锦书被她吓了一跳：“娘娘，慎言！”
王芮摇摇头，神情平和的站起身，锦书立时扶住她胳膊，两个人在小院中随意的闲逛。
“锦书，你什么都好，可惜就是太本分了。”
主仆二人相伴逾十年，从先皇后宫中不得宠的低阶妃嫔，一路走到今日的贵妃娘娘、太子养母，锦书可谓是她最信任的人，便连亲族养子都要差上一筹。
转眸见她作恭听状，王芮缓缓道：“眼前的小利不算什么，你要学着把目光放长。走一步看一步是普通人，走一步看三步是聪明人，走一步看十步可为智者，而我们——”
眺望天际悠远的云彩，她淡淡一笑，“母子没有隔夜的仇，便是贤王再混账，赵淑妃到底与他血脉相连，顶多也就冷着些，血缘是剪不断的。”
锦书明了她的意思，下意识反驳：“可是……”
“本宫都懂。”王芮平静的打断她：“殿下念旧情，重孝道，即便并非亲生，也定不会苛待于我——可把未来交到别人手里，终归失了先机。”
疑惑的眨眨眼，锦书觉得脑子有点懵。娘娘说的倒是没错，可……哪个太后不是这样过来的？
“太子乃皇后所出，皇后姓李，他外家姓李，而我却姓王，日后就算他登得大位，我也只是个空壳太后而已，一样要看人脸色过活，只是主宰命运的从陛下变成养子罢了。”
不等锦书开口，她继续道：“而且，你忘记李皇后是怎么死的了吗？”
心平气和的看着她猛然僵硬的惊悚脸孔，王芮面无波澜：“彼时，陛下不顾满朝反对，坚持纳我入后宫，仅仅两年便为贵妃。皇后认定我狐媚祸主，不顾众人劝阻，刚生产完便拖着虚弱的身体于承香殿前跪求一夜，逼迫陛下赐我一死……”
“娘娘不要说了！”
受不住的尖声打断她，锦书心虚的四处张望，脸都吓白了：“殿下、殿下就在侧厢，娘娘您慎言！过去的事便
过去了，天长日久的，没人会记得！”
——怎么可能？
王芮摇摇头，忆起那段过往，难得也有些唏嘘。
其实，她从来没想那样的。
为了调和后妃间的矛盾，也为了让其他嫔妃不再看轻她，陛下深思后，竟以皇后身体虚弱为由，打算将小皇子抱来让她代为抚养。皇后乃名将李茂的老来女，性情刚烈，怎会忍受这种侮辱？自古只有抱来后妃的孩子给皇后养，若她应下此事，开这先河，就是把自己的脸面往地上丢，滑天下之大稽！
夫妻多年，皇上自也了解她性格，是故并没马上下旨，而是想要创造个合适的时机再提。哪知有人把消息漏了出去，李皇后提前知晓，本就在殿外跪了一夜的身体愈加虚弱，气怒攻心下，呕出好几口血，过不几日，居然就一命归西。
李茂乃大梁老将，戍边守关几十载，高宗在时便得重用，明德帝登基后，手上没有能耐的武将，更加倚重于他。李皇后最终落得如此，为了安抚岳父，他又是加官进爵又是请人叙话，本来李茂该将手上的虎符上交，如此也不了了之，到现在都没收回。
大梁共有三块虎符，分别在明德帝、镇南王府和李茂手中，那散落的两块一直是皇上的心病，可惜他资质实在平庸，到现在也没归拢好应得的权力。
皇后病逝后，其长子，也就是前太子由陛下亲自教导，小皇子则理所当然由位份最高的贵妃来抚养。兜兜转转回到最初想要的结局，王芮只觉可笑，却也没有故意怠慢——毕竟，她这辈子是不可能有自己孩子的。
只是，没想到，那位天资过人的前太子竟会染上时疫，结果储君之位就意外扣到了毫无防备的萧鸿元身上……
而她，也是那时才动了心思，重新活络起来。
不为帝位，却为自己。
“娘娘，”锦书犹疑的问话猛地拉回她思绪：“其实这段时间，一直有人企图在殿下跟前散播谣言，挑拨您二人的母子关系，只是奴婢瞧您劳累得犯了头疼旧疾，所以擅自压了下来……”
“散播谣言？”
似笑非笑的扔开手中花儿，王芮毫不惊诧：“是有人想去告诉他当年的真相吧？”
