方太常又侃侃讲了几篇经义，当他合上书卷宣布散课时，沈惊鹤甚至一时未能反应过来——他将全副心神都已沉浸入其中，竟对时间的匆匆流逝分毫不觉。
一散课，便有几名身着儒袍的学子围聚到沈惊鹤身旁，互相望了望，踌躇着上前。其间打头的一个文质彬彬的年轻人略带歉意地一抱拳，“六殿下，我等思来想去，还是觉得应向您致歉。之前我等一直自恃才高，对您抱了几分偏见，如今方知道何谓一山更比一山高。”
沈惊鹤从容起身回礼，“我往先并未正经上过几天学塾，诸位有此惑不过理所当然，又何需道歉？”他又温和地笑笑，“既有幸得入太学，往后便我们都是同窗，自当一同勤勉向学，日有所进。”
闻言那群青年面上更有羞惭之色，皆因误会了如此志远才高的少年而愧疚不已。“我名方平之，这位是朱善，这位是田徽。”仍是方才那名青年开口，“承蒙殿下不弃，往日我等若于学问上有不通之处，少不得要来叨扰一二。”
沈惊鹤自是微笑答应，交谈几句后，那群青年便向他道别结伴离去。他收回瞧着他们远去身影的目光，转向一直安静坐在一旁等候的梁延。
“劳你久等了，眼下已近晌午，不如一同去侧院用些膳食？”
梁延撑着头听他说话，眼神示意地往另一侧瞟了瞟，“我倒是等得不急，只是你真确定现在就能走？”
沈惊鹤一怔，偏头看向他指示的方向，却讶然地发现方太常竟一直迟迟未离去，含笑看着方才他和几人谈话。见到沈惊鹤向他看来，方太常捋了捋花白的胡须，缓步向这处走近。
“犬子和他的几位小友心气高了些，却素来没有什么恶意。往先若有轻慢之处，还望六殿下多为海涵。”
原来方平之竟是方太常的儿子？
沈惊鹤心中有些惊讶，但想到两人身上如出一辙的书卷之气与端正礼度，倒也觉得有几分恍然。他连忙摆手，“方太常言重了，平之兄行事有礼有节，气质卓然，我与他交好尚来不及，又岂会责怪于他呢？”
“如此，老夫便代小儿谢过六殿下了。”方太常看着他的眼神充满了慈爱，“六殿下用过午膳后若是无事，不如帮老夫代批几份习作？今日你提出的想法颇有见地，老夫也想同你再好好论叙一番。”
“这……当真可以吗？”沈惊鹤面上惊喜，能与方太常这般大儒深谈的机会可不多得。
“有何不可？”方太常振了振袖子，微一颔首，“既然六殿下有闲暇，那便今日未时于陶然居相见吧。”
又是几句寒暄，送走方太常后，沈惊鹤终于能喘口气坐下。他环视一圈已空寂无人的书院，对着闲坐已久的梁延露出几分不好意思的神色，“……等急了吧？早知道方才我就该让你先去用膳的。”
“无事。”梁延自然地伸手替他将刚刚因动作急了些而略起褶皱的衣袖抚平，“左右我闲着也是闲着，若不趁午膳时同咱们太学新崭露头角的六殿下好生聊几句，只怕日后还得乖乖候在旁的学子后头呢。”
“你就别再调侃于我了。”沈惊鹤望着他满含打趣笑意的眼眸，无奈地摇摇头，“不过方兄会主动来找我攀谈，的确出乎我的意料。”
他有些不解地皱着眉，微风调皮地吹起了几缕额前落下的碎发，落在如琢如磨的如玉面容上，无端显得有几分乖顺。
梁延看着他随意散在肩上的缎般乌发，一瞬间竟有冲动想上手去揉一揉。一愣之后，他的手指猛地一缩，修长的指节克制地紧绷着。
“出乎意料？恐怕不见得。”梁延垂下眼遮去目中一闪而过的神色，“若你也有幸能见到自己方才侃侃而谈时飞扬潇洒的意气，兴许也会生出一二……结交之心。”
沈惊鹤一窘，抿了抿唇游开目光，“哪有你说的如此夸张……真是，尽顾着与你闲嘴，等会儿可别误了午膳的时辰。”
“那便赶紧走吧，你的小侍从怕也等了不少时辰了。”梁延也怕他真饿着，闻言从桌旁起身，“上午从正院走过来的时候，我看到竹林里头有座小石亭。你若怕侧院人多，可以让侍从将膳食拿到那处放着。”
沈惊鹤从善如流地点点头，若真去侧院用膳，只怕还要遇上刚结下梁子的那帮世家公子们，他可不想难得一次午膳还要被人搅得心烦。
从成墨处取了食盒放在亭内的方石桌面，沈惊鹤和梁延相对坐在石凳上。清幽的丛竹遮住了秋日正午烈日的炎光，唯有婆娑竹影将小亭内疏疏映得斑驳，清风卷着凉意拂过帘栊。
沈惊鹤用竹箸夹起一筷小菜放入嘴中，惬意地眯了眯眸子。梁延看着他一脸满足的模样，不由好奇地望向他的食盒，表情有些跃跃欲试，“真有这么好吃么？”
沈惊鹤瞅了他半晌，还是决定大发慈悲地分他一些。将食盒主动往梁延那头推了推，他咽下口中的食物，漫赏着苔径上深浅不一的竹阴振振有词，“你不懂，同样的食物在那乱糟糟恼人的地方吃，和在这片翠叶扶疏的竹林中享用，滋味可是大有不同。”
“是是是，你怎么都能占理。”梁延也夹了一筷子，失笑摇头，“那你是不是得好生谢谢发现这座石亭的人？”
沈惊鹤玩心顿起，当下拍下筷子就凑上前深深长揖，特意拖长了语调，“梁小将军……如此盛恩实令小人没齿难忘，往后只要您一句话，上天入地赴汤蹈火，小人亦在所不辞！”
“行了。”梁延无奈地将他一把按回座椅上，“你安安生生吃完这一顿饭，就是对我最大的感谢了。”
沈惊鹤潇洒地扬起了眉，重新拾起筷子，突然又想起了什么偏头道：“未时我去陶然居助方太常批改文章，那你要去何处听课呢？”
梁延不甚在乎地取过一块点心，“太学也不光仅有经文之课，你去找方太常，我便寻处空旷僻静的场所练练武艺，或去听听兵法骑射之道也并无不可。”
听得此言，沈惊鹤眸中闪过一丝憧憬的光芒。他听着梁延谈起练习武艺，一个模糊的想法逐渐浮上心头。他既有幸重活一遭，今生又有了一副康健的身体，那么，这是否意味着他也有机会实现上辈子始终抱憾的夙愿呢？
可是……他垂下眼，神色泛起犹豫与微黯。这副身体已经错过了最适合习武的幼年期，身量又有些单薄，当真还能修习得了武艺么？