指鹿为马这种事,柳家不是没干过,但一想这次要算计真龙皇子，柳平生和柳平全就止不住的惴惴。
“瞅瞅你们这点儿出息！”柳来旺恨铁不成钢的点点儿子脑袋：“皇子能咋的？还不是一个脑袋两条腿？说不定没咱们过得快活呢！”
刚挨了父亲一巴掌，柳平生捂着脸,委屈的不敢吱声；柳平全的鬼主意向来比他多，闻此转转眼睛,试探的问：“那这事,要不要跟杜叔通个气？”
柳来旺犹豫一下：“我记得，他前儿去百家村了吧？”
“是,那地方年年命案,听说又死了一大家子。”柳平全习以为常的啧啧摇头：“让我说就是风水不好，那些当官的偏不信,非要找什么凶手……杜叔去了好几日，最迟明天也该回了。”
蹙紧眉头纠结半晌，柳来旺终于拍板：“请他尽快来一趟，出了事也好有人兜着。大家全是一根绳上的蚂蚱,若有个万一，谁都别想跑！”
话音没落，便有奴婢在外禀道：“老爷,杜知县求见，正在花厅等候。”
“这么快？”他一愣：“杜宽回来了？可有说是什么事？”
“没有。”
低眉垂目的琢磨一会儿,柳来旺狐疑起身：“那家伙无事不登三宝殿,定是出了什么难题。你们一道过来,休要乱讲,看我眼色动作。”
父子三个商量好后人模狗样的走向花厅，果然瞧见知县杜宽正襟危坐，板着个脸，眉间笼有一团郁色。
显而易见是遇了麻烦。
轻咳一声扯开笑脸，柳来旺热情的上前招呼：“我约莫杜老弟也快回了，正差人去准备酒菜好给你接风，哪想你竟恰巧过来，咱俩可真是心有灵犀！”
唇角微撇，杜宽眸底极快的闪过一丝鄙夷，懒得纠正，笑着附和道：“百家村的果子干脆清甜，于这一带小有名气，我寻思带些给你们尝尝，生怕烂掉，这才快马提前回来。”
“果子？”柳来旺傲然的一嗤：“杜老弟这可说笑了，我们柳家的果子天下第一，连宫里都上赶着抢。如此珠玉在前，其他哪个还比得上？”
杜宽被他一噎，瞬时无语。柳来旺趁势坐到上首，豪爽大方的主动询问：“我看老弟似有心事，莫非百家村这趟……”
迅速调整好表情，杜宽愁苦的叹气：“不瞒大哥说，百家村的命案影响恶劣，确是棘手。眼瞅着年末，我本有把握考评得‘优’，调去京都任职，孰料竟出了这事……”
——调去京都？
喝茶的动作一顿，柳来旺“哈”一声，飞快权衡起来。
柳家如今威风八面，实际全仰仗那位贵人，可祥大人却与他定居长安的姐姐一家更为亲厚。因为这，他那出嫁多年的老姐柳香草总来要钱，颐指气使，他还不能不给，只得陪着笑容，活祖宗一般好吃好喝的供着，真真憋屈，他柳来旺这辈子就没吃过这么大的瘪气！
他早瞧出来了，祥大人权势大，眼界高，再是巴结也得不到青眼。既如此，何不趁着对方尚没腻烦时另外培植条线，推个亲信上去，以便日后谋求更大的实惠？
暗自打定了主意，柳来旺立时作忧心状：“这可怎么办？”不等杜宽答话，他又拍着胸脯保证：“如果有我能帮忙的，老弟千万别客气，大家好才是真的好嘛！”
掰开这话细品了一会儿，杜宽明了他心意，神色有所缓和：“既然大哥如此说，我便直言了。”
停顿了几息，见他没有遣走儿子的意思，杜宽微微蹙眉，忍下心底的不愉：“事不宜迟，趁着此事尚没扩散，还请大哥出手帮我压下来。”
“这还不好说？”柳来旺不以为意：“一会儿派家丁去威胁恐吓，哪个敢多嘴，先打断他腿！”
“官场衙门
没这么简单。”杜宽耐心的给他解释：“年关将近，大家都想拿出些政绩，御史盯得尤其紧。威虎县离京都不远，天子脚下规矩森严，我已经听到消息，过几日便有御史来巡检了。”
“那……”柳来旺转转眼睛：“贿赂贿赂御史？”
乡下人就是小家子气，搬进县城也脱不了这不上台面的手段。猛喝口茶压下上窜的邪火，杜宽硬邦邦道：“那帮子御史清高自傲，视钱财为粪土，连皇帝都敢指着鼻子骂，我又算得了什么？”
头次听闻这种事，柳平生忍不住小声嘀咕：“不喜欢钱？这怕是个傻子吧……”
狠狠瞪了儿子一眼，柳来旺虚心求教：“那依知县大人看，此事该当如何？”
他的姿态很低，杜宽油然生出一股优越，便也缓了语气：“据我所知，百家村那地界总发大案，谣传是风水作祟，非人力所能及。若是因此被责难，我着实有些委屈。”
略顿一瞬，他又一转话锋，冲着皇宫的方向虔诚拱手：“好在，当今陛下宽和仁慈，明察是非，如若讲清了原委，他未必就不会谅解。”
