛里满是促狭的笑意，倒映出来少女羞红的面容。一如枝头盛开的繁樱。
“我……我先去做茶花饼去了！！”樱姬提着衣摆快步走开，徒留奴良滑瓢一个人在庭院里站着。
他的脸上没有一丝不悦的神色，反而露出了肆意洒脱的笑容来。
果然，和那个什么安倍家族的交易，还是划算的。
他的樱姬呀，如今也能似樱花一样自由的绽放了。
不过，人类的京都看起来一点也不安稳。奴良滑瓢眯着眼睛想着，还是要找一个机会把樱姬从神社里带出去。
——
玉藻前是和白枢一起走进院落里的。他走进院落后，才除去自己身上的幻术。
白枢先去左边的屋子看日和坊三只小妖怪在不在，喊了几声后，屋里面没有人回答他。看来今早上偷偷跑到他花车底下的三只小妖怪还没有来得及偷偷跑回来。
“他们三个妖怪身上有我的幻术，是不会有事的。”玉藻前见白枢的神情有些担心，便出声解释道。
“但是偷偷跑出去什么的，也太令人担心了。”白枢叹息一声。
就在两人说话的时候，木门被人从外面小心翼翼的推开。“嘎吱——！”木门发出了轻微的声响。
白枢与玉藻前刚刚转过头去，与那刚好从门外探出半个身体的三只小妖怪对视了一眼。
空气瞬时有些安静。
“白……白枢大人……”日和坊率先回过神来，有些磕磕巴巴的向白枢打招呼。因为偷跑出去了，现在被抓了个现行，实在是一个令人窘迫的境地。
“我们……我们知道错了，白枢大人。”眼左耷拉着脑袋，沮丧地说着。“我们不是故意要跑出去的，都怪眼右那个大嘴巴子说要跟你一起出去看看。”
“对的，白枢大人，我们不是故意的！”眼右的话语说到一半，忽然回神过来眼左刚刚所说的意思，愤愤的踩了眼左一脚，“嘿！真正怂恿我们出去的妖怪明明是你！”
“什么根本就不是我做的，你不要污蔑我。”眼左连忙开口反驳。
“哼，那也不可能是我做的，你这个笨蛋！”
两只小妖怪越吵越凶，最后挽起袖子，颇有动手的趋势。
在它们彻底闹起来之前，一双修长的手，将它们两个一左一右的拎起来。
一道温柔的嗓音从他们的头顶响起，“都不要再吵了，我没有要责怪你们的意思，我只是担心你们偷跑出去会受到伤害。毕竟今天神社花车游街，外面负责巡逻和维持秩序的阴阳师有很多。”
白枢说完这句话后，才将手上的两只小…妖怪放下来。
这一次，眼右和眼左没有再继续吵架，乖巧地站在一边低着头。
“昨天……昨天晚上听到了有关忍鬼族杀手的事情，就有一些担心白枢大人您，所以……所以才会想躲在花车底下跟您一起出去。”日和坊脸红的承认错误。
“忍鬼族？那个家伙已经被我做成傀儡了。”玉藻前淡淡的补充了一句。
“唉？！”三只小妖怪听到这句话后愣了一下，一时间有些回神不过来。
“事情的真相就是这样。你们几个也不要太担心了，先回去休息吧。躲在花车底下，颠簸了那么久也很辛苦。”白枢摸了摸眼右和眼左的脑袋，让他们不要有过多的担心和忧虑。
“好的。”三小妖怪闻言乖乖的回到自己房间里去补眠。
目送着它们三个各自回到自己的房间后，白枢感慨道，“要是以后我们两个离开神社了，也不知道眼右眼左和日和坊它们要怎么办。”
“你这样就是过分忧虑了，他们在遇到你之前也是能够在这个世界上生存着。”玉藻前继续说道，“而且，弱肉强食，它们总是知道的。”
“也对，是我太过于担心了……”白枢揉了揉额角，“离最终审核只剩下三天，到时候如果被选中成为首席巫女。”
“那我就带你离开京都。”玉藻前的话语脱口而出。
白枢看着他的眼睛，弯起唇角笑了笑，“好啊，那时候，我还要告诉你一个秘密。”
“嗯，一言为定。”
明月渐渐从云端显露出来，于夜色中投下温柔的月光。神社这一晚上看起来似乎格外的平静。
然而有一个人却并不如表面上看起来那么平静。
和玉焦灼地在屋内等待着燕鬼的消息，不知道她的刺杀任务如今完成的如何。
今日来看，稻荷神神堂的大巫女白枢又取得了第一顺位的成绩。最终审核是朝臣与天皇大人，应该不会偏向这个平民出生的巫女……不过，这些东西只是她自己的猜测而已，真正的决策权依旧掌控在那些京都世家权贵的手中。
“……”就在和玉忧虑不定的等待结果时，一道灵符凭空出现在她的面前。
灵符上印着的并不是藤原桑木与和玉约定好的印记，而是源氏家族的族徽。
和玉的瞳孔微缩，随后又强迫自己恢复镇定。源氏家族的灵符都是有简单灵智的，必须要伪装好自己的情绪。
“和玉巫女大人，家主传你速速回源家待命。”
“我知道了，我这就回去。”和玉语气平静。
“还是和玉大人识时务，不像那位盈花大人，就快要死到临头还在倔强呢。”灵符发出啧啧的笑声。
“什么？盈花大人她怎么样了？”和玉下意识的询问。心中却因为那个答案而觉得害怕起来。
“还能怎么样，应该很快就会被送去那个地方了。”灵符得意的说着。
“……”和玉沉默不语。她先前对于盈花的态度，也是恐惧厌恶占于多数。可现在，兔死狐悲，被放弃的是盈花，却什么时候就会轮到和玉自己了。
“和玉大人，还是快些回去吧。不要耽误了家主的大事。”传讯灵符催促道。
“好。”和玉点头，随即收拾东西准备前往源家。为了以防万一，她在传讯灵符消失后，拿出了另外一道灵符。
这道灵符与源家的传讯灵符大同小异，明显不同的地方，便是上面的族徽，是藤原家族的。
和玉心中十分混乱，她也不知道自己回去源家后还出不出得来。如果连盈花也被放弃，那么同样落选的她……和玉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
如果不回去，肯定会被多疑的源家家主直接派人捉回去。而在藤原奈没有登上首席巫女之前，她与藤原桑木的交易并不能达成。
“哼，如果我活不了，源家那些肮脏的事情，也休想继续下去。”和玉心一横，直接将藤原桑木给她的那道灵符贴到心口上。
灵符瞬间融入了和玉的身体里，让她看上去与平常没有什么两样。
就在和玉融入了灵符的同一时间，远在京都的另一边，藤原桑木面前忽然浮现出一道场景。
那场景缓缓变换着，似乎是从一个人的角度看到的。
“嗯？和玉？她竟然把传讯灵符融入身体里……”藤原桑木一眼看出来这些场景的端倪。是发生了什么事情？才会让她怎么做？她不是一直想要脱离源氏家族，恢复自由么？
画面渐渐转到了源氏家族的正门。
和玉向守门的侍卫确认了身份后，侍卫才放她进去。
走进了源家，和玉的脚步微微变得有些沉重。有一名阴阳师早就在门口等候着她，“和玉大人，家主吩咐过了，你回来后与我立即前往地牢。”
“是……”和玉低着头，沉默不语的跟在他的身后。
他们一同走到了源家主宅的深处，经过了层层的身份确认，最后在一扇石门前停下来。
“来者何人，请出示身份牌。”守在石门前的人，是源家实力不凡的阴阳师，他们身上的压迫盛重，处于戒备森严的状态。
“我是阴阳师源本，这是巫女和玉。奉家主之令，前往地牢将盈花大人带出来。”
“身份确认属实，你们进去吧。”那名阴阳师确认完身份后，他身后的石门发出沉重的声响，缓缓向两侧打开。
“多谢门卫大人。”哪怕是见到地牢的守卫石门阴阳师，其他安排在明面上的源家阴阳师对他们也是十分恭敬。
除了源江天大人之外，地牢里的巡逻队里以及阴阳师，才是源氏最为精锐的力量。他们需要看守以及抓捕凶恶的妖怪，身上的煞气积累得浓厚。
尽管不是第一次进来源氏地牢，和玉依旧觉得有些恐惧，里面诡异的蓝色鬼火跃动着，昏暗的灯线令人看不清地牢中的场景。
就像是人间炼狱一样。
和玉眼角的余光扫过那些阴暗的地牢，里面隐隐约约传出不知名的妖怪的嘶吼声。随着他们越走越深入，妖怪的嘶吼声便愈发得清晰与痛苦。
而关押着盈花的那个地方，则是在地牢深处的刑室。
“什么人？”
在和玉与源本靠近地牢的刑室后，那守在刑室门口的武士立即戒备的看着两人，身上的杀气也不曾遮掩。
再一次核对完身份后，和玉与源本才能走到他们这次任务的地点。
刑室里面安静得可怕，死气沉沉的，好像没有一丝生命的波澜。
刑室里面的架子上，正绑着一个昏迷不醒的巫女，她身上的白色巫女服上衣，已经被血色浸染了，浓重的血腥味在封闭的刑室内弥漫，有些可怖。
“她……她还活着吗？”和玉的声音带着几分颤抖。
“盈花大人自然是活着的，像他们这样的人，可不会那么容易死去。”一道声音从和玉的身侧传过来，那是一名蒙着脸的阴阳师，全身上下只露出一双眼睛来，看着有些渗人。
“我们是奉家主之令，将盈花大人从地牢里接出去。”源本恭敬的转述自己的来意。
“我知道的，马上就要到京都的神使之约了。盈花大人被调过去也是必然的，她身体里的灵力已经经过再一次的强化，只要给她足够的时间，就可以像源江天大人那样，成为源家锋利的兵器。”