到了皇宫夜宴的这一天,礼炮声响彻天都城，大街小巷皆染上了五彩光芒，百姓都在交头接耳地议论是不是宫里有了喜事，后来才得知是齐国舅过寿，都羡慕不已。
臣子们的看法却不太一样，毕竟皇帝是用国库的银子为一个毫无政绩的人庆贺,说不好听的是昏庸,说好听点的或许是老来得子太过兴奋，蒋家跟着鸡犬升天也在情理之中，毕竟人家皇后和煜王都没说什么，谁敢去踩这个雷？
不过也有看不过眼索性称病不来的,比如张钧宜，更有自己不现身派小辈来玩玩的，比如钟老太爷，薄湛和云怀自然不在其列,发生这么多事之后，他们也想借此机会正面会一会齐王。
傍晚,马车驶出了侯府。
此去皇宫要经过朱雀大街,越走近路上的香车玉辇越多,印着不同的徽记，却有着相同的风帘华盖,马蹄声中开到了正阳门前，然后逐一停在前坪，朝廷官员及家眷相偕下车,披狐裘戴貂帽，簪金衔珠，华贵无双。
云怀从车里出来一眼就看见了卫茉，到底不比从前，半人高的马车说蹦就蹦下来了，稳稳落地之后顺手甩了甩斗篷，宛如虹光掠过，让人眼前一亮，待小厮将马车牵走，那清灵的身姿彻底展现在众人面前，直如竹，冷如霜，一抬眸一回首，都是诗一般的风情。
初冬还不算太冷，卫茉身穿藕色长裙配小羊皮坎肩，鬓间别着白玉兰花簪，只略施粉黛就把一干女眷压了下去，引得无数人注目，平日里俊美倜傥的靖国侯彻底成了摆设，沦落到为夫人提裙。
“走那么快干什么，过来。”
薄湛把走在前面的卫茉拉回来，把她的斗篷拢紧了些，顺手从留风那拿来手