半个月后，番邦使臣到达洛城。
其实在来之前就因为这事起了分歧，煜王认为在区区行宫接见使臣未免有些失礼，传出去了恐有仗着国势强大欺人之嫌，建议等一切事毕再去避暑也不迟。齐王却直谏煜王不应屈尊就卑，有损天.朝颜面，两方各执其词，争得不亦乐乎，唯独云怀站在中间一言不发，闲得像在看笑话。
皇帝素来偏爱齐王，经他一说，也觉得无须太过迁就这些附属小国，当即决定照原计划去行宫避暑。
后来云怀与薄湛聊及此事，只说多年不在中枢，没想到朝局还是一边倒，煜王固有贤名在外，却输在帝宠二字之上，再如此下去，朝野定会一片乌烟瘴气。薄湛似乎已经见怪不怪了，连半个字都懒得评价，以准备擂台赛做托词，悠悠回了南院。
说到擂台赛，这是每年使臣来朝时的固定节目，内容很简单，就是一对一比武，但由于参赛者来自不同国家，武功招数皆有很大差异，所以场面非常紧张刺激，很受欢迎。作为东道主的天.朝来说这种比赛是不能输的，所以参赛之人都要经过精挑细选，去年是禁卫军统领杨晓希、天机营统领谢筠和少将军钟景梧，今年谢筠没来就换成了薄湛。
按理说，薄湛执掌京畿守备营，乃是朝廷一员大将，派他出战无可厚非，可他向来不喜欢凑这种热闹，所以直到出战前都还臭着一张脸。
卫茉对他这种状态有些不放心，一边为他更衣一边安抚道：“集中精神好好打完这一场，我在台下等你。”
薄湛面上清冷之色稍减，低声嘱咐着她：“今天人多，你乖乖坐在席位上不要乱跑，霍骁就在边上，有事跟他说便是。”
“知道了。”卫茉浅声答着，顺手替他除下了常服，精壮结实的肌理顿时裸.露在眼前，看得她心跳加速，然而当目光滑到他背后时，立刻凝成了薄冰。
背上全是旧伤。
卫茉无法形容这副景象有多触目惊心，将近十条伤疤横七竖八地爬在皮肤上，凹凸不平，狰狞而坚硬，其中最长的一条从左肩划至后腰，几乎贯穿整个背部，如此严重的伤，连她这个长年打仗的人看了都有些发颤。
许久不见动静，薄湛奇怪地转过身来，见卫茉脸色发白地盯着自己身后，霎时明白了一切，随后握住她的肩膀，声音低哑地说：“是不是吓到你了？”
卫茉没有回答，反问道：“这伤……是怎么来的？”
“都是以前打仗时留下的。”
说完，薄湛迅速拿起她手里的衣服穿好，遮了个严严实实，不再让她细看。可卫茉并没有想象中那么好敷衍，她很快就想到，薄湛五年前接管了京畿守备营之后就再也未出征过，而从伤疤的颜色看来显然是近两年的，他没说实话。
可他为什么要骗她？
卫茉细数着嫁给薄湛以来的点点滴滴，发现除了与欧家案子有关的事以外薄湛从来没有瞒过她什么，难道……他的伤也涉及到这件事？
脑海里忽然有什么东西似流星般划过。
“比起那个深受重伤把她从边关带回来的人，你的付出简直好笑！”
卫茉陡然僵住了。
是她……一切都是因为她……她早该想到的，当初去边关救她的人就是薄湛，他这一身伤，应该是在带着她的尸体回天都城时被杀手袭击造成的，他不愿说实话是怕她往下查，更怕她有心理负担。
这个男人啊……即便到了此刻仍然坚守着温柔的防线，教她怎么办才好？
卫茉忽然紧紧抱住了薄湛的腰，眼中水光一闪而逝。
“怎么了？”薄湛轻轻地揉了揉她的头发。
隔了很久她才闷闷地说：“赢得漂亮点。”
薄湛扬唇一笑：“放心吧，那些个蛮夷岂是你相公的对手？”
卫茉难得也绽开了笑靥，如明珠生晕，清婉动人，看得薄湛心尖一颤，埋头便吻住了她，她连忙推着他的胸膛羞恼地低叫：“你别闹，该上场了。”
外头适时响起了密集的鼓点，薄湛无奈地放开卫茉，又摸了摸她嫣红的脸颊才道：“回席上等着我。”
卫茉点点头，整理好衣裙离开了房间。
从后台到席间并不远，只要从这个四合院的后门出去，再穿过一条花.径便可到达，但由于盛况空前，四周都派出了禁卫军把守，后门已经禁止通行了，为免横生枝节，她只好从另一头的侧门离开。
这条路是绕了远的，卫茉脚步不免急了些，在穿过月洞门时也没注意对面有人过来，留风一早听见拐角处有脚步声，步履一旋，及时勾住卫茉腰间的玉绦把她带到了墙根下，这才没跟他们迎面撞上。
那两个人并没意识到墙的这边有人，径自往前走去，嘴里叽里咕噜说的不知是哪国话，留风并没有在意，正要踏出月洞门，被卫茉一把拽了回来。
事有蹊跷。