为了稳定母子关系，她与陛下强横处决了昔时的所有宫人，便是有些漏了网，也绝不敢再提这陈年旧事，是以萧鸿元从不知道亲生母后的真正死因，只晓得她病逝而已。
——可纵使迷雾再多，拨云见日，真相也迟早有一天会显露人前。
“此事本宫早有定夺，你且先防着那些小人，待到合适时机，我会亲口告诉殿下。”
“嗯……什么？”
震惊的瞪大眼，锦书下意识阻拦：“娘娘，您三思啊！若是如此，您们的母子情分说不定就到头了！”
王芮眉目冷清，不为所动：“日后他若顺利即位，早晚也会知道这事。与其从别人口中听说真相，还不如本宫自己来讲。”
顿了顿，她续道：“他现在虽是太子，位置却还不稳，仍需仰仗本宫，即便真恨不得我死也无法立刻动手，如此，便有时间去消化仇恨，捡起往昔之温情；但若等他即位，到时本宫于他毫无辖制，恐怕就真是黔驴技穷，只能任人摆布了。”
而且，这个决定也是摸着萧鸿元的性子来的。
许是幼时散养，没有接受过储君之道的教诲，又随了明德帝的优柔，这孩子敏感多情，伤春悲秋，还有些男儿不该有的当断不断。乍然听到真相的话，他定会震怒，但死人终归比不上活人，时日久了，待他气消，她有把握为自己翻盘。
等到百年后陛下归西，他顺利登基，她这贵妃再无价值时，恨她入骨的李茂一派定会拿此事来做文章。倘若运作得好，这孩子说不定还会以为她真挚仁慈，反觉得自
己受了委屈，进而增进母子关系……
不过，这些全要细细谋划，一步都不许有失。
想到此，王芮重新振奋精神，“世上从没无解之事，我们先这样……”
——
太常殿。
随着小顺子踏进主殿，长安发现萧逸和萧鸿顺早已在此，两个人的脸色都有些怪。
宽大的桌案后，明德帝倒是唇角含笑，心情似乎比之前还好。
“陛下，”微微弯身后，长安说辞不变：“太子殿下乃有大富贵，得天眷顾，虽然体弱，却不会生有大病症，您尽管放心。”
旁侧的小顺子闻此抽了抽嘴角。这陆姑娘可真是，除了“娘娘”变成了“您”，其他的竟与刚刚回答贵妃的说辞一模一样。
“如此甚好。”明德帝听后大悦，着人赐了她座位：“这孩子当时早产，打小身子就不康健，现在还比以前强了许多。”
“陛下龙体贵重，乃有大运道。太子沾了您的祥瑞之气，想不好转也难。”
明德帝被她夸得飘飘然，当即便赏下许多珍宝，还令宫侍去找了轿辇，待会儿直接把她送回西市。
随口又聊几句，明德帝突然道：“孤观你年纪，似也不小了……”
“烦请陛下收回成命，民女不需赐婚。”
“……赐婚？想得倒美，可惜孤没你打算的那么长远。”唇角微抽，他啼笑皆非：“闲时一问罢了，看样子你似已及笄，旁的女子到这年岁都当相夫教子，你日后却有何打算？”
“自然是继续游历。”长安答得毫不犹豫：“九州之域何其广，我希望能看遍美景，观尽风月，如此也不枉一世为人，了却遗憾。”
眼瞅明德帝眉头微蹙，她又诚恳道：“人与人的追求迥异，女子们可能大都渴盼这一生能平稳安康，婚姻和顺，子孙满堂。可民女实在不喜后宅那四方天地，如此可能有些离经叛道，还望陛下理解。”
冷漠的盯着手边的茶杯，萧逸暗想你也晓得自己离经叛道？呵，可惜陛下最喜欢温顺的女子，定会斥责于你的。
难得能瞧到陆长安被骂得狗血淋头还不敢反驳的怂样，他甚至都已经有些迫不及待了。
“这样啊……”
沉吟之后，明德帝却笑着颔首：“人各有志，无悔便好，你很不错。”
萧逸：“……”可以不要双标得这么严重吗？！
话题一转，明德帝忽又敛起欢容：“孤听你说，地方上的不少官员都无视政令，阳奉阴违，可是真的？”
——她什么时候说过这话？
长安微微一愣，刚刚胡诌了什么她已经记不得了，可依着对自己的了解，即便实情如此，她也绝不会大喇喇的说出口来扫兴才是。
似是没瞧见她的惊诧，明德帝自顾自道：“前朝有帝王好微服私访，总是能体察到不同的民情，孤以为此法极好，可惜政务实在繁忙，分-身乏术。”
