梅树……
梅树在草丛中——并非被冬日里顽强生长的野草簇拥，而是浮在深绿草叶间。根部似被斧头反复砍斫，切面参差又如虫蚁咬噬，只留几条裹带泥屑的须根空中飘扬。
小人忧心忡忡：“树无根则死，梅树梅树，你的根呢？”
梅树抖动粗壮的主干和虬长的枝，甩掉根须泥点，左旁粗株的树皮裂纹，一开一合，竟吐出苍老的人声，“嗳，俺也不知道。”
是在金陵城南能仁寺。
循着梅花清香，灵筠很快看到了高草丛中隐现的点点碎金。
那是一株年岁极老极老，发出两株主干的梅树。
数清它左株有九道腕粗枝杈，右株十道，合计十九。再数十九道粗枝上一百二十六条细茎枝。至于那更细的缀金花的小枝，灵筠似乎数到五百七十，也似乎数到五百六十，走了下神，竟跳脱了下，回到五百五十。
“错啦，你方才数到五百七十六。”
突如其来的人声教灵筠怔了怔，四下寻顾了番，再回到树上，恍然发觉那树突然高了许多，却不记得方才数到哪条枝。
临安来的第五艺学有一双天赋明眸，看得见赤耳，也看得见树皮纹路绘就的老者面孔。
她不惧怕说着话慢慢浮上半空的老梅树，却忧心它不知去向的根部。
老梅树悠悠地叹气，“找不到了，找了好久，找不到了。”
小人也随它叹了口老成的气，钻出树根，解开蓑衣斗笠，用树枝撑着，做了一方小小雨蓬。而后从行箱中取出湿冷馒头，分给赤耳鱼肉馅，掰下一块问老梅：“你吃么？”
老梅嗡嗡笑出声，枝叶摇摆，抖落几瓣淡金梅花，“不用。”
灵筠摘去落在眼睫的花蕊，拿在指间捻了下，凑到鼻端细嗅，问：“那你是梅神仙吗？”
老梅又一阵抖动，“老梅无根，就是没神仙哪……”
小人听不出话里深意，应和地点点脑袋：“噢！梅神仙。”
赤耳这时蹲上灵筠肩头，悄悄地说：“被骗了，这里没有老神仙，只有一个老疯子。”
那老梅没了根，就如失了主心骨，东摇西晃，时而洒下淡金雪。
直到一瓣落花搔痒耳朵化为点滴冰凉，灵筠抬头一看，是真的下雪了。
“哎呀。”
天也暗了。
雪天笼着红光的暗。
“要回去了。”灵筠背起行箱，拿下蓑衣斗笠穿戴好，正要和老梅告别，却忽然感觉到蓑衣上一股拉扯的力道。
不重，因而像是挽留。
灵筠疑惑回望，树皮上的老者面孔皱纹密布，落在茎枝的初雪沾上先前的雨水，立刻汇成一股，沿着皲裂树皮滑落。那样看过去，是无声的老泪纵横。
那老梅用几根细枝绕着小人，见小人不安地将狸奴圈在怀中，老梅少许加重力道，低低的声音从开合的树皮裂纹间传出。
“俺，找不到俺的根，你帮俺，找找根，可以么？”
几乎想也不想，灵筠点头说“好”。
……
……
“就在那儿。”代繁指向前方及人高的草丛，“艺学小大人从那儿进去的。”
顾西章微眯起眼。风雨吹打的草丛一如波面起伏的江河，潮起潮落，洗去了一切痕迹。暗红夜色下，莽丛萌发出浑浊雾气，掩藏起静谧暗流。
尉官驱马行至丛前，回头吩咐代繁，“即刻着手雇人，和你今天带来的人一道，把这地方给我铲平了。”
代繁应了声，本该领命离去，却故意让马前行几步，借着勒马回转的功夫伸长脖子往深处看：“艺学小大人还在里面吗？”
丛中簌簌声响。
顾西章马鞭子甩过来，“还不快去。”
代繁夹紧马腹，还不死心地冲着草丛喊：“小大人！”
那厢一声清脆回应：“代嬢嬢。”
代繁放心并满足了。
小人携着一股冷冽的梅香近前来，顾西章心道还好带了氅，速速把小人裹起来放去马背，自个儿上了马，迎面风吹，她便又将小人翻过身面朝自己，这才问：“艺学大人来这里做什么？”
灵筠嗅着无处不在的幽香，晕乎乎地脱口道：“看梅花呀。”
“梅花？”
“嗯。”
“看梅花，来这荒郊野地做什么。钟山梅花山，江梅，绿萼梅，重叶梅，千叶香，多了去了，你若想去，改天尉官带你。哦，对了。听说城西有个梅老叟，酷爱梅花，搜罗了不少珍品，尤以腊梅居多。你若要去，连帖子都不必递，大可登门便是。”
“尉官，不对。”小人忽地仰起头，起势太快，额头不小心撞了尉官下巴，忙伸手替她揉了揉。
“不疼的。”顾西章笑着拨开她，“什么不对？”
小人索性将整个脑袋钻出宽大氅领，认真道：“腊梅不是梅。”
顾西章奇道：“不是么？”
“不是的。”
总有东西搔着后颈，小人反手抓了一把，抓出金色花瓣两枚，她将一枚放在尉官衣领，一枚装进袖兜，掰起手指。
“梅花的花有白色、粉色至紫红、深红的深浅变化，腊梅多是蜡黄金黄。梅花有主干、盘虬枝，下笔可顿错撅头、可行云流水，腊梅直枝丛生，要留而不滑、停而不滞。叶子也不同，梅花叶子有卵圆、广卵，腊梅是长椭圆。还有花期不同……”
小人细数着梅花与腊梅的区别，暗想回府的路再长一些，马儿走得再慢一些。至于她似乎和谁做了什么约定，却是转眼忘了。