长公主笑道：“那串佛珠是阿诤母亲生前常戴之?物，对她来说意义非凡，她把这么重要的东西送给你，可见你在她心中的分量。”
樱柔似乎有点惊讶，低声喃喃着，“是吗？她从未说起过。”
长公主不解，看她竟然旁若无人地发起呆来，幽幽地叹了口气，“苏姑娘，请允许我这么叫你，我知道你们十分要好。我再次恳求你，告诉我阿诤的下?落。这些年我为了找寻她，走遍了大江南北。我知道她受了很多苦，希望能好好地补偿她。我毕竟还是她的阿娘。你让她出来，哪怕见我一面也好。”
樱柔遗憾地看着她，“可惜她并不在这里?。不过，她走前留了一封信给长公主。”
说完，从袖口中掏出一个?黄色的封信。
李平渚接过来，果断地拆开，阅毕，不觉湿了眼眶。
信是用?一种很娟秀的小楷写的，“阿娘在上?，读到这封信时，我已经离开蓝阙。我知道阿娘这些年一直在苦苦找寻我的下?落，但?是我想告诉阿娘，这些年我过得很好，比一般人想象中的还要好。母亲临终前给我在归云钱庄留了笔银子，让我有生之?年可以?安稳度日。我交友广泛，知己甚多，没钱也可落地生根。况且仇家已死，我更?无牵绊。心中所系，惟有江上?清风山间明月。想起阿娘这些年受的苦，愧没有早日寄信告知现状。今日我即赴远行?，来年纵使漂泊四海，也请阿娘勿再以?我为念，以?免忧思伤怀。否则就是阿诤的罪过。就此拜别，阿诤遥祝阿娘福寿安康，再拜敬上?！”落笔写着岑诤，并附长生锁一枚，以?为证身。李平渚从樱柔手中接过那枚金色的长生锁，看了又看，的确是当年她送与小岑诤的，不觉潸然泪下?。
而与此同?时，在天?宽地阔的瑞江河畔，一名?容颜昳丽的白衣女子正牵着一匹高大的黑色骏马，在黄褐色的沙滩上?踽踽独行?。她身上?斜背了一个?蓝色的长布包裹，乍一看像是背了一把宝剑。然而仔细观察，那上?下?一径的匀称形状，更?像是一根光滑的擀面杖。
天?上?的云层积得很厚，看起来不久就要落雨。但?她浑不在意，像一只被放逐天?边乐不思蜀的闲云野鹤一般，无拘无束，轻盈自在。
好在，她还记得自己要继续赶路，沿着大江自西向东行?。走走停停，鞋袜不久就被泥沙浸湿了，有一股凉风从脚趾缝里?透上?来。这提醒了她得尽快找到今晚落脚的地方。不然这即将到来的冰雨会让她提前感受一把秋冬交替的残酷。
可是走了十余里?了，还是没有遇到一户人家。望着身前身后无边无际的芦苇丛，她的脸上?终于流露出一丝寂寞本相。
马儿跟她一起走累了，不愿意再走，趁机咬住路边的芦苇丛，大口大口地吞嚼。任女子怎么拉拽都不屑一顾。那女子无奈就蹲下?来看它吃得欢实，羡慕道：“你可是吃个?饱了，我可还饿肚子呢！”
马儿显然对于人间的礼让没有丝毫兴趣，对美女的抱怨也没有区别对待，依然埋头自个?吃自个?的。女子叹了口气，抬头看看芦苇后的那片月牙形的湿地，几只灰鹳正戳着长嘴向水里?觅食，一群野鸭也都酒足饭饱卧在水面上?徜徉来去。万物都有东西吃，唯独她在饿肚子。
这似曾相识的场景，不由让她想起了当年，随师父和师哥沿瑞江西行?逃难的日子。那时还是夏天?，瑞江流域的禽鸟更?多，游鱼条条肥美，大胆到跃出水面。三个?光头和尚，一老两小，腹中空空，也是这般遥望着江面发呆。
岑诤当时不知道师父和师哥在想什么，她满脑子都是母亲做得鲫鱼汤和野鸭肉，肚子叫得比打雷还响。
