腐烂的尸臭散逸而出，夹杂着淡淡的血腥气，师徒两个却似早已习惯，眼皮都没多掀一下。
这宅子的前主人是个行商，吝啬多疑，生怕有歹人夜半偷盗，特地在卧房挖此密洞，设下机关，存放珍宝。严冠杰无意发现后，费些力气把它隔成几小间，布置好刑具铁链，直接充作了地牢用。
一前一后的往下爬，越向下便越阴冷，仿若毒蛇的信子扫过肌肤，带着股微妙的森凉黏腻。
迫不及待的跳上实地，严冠杰激动得双眼发亮：“这次的是个什么货色？嘿，胆子还挺大，一直没听见救命声儿。”
一步一顿的慢慢爬，“严夫人”不敢贪快，生怕划破了皮子：“紧靠墙那间，你自去瞧吧。”
简陋的土壁上插着烛台，黯淡的火光跳跃闪烁，映得地牢扭曲明灭。按捺着急迫搓搓手，严冠杰努力端肃表情，一振衣袖，威严的朝着里侧行去。
以救世主的姿态出现在猎物面前，吊起她的胃口再狠狠打落谷底——想到小可怜们的绝望泪水，他情不自禁的加快步伐，身子一阵阵的直发烫。
愈往深走光线愈暗，总算瞧清了牢里的人，严冠杰却猛地顿步，“咦”的一愣——锦衣玉带，华服貂裘，这人生得的确好，但他终归不是女的啊！
被这声惊呼所扰，安然跪坐牢狱的男子缓缓睁眼，雪地寒星般的明澈双眸似能看透一切虚妄，严冠杰看得又是一愣，翻腾的火气无端降了几分。
这处地牢不小，通道崎岖，路面凹凸，非常难行。披着人皮的“严夫人”手足僵硬，行动本就不便，如今更是远远落后，一时半会儿很难赶上来。
狭小的空间里，只余他二人一站一坐，相互对视。
笑微微作淡然状，男子不动声色的打量他一番，心念电转，故作高深的宣了声佛号：“阿弥陀佛，贫僧历经坎坷，到底寻到了有缘人。”
“你是和尚？”怀疑的挑高一边眉，严冠杰暗道假如和尚全是这般体面，自己还累死累活的读书科考做甚？
“小僧乃是皇觉寺的俗家弟子，姓顾名晏，随您怎么称呼，小事而已。”
不待对方回话，他猝然皱眉，微阖双目，单手捻起佛珠：“施主而今看似光鲜，实则受人辖制，如鱼游斧中，深渊薄冰，若不尽快摆脱，怕要不妙。”
转步回返的动作一滞，严冠杰重新审视他，面上波澜不显，心中却掀起了惊涛骇浪。
——他之所言，正是自己心底最隐蔽的秘密。
因为晓得不可能，所以素日从不表露，甚至连想都不敢。
严冠杰本人自私凉薄，同样不相信这世上会有无条件付出的所谓真情。幼时心思单纯，以为师父广成子之所以择己为徒，是因为二人有“前缘”，可随着年岁的增长，他对这说法却越来越怀疑。广成子乃古之仙人，这老道虽以此为号，行的却是切切实实的邪术——连人命都枉顾，他又为何独独关心自己这毫无用处的“徒弟”呢？
这些年他官运亨通，势力愈大，不是没有过其他想法，暗中也找过旁的高人。可不知是那些和尚道士徒有虚名，还是广成子这妖人邪法通天，那些所谓的“正派人士”竟没一个能收服他，反害得自己没了命。他隐在暗处瞧得心惊，加之广成子也有所怀疑，只能被迫息了所有杂念，一心一意的听他调遣。
可怜他身为一府长官，前途无量，却是他人
掌心的棋子，没有自我，身不由己……
顾晏偷摸察言观色，见他眸底暗沉，似有所动，赶紧趁热打铁：“其实我正是为你而来，不过——”极有技巧的顿一顿，他故意露出不忿，随即摇头长叹：“潜修多年不问世事，最终却败于阴谋诡计，罢了，这大概便是命。”
神色紧张的瞥着来路，眼见广成子还远得没影儿，严冠杰踏前两步，低低道：“你与他比，道行如何？”
唇角微翘，顾晏的表情势在必得，乍一看仿佛胜券在握，只是他心里却道：若我比那妖人强，也不会失手被擒了。蠢货，还知府呢，这也值得一问，嗤。
出家人不打诳语，阿弥陀佛，他绝没有故意欺瞒。旁人愚钝会错了意，这与他可不相干。
顾晏本就生着张老实的脸，严冠杰接触过的高人们又质朴淳厚，从不耍阴私玩诡计，因此想当然的，他以为面前这个也是忠厚纯善一心向佛的虔诚信徒，自动脑补出一段闭关苦修不问世事的高人经历，“和尚，敢问你如今年岁几何？”
听说他们法术精深的都会驻颜，像广成子，已经一百三十还有余了。
一眼看穿他的想法，顾晏继续微笑，表情高深莫测，“阿弥陀佛，不可说，不可说。”
能升调到安平知府，严冠杰也非傻子。尽管心里极想摆脱那妖道，另寻出路，但小命要紧，若无万全的把握，他绝不会轻易行事。
从头到尾，这和尚都没透露半点信息，只晓得他叫顾晏，其余却是一概不知——就这么把宝押在他身上，实在冒险。
眉头紧皱，他正欲接着提些问题，“啪嗒”“啪嗒”的脚步声幽幽回响，披着美人皮的广成子却慢吞吞的挪了来。
迅速调整好表情，严冠杰面上诧异不解：“师父，您捉个男人来干嘛？我刚问了一通，他好像是个俗家和尚。”
“这可不是一般的和尚。”
直勾勾的盯着他，广成子“桀桀”的笑起来：“佛典有云：‘菩萨初发心、缘无上道，我当作佛，是名菩提心。’这个人，他便有一颗透彻澄净、孔窍通明的无上菩提心！”