临近秋收，衙门里的事多了起来，署内考勤和征收赋税安排在一起，还有断也断不完的讼案，白以檀心力交瘁，常常在衙门忙到深夜，累极了就在书房凑合一宿，第二天醒来接着干。苏幼莹帮她分担了一部分事务，有时到了饭点，提着公文和食物就来了，两人边吃边商量，天黑了才走。
今天苏幼莹来得晚了些，难得换了身寻常姑娘的打扮，荆衣布裙，珊瑚珠花，踏着夕阳的余晖推开了书房的门，携一缕秋风，提半壶薄酒，轻快得像是去山野溪涧访友。
白以檀甚少见到她这么婉约娇美的样子，一边夸赞一边戏谑道：“不错啊，敢问俏佳人，这是跟哪位世家少爷郊游回来，衣服都没换就来了我这儿？”
苏幼莹面色微红，瞪了她一眼道：“少贫嘴，你是不知道那身军装有多沉，特殊日子自然要放松下。”
“什么特殊日子？谢瑾瑜跪地求饶一周年？”
苏幼莹又气又想笑，伸手捏住她软软的脸颊威胁道：“你还能不能好好说话了？当心我点你痒穴！”
“啊——苏郡尉饶命！疼疼疼，快撒手！”白以檀皱着脸揉了好一阵，嘀咕道，“下手这么重，我好歹也是个姑娘家，破相了没人要怎么办……”
“哼，有哪个姑娘不记得自个儿生辰的？”
白以檀一怔，旋即露出惊喜的笑容，话都说不连贯了：“你、你怎么知道……我好像……我有提起过？”
“你的入职文书里不是附了个人资料么？我随意瞄了眼。”
极淡的口吻加上刻意扭转的目光，苏幼莹想尽量表现得不经意些，素来冷傲的她并不习惯表达情感，但面对视为生死之交的白以檀，她破了一回例。而白以檀也没有让她尴尬或失望，直接来了个大大的拥抱，隔着胸腔都能听到她那雀跃的心跳声。
“谢谢你，幼莹。”
被紧紧抱住的苏幼莹抿唇笑了，但她并不知道这对白以檀而言意味着什么。
两年前的这个时候白以檀刚刚重生，在充满了陷阱的白家，她满脑子想的都是如何逃离，如何摆脱宿命，十八岁的生辰就在崎岖的山路上度过了，礼物是带来了喜悦却惶恐不安的新生命。
去年倒是过了，小月做了一桌好菜，加上几句朴实而贴心的贺词她本该知足，却因为殿试在即，走到了命运的岔路口而过于焦虑，所以意兴阑珊，草草收场。
现在一切都在往好的方向走去，她却把这事给忘了，似乎已经习惯这种孤单的感觉，不需要家人陪伴，不喜欢各种节日，时间在她的概念里，成了一展抱负的工具。
然而今天苏幼莹的举动却意外地打开了她的心房，她无法忽略自己的喜悦，无法克制对友情和亲情的需求，在经历了这么多之后，她终于意识到自己还是个正常人，一个努力摆脱前世阴影却留下了后遗症的人，一个内心并不强大的人。
她不想再强迫自己“不需要”。
“好了，不矫情了，我先干为敬！”
白以檀拿起酒樽冲苏幼莹举了举，仰头一饮而尽，黄汤入喉微感辛辣，却有种说不出的酣畅淋漓。苏幼莹伸指夹起另一个酒樽，亦缓缓送至唇边吞下，随后挑眉轻笑。
“生辰快乐。”
“有好友相伴，有凉月入席，还有美酒佳肴，当然快乐！”白以檀勾过她的肩笑道，“今晚不醉不归啊。”
苏幼莹一指头戳过去笑骂道：“我就知你是个疯丫头，特意只揣了半壶酒来，想多喝也没有了，赶紧吃饭，吃完还得料理这些麻烦事呢。”
“是，大人——”
白以檀拖长了语调，顺手翻起了吃的，那赤色鎏金食盒看起来小而精致，里头东西可放了不少，有醉江蟹、芙蓉鸡、八宝丸子、蜜汁莲藕等热食，还有一小碟子白以檀最喜欢的辣渍物，色泽诱人，喷香扑鼻，她的口水瞬间就下来了。
“呐，鸡腿。”
苏幼莹望着那只递到面前的油乎乎的鸡腿，抽筷子的手停在了半空中，慢慢缩回来接下鸡腿，在白以檀的大笑中无奈地咬下一口。
“味道还不错，哪买的？不像璇玑阁做的。”
“从岫云斋直接拎来的，你若喜欢我干脆每天都让他们送饭来，也省的小月来回跑了。”
岫云斋是苏家名下的酒楼，虽不及璇玑阁财大势大，却也凭着特色日进斗金，是苏家最重视的产业之一。苏幼莹平时甚少上自家酒楼吃饭，今天忙到太晚，过来的时候顺路，就吩咐他们做了几样招牌菜。
“不用了，小月闲不住，来回跑跑她反而乐意。”白以檀说着话锋一转，“你别光站着啊，不喝酒又不吃菜，有心事？”