楚箫咽·玉骨西风，恨最恨、闲却新凉时节。
次日清晨，宋笙妤吃了早膳，便往坤仪宫来辞皇后。因道：“我想着姐姐和乔大姑娘素日有些情分，姐姐如今又病着，少不得要我走这一趟。”
皇后正看明春采选入宫的良家子名单，闻言放下册子，瞧了她一回，末了轻笑：“你既肯去，自然是好。有这份心是好的，我只盼着你别为难自个儿就是了。”
许久无人提及此事，宋笙妤只当忘了。如今皇后提起，竟也不过须臾憾意，过了就没了。“过往种种，我已忘了，只当是错遇。”
“世间种种都有其理，既有其理，亦必有因果。”皇后终究心生叹息，招手唤她过去。宋笙妤上前倚着她坐了，皇后伸手理了理她衣襟，“你如今年纪小，不懂里头的原故。来日想起来，总能明白。哪里是错遇，分明是叫你知道，不可任性胡为。瞧着你父亲是天下至尊，到底他还有求而不得的，何况是你。”
宋笙妤仰头问：“父皇缺什么？我瞧着他什么也不缺。”
皇后笑了笑，抚着她的脸道：“还要往乔氏去，倒坐着闲话。去罢，早些回来。”
宋笙妤知皇后不肯多言，当即起身，行礼退下。
待她去了，皇后露出个薄笑来，叹了口气，重将那本册子捧起来。苔枝进来回话，说寿康宫的闻瓷姑娘来了。
皇后命请，不多时便进来个穿白绫裙子的宫婢，外罩天水碧色比甲，头簪银钗，约莫十八|九岁模样，瞧着伶俐爽气，自有动人之处。
尚未行礼，皇后便命免，又令她坐，笑道：“你今日过来是什么差事？”
闻瓷只堪堪坐了小半绣凳，不敢直视皇后，只耷|拉着眼皮，弓着腰身回话：“回皇后主子，太后主子才命奴婢去瞧宁安帝姬，因觉帝姬精神懒，想着过两日领帝姬往重元寺去小住些时候。”
如今太后于帝姬中最喜宜安并宁安两位，宜安帝姬好动，宁安帝姬喜静。太后常年理佛，宁安帝姬自习了字，便常常服侍太后念经写字，故太后往寺里去，倒时常带着宁安帝姬。
宁安帝姬病了这么些时候，太后一早想领她去寺里。那时皇上想请了无方丈过来。偏沙弥回话，说方丈正闭门读经，一时半刻竟不能来。等了许久，亦未见人。宁安帝姬又时好时坏，太后终不能坐视不理，故有此言。
皇后细思一刻，“寺里安静，染些香火气也是好事。只怕舟车劳顿，宁安受不住这辛苦。昨儿才得了信，了无方丈诸事已毕，已下山往这处来了。依我之见，不如请太后多瞧两日，待了无方丈瞧过再做决断，岂不是好？”
闻瓷颔首应是，起身屈膝，道：“奴婢往寿康宫去回话，这就告退了。”
“我这会子不得空，过一刻就往寿康宫去给太后请安。”
“是，奴婢告退。”闻瓷悄声退出去。
皇后瞧了一回册子，却觉思绪凌|乱，册上名姓，竟无一字能入眼，只得仍旧撂下。唤谭冰进来：“备辇，往寿康宫去。”
又说这处，宋笙妤一路往乔氏来。乔氏昨日已得了信，晓得宜安帝姬今日过来，街道已净，家中命妇皆着华服，候在门外。
等了一刻，只见那厢辇轿缓来，宋笙妤隔着帘子命免礼。描绫忙传话下去命免。一时进了正门，宋笙妤问：“怎么不见乔大姑娘？”
乔氏如今的主母出身琅琊骆氏，只见那骆氏上前，回话道：“回帝姬话，因是待嫁之身，故不曾来。”
宋笙妤便命众人各自散去，只往乔今星住的指梨院去，“我今日过来，原是为着瞧她。乔二姑娘引我过去就是，你们都不必跟着。”
骆氏忙应了，虽如此，到底命许多丫头婆子仔细瞧着，以免出错。
乔素月于是引着宋笙妤往指梨院来，路上闲闲道：“姐姐近日郁郁寡欢，也不肯吃东西，瞧着瘦了许多。”
宋笙妤瞧了她一眼，笑道：“想是舍不得你的缘故。”只这一言，再不多话。进了院门，只见乔今星已跪在院门口，只等着她过来。
她忙上前搀起来，笑道：“那日才说要来瞧你，倒是我失约了。”
“这有什么，瞧不瞧的，心意到了就是了。”乔今星道：“宁安帝姬身子好些了？”
“尚不能下地。”宋笙妤自在小炕上坐了，又命乔氏姊妹坐。“今日过来，一是为着替姐姐瞧瞧你，二是为着给你一样东西。”