似模似样的叹口气，他又耐心解释：“如果去找钦差，一则朝中盘根错节，党派纷争，怕是有人借着肃清污吏的幌子大肆抨击异党；二则，钦差单枪匹马，恐无自保之力；三则，大家俱都同朝为官，稍一打探就知根底。钦差也怕祸及家人，不敢揭露一些势大的佞臣——”
慢悠悠的抿了口茶，他作哀愁状：“因为没有合适人选，孤这想法不得不搁置。”
拧着眉头逐条思索，长安奇怪的望向明德帝——
好像，他这些顾虑，自己全都没有啊！
所以，这老皇帝想干嘛？！
“陆氏一族于前朝可是国师，在百姓中很有威望，便是有人不认当今皇帝，也不会有人不认当朝国师。”
“陛下谬赞。”她谨慎道：“讹传而已，做不得
准。”
“你也不必谦虚。孤知你们世外之人大多悲悯，像是智空大师，为了让人体悟佛道，竟还自酿美酒，此种情怀便胜过了许多俗人。”
暗暗翻个白眼，长安心道那酒很贵的，智空是为了挣钱，情怀只是个幌子好吗？
“孤以为，微服私访的想法不错，你觉得呢？”
顶着他不容置疑的眼神，长安只得硬着头皮道：“陛下所思为国为民，自是好极。”
小命要紧，她还没胆子去当面顶撞。
“那你可愿来作孤的眼睛和耳朵？”
“……”
“休要推诿，孤知你手段颇多，自保绝无问题。反正不打算嫁人，你尽管随处游历，也不必专门去寻那污吏贪官，假若碰巧遇见，便通过驿站传信到京都于孤知晓，对自己也无甚损失。”
……好像，的确是的。
脑筋一转，长安当真思考起这法子的可行性来。
虽然家族有令，不许入朝为官，可她这并非做官，只是拉大旗扯虎皮的当个伪钦差而已，时不时的送个信，也不算违背了族规。
而且，身为钦差，她还能享受些上层特权，比如萧逸那混账，以后再也不能拿身份规矩说事儿了，呵……
越想越觉得这主意确实不错，趁着皇帝心血来潮，还没改变想法，长安果断点头：“陛下需要民女为您做什么？”
早猜到她不会也不敢拒绝，明德帝微微一笑：“孤已经说了，去当那眼睛和耳朵，若是遇到不平之事，能解决就解决，解决不了就丢下，但都必须要告知于孤——这样吧，每个月送封信来，如何？”
“没问题。”长安想了想，又皱起眉：“但陛下有一点却说错了。”
“哦？”
“祖上有令，不许以术伤人，无论好人还是坏人。所以，民女并不如陛下想象般孔武。”
被她的“孔武”逗得一笑，明德帝思忖一会儿，目光扫到萧逸之时，略微一顿。
“垂文。”
右眼一跳，萧逸木着脸起身：“臣在。”
“孤记得你年幼之时，曾说愿作一豪侠，仗剑走四方？”
“……”
漫不经心拨弄着茶盏，他并不在乎萧逸应没应答：“如果要你来保护钦差，可是愿意？”
不可思议的抬眸，余光瞄见长安幸灾乐祸的冲着自己龇牙冷笑，萧逸不假思索的断然道：“不愿！”
没想到他反应竟这么大，明德帝微微眯眼，一瞬想到什么，不善的朝他看去：“为甚？”
感受到上首如有实质的冰寒目光，萧逸心下一惊，原当是陛下随口一提心血来潮的念头也如潮水般，倏然退去。
再不济，他好歹也是王府世子，绝不该如那武夫般去保护个平民，尽管对方摇身一变成了钦差……
他以为，这只是皇帝的一句戏言，可眼下这样子，却像是非此不可。
——为什么？
陆长安被召进宫里只是个偶然，不能划入预期；那么……只能是陛下打定主意，早想把他外派出京——且无一兵一卒，以一种毫不体面的方式，远远打发走。
想到镇南王府的处境和归来之后，圣上对他隐约的忌惮与厌恶，再加上这么久都没有个具体官职，萧逸似乎明白了陛下为何会做此决断。
其实，于他而言，官职高低无所谓，职权大小无所谓，甚至把他外派去当个小小县令都无所谓，但为什么……
偏偏要去保护陆长安呢？
他是绝对不会就范的！