灵犀呼一口气，记不得是第几次查看哥哥的行囊了，两套换洗的衣衫鞋袜，披风、蓑衣、斗笠、木屐，药囊中紫雪、枳实丸、神功丸、龙骨、大豉、细辛散，该是没有落下的了，她转身打开箱笼，里面的物事一一取出，露出最底下一个漆盒。
里面本来装着爹娘留给她的嫁妆，对小户人家来说，可谓丰厚。前些日子，为了哥哥上京赴考，她悄悄拿去变卖成银两，准备添在哥哥的盘缠中，穷家富路，多带些银子总是好的。
打开漆盒，灵犀愣住了，里面空空如也，二十两纹银不翼而飞。
她风一般冲进叶青山房中，长眉倒竖：“哥哥可动了我的漆盒？”
叶青山放下手中的书笑笑：“灵犀发现了？正准备过会儿跟你说去，那二十两纹银，哥哥做主给了肖赞。”
灵犀长眉松了些：“他来借过银子？”
叶青山摇摇头：“是我送去的，给了亲家翁和亲家母。”
亲家翁和亲家母？叶青山看她一脸迷糊，摁她坐在椅子上笑道：“肖赞家境较我们更为贫苦，他此次与我一同中举，正为盘缠发愁。见你变卖首饰，我才想到这两全之策。”
灵犀更为不解：“何谓两全？”
叶青山笑道：“一来，解了肖赞燃眉之急，二来嘛，我可跟肖赞说了，那二十两银子是你变卖嫁妆得来的，他这个人，温吞吞的，就是要逼迫一下才好。”
灵犀跺了跺脚：“哥哥说话能不能简单些？绕得我头晕。”
叶青山叹口气：“我此去路途遥远归期未定，肖赞也要出门，谁人可以照拂灵犀？想来想去，只有你们的亲事定了，他们家人照看你些，哥哥才能放心。”
灵犀一双大眼睛扑闪着，订亲？想到肖赞，她心头一暖，坐着呆愣了片刻，笑笑站起身来：“哥哥且读书，我去一趟就回。”
出了院门沿着小路来到热闹的街市，两旁茶肆酒楼店铺林立，灵犀碰到珠宝店和布店，都要进去闲看一番，眼看日头西斜，方意犹未尽出了城门。
顶着冷风行走了约莫半个时辰，来到了方家村。
小时候常来，自然径车熟路，到了方仲秋家门前，欲要迈步又愣住了，他家分明是几间茅屋，如何几年不来，就变成了青砖瓦房，再看周围，依然是旧时模样，茅屋茅庐，显得这几间青砖瓦房分外突兀。
正疑惑着，有人从院子里冲了出来，一边喊着灵犀，一边胡乱结着衣带，跑到灵犀面前时，衣袍的圆领犹胡乱敞开着，露出精壮结实的胸膛。
灵犀觑一眼他，八年不见，依然一副无赖样，头发随意束了也不带巾子，昔日白净的脸庞，如今晒成麦色，眼眸幽黑晶亮，再看身上，窄衣窄袖的墨色长袍，灵犀嘟囔道，原来就野，多年不见，晒得快成黑炭了，看着更野了，哪里有半分生意人的模样。
方仲秋瞧着灵犀，做了个请的姿势：“灵犀，进屋说去。“
灵犀哦了一声，突然指指他道：“我说呢，看着你有些奇怪，你没有系革带。”
方仲秋挠挠头：“隔窗看见灵犀，一着急就……那日青山兄将我拒之门外，本指望灵犀能帮我说几句好话，却没听到你出声，今日怎么就肯来了？”
灵犀摇摇头：“那日我没在家，后来听哥哥提了一句，才知道你回来了。”
说着话随方仲秋进屋坐了，两手捂着茶杯嚷了声冷，方仲秋将石炭盆挪到她近前，看着她等她说话，灵犀喝几口热茶道：“我是借银子来的。”
方仲秋哦了一声，身子往后靠了靠，懒懒说道：“自从回来，都是借银子的，好不容易灵犀来了，却也是借银子。”
灵犀看了看屋中陈设，伸出两根手指：“我哥赴考盘缠不足，我只借二十两，我会写借据的。”
方仲秋笑看着她：“借据上可否写上，若到期不能归还，以人抵债。”
灵犀嗤笑道：“多大人了，还这么口无遮拦。对了，过不了几日，我就要和肖赞订亲了。”