虽然不清楚他要搞什么名堂，柳来旺仍是应景的作舒心状：“如此便好，杜老弟你是难得的好官，可千万别因这被牵累。”
“可惜，我品级太低，无法面圣。”杜宽忧郁的垂下头：“而那御史恨不能朝中官员个个犯错，好凸显自己的能力。假若任他胡说，怕会颠倒黑白，糟了陛下的嫌弃。”
柳来旺的心思转了转，总算摸着他的意思：“所以，你是想把御史撵走？”
杜宽笑着摇摇头：“不用那么麻烦，大动干戈的，反而不美。”
“那……”
“我只想先御史一步，把这事情主动上报。”杜宽满脸诚恳：“此举也为防止小人蒙蔽圣听，诱引着陛下惩处良臣，堕了清名。”
有一下没一下摩挲着瓷杯上繁复的花纹，柳来旺暗暗揣摩一会儿，再次望向杜宽时，眼神多了些敬畏防备。
——如此不费一兵一卒，实在高明。
人总是习惯性的相信第一印象，他自己捅出这事，陛下首先便会觉得这知县耿直无私，行得正坐得端；再者，百家村确实总出怪案，今上笃信佛教，颇为迷信，对这等灵异事件也不会太难接受。
提前查清了经过，证实杜宽所言无误，之后御史的说辞若与他的不一，便会失了圣心，不再被信任。
而最重要的——撇除百家村的案子，杜宽纵容恶霸，横行乡里，的确不是个好官。柳来旺心知，自家欺男霸女，为害一方，与他的包庇不无干系，是万万受不得详查的。真有御史来巡检，把这上报到朝廷，他柳家就全完了。
倘使杜宽先一步得了信重，陛下对那御史的说辞自然便会存疑，外加上自家靠山在宫里打点，这事很容易就能转圜。
——这群读书人，心思九曲十八弯，一个个全都蔫坏蔫坏，不可不防！
心中如此想着，他的态度愈发和缓：“我以为这法子极好，杜贤弟还忧愁什么？”
“我位卑言轻，京都都没去过几次，更是何谈觐见？”杜宽苦笑：“要是没人引见，恐怕到死也见不得天颜了。”
柳来旺闻言心里有底，慢悠悠的抿了口茶水，方才问道：“那我能帮上什么？”
心知他故意逼迫自己开口恳求，好以此来搓他之气势，杜宽胸中暗恼，却也无可奈何：“柳大哥不是与陛下身边儿的祥公公有些私交？既如此……”
“什么？！”
蓦然拔高声音，柳来旺的脸色都变了：“你说，祥大人是公公？”
“这怎么可能！”柳平生在旁骇然：“他明明是我姐夫啊！”
“他妻子是我姑父家的侄女儿，采选去做了宫女，我们
全见过的！”柳平全跟着补充：“假如真是公公，那……那怎么娶妻办事啊！”
拼拼凑凑揣度他们的话意，杜宽渐渐了悟，面上显出几分恍然。
怪不得！他就说，这一家子土鳖，怎么可能攀上陛下跟前正当红的祥公公？
把这些信息串联一下：柳大姑夫家的女孩儿去了后廷做宫女，意外搭上祥公公，得了他欢心，那太监投桃报李，对她亲戚提携一二，柳家便也跟着鸡犬升天。
别人不晓得，他却知道，柳家“深受陛下喜欢”的果子根本无甚稀奇，味道一般，只是在果实刚长出时套了简陋的模具，别人家苹果是圆的，他家则是方的，此外没差。
这种小手段，乍一看还新鲜，时间久了，那股子稀罕早晚会淡去，不会长久的。
更何况，其他果农也非傻子。据他所知，近段日子奇形怪状的水果层出不穷，葫芦状的苹果、五边形的西瓜、三角的梨子，一车一车全送进皇城，过不多久，独占一份的柳家方果怕就要失宠了。
——所以，他得趁着祥公公现今尚还愿意搭理他们时，快点儿成事才行。
想到此处，他面上越发真诚：“你们不知道？那祥大人便是祥公公，与着顺公公一齐在御前伺候，等闲嫔妃皇子都不敢得罪，深得信赖。”
“太监也能娶妻？”柳来旺瞪眼，“他不是早把那玩意切了嘛！”
无法忍受的皱皱眉，杜宽含糊道：“阉人自有阉人的法子，宫里的对食多了去，有甚稀奇！”
不等对方再问，他果断的转移话题：“我说那法子还需大哥帮着牵个线，您意下如何？”
正事要紧，柳来旺收起八卦，想了想，不太情愿：“眼下离年关还有段日子，再等半月行不行？”
那柳香草自诩高人一等，一向对他们鼻子不是鼻子眼不是眼，前些日子难得接燕儿去小住，结果又出了这事，此刻正瞧他一家晦气。现在主动去贴冷屁股的话，不是自讨责骂？
看出他的不情愿，杜宽肃容：“柳大哥别嫌我唠叨，有的事儿你该拎清才是。”
“嗯？”