记得江上?有许多拿鱼叉捕鱼的人，十几叉下?去，就能叉到一条大鱼。她央求着拽拽师父的袖子。师父摇摇头比划不可以?，然后教她动手去挖一种长在江边的茅草根。她是第一次吃那种东西，淡黄色的，一节一节，上?面长了很多毛毛。师父把毛毛去了，然后把草根在江水里?冲洗干净，递给她一根，示范了一下?含在嘴里?，细细地咀嚼起来。眉宇渐宽，神情舒展，仿佛那是世上?最美味的佳肴。当时的江水干净澄澈像一条深青色的巨龙，平静地延展着它的鳞波，两岸的蒲草随着夏风有规律地做小伏低，像是对大江和师父做的一场顶礼膜拜。岑诤备受鼓舞，学着师父的样?子，大口吞嚼茅草根，入口的时候真的有股淡淡的清甜，然而十几根下?去她的脸色就颓然了，这东西只能咀嚼却不能管饱。吃得越多肚子越饿。
饥饿是那小半年带给小岑诤的最深刻，最直观的感受。她终于明白了，爹爹经常在饭桌上?潸然泣下?提到那种“饿”是什么东西。不是她想吃娘亲做得莲子粥，就不吃眼前的白米饭，空着肚子宁愿再多等上?半个?时辰；也不是她半夜醒来想吃蒸年糕，娘亲却以?晚上?吃多了不消食为由，无论如何都不给她开小灶。那是一种真实存在的，空洞洞、无着落、深不见底的危机感，从那一刻起，她才真正意识到以?前的那种舒适生活已经离她彻底远去，她正式踏上?了颠沛流离。
最饿的时候，她的两眼昏昏，感觉随时都能晕倒在路旁。师哥背着她走了一段路，也饿得前胸贴后背，快不能行?。还好在他?们力气将尽的时候，在岸边遇到了一个?好心的渔夫，他?提着鱼篓满载而归，但?不知为何满面愁苦。看见师徒三个?饿得快要死了，就从鱼篓中分了条鱼给他?们。岑诤谗得直流口水，想接又不敢接，只能巴巴地望着师傅。师父却问他?为何面有忧色？他?说起自己家的小儿子生了一场大病，快要死了，即便打再多的鱼也换不回?他?的命，因而愁苦。于是那天?他?们跟渔夫一起回?了家，探望了他?的小儿子，师父为那个?比岑诤还小的小不点推拿、施针、开药，最终治好了他?的病。渔夫一家感激涕零，拿出了家中最好的鱼款待他?们。但?师父却只要三份素食，然后单独为小岑诤要了一条小鱼当做加餐，那条鱼真的很小，烤完只剩下?三根手指那么大了。
但?那是岑诤有生以?来吃过的最香的烤鱼。她狼吞虎咽地咬掉了小半截，把剩下?的给师父和师哥递过去，他?们却都不吃。她似懂非懂，师傅笑说，她只是剃度还没有受戒，只算半个?出家人，可以?吃荤。但?是他?和师哥都是受了戒的和尚，是万不能破戒的。她当时年纪还小，对和尚戒律只有一点朦胧的认识，还远不到敬畏的地步。于是就把剩下?的半条小鱼藏在袖里?，到了晚上?，趁师父入睡的时候，把师哥叫起来，从袖子里?掏出鱼儿分给他?吃。师哥当时真的有点傻，被她这半条小鱼感动得一塌糊涂。后来据他?说，那是他?真正拿岑诤当家人的开始。
岑诤听?到一阵噗呲呲的动静，回?忆至此戛然而止，回?头才发现马儿已经吃完了草，正龇牙咧嘴地打响鼻。站起来摸摸它的马鬃毛，“吃饱啦？那咱们该继续上?路了！”如果她没记错的话，绕过前面的月牙湾湿地，再往南行?五六里?，就有个?村落，正是那位渔夫的家。不知道，过了二十年，他?们还住不住在那里?，会不会认出她来？
岑诤想着，重新系了系包裹，抬头看了看天?，光线愈发的阴暗了，只遥远的天?边有一抹浅显的白。看来这场秋雨是免不了了。事不宜迟，她踩着马镫上?马，控制了下?缰绳，轻轻地“驾”了一声，往目的地飞奔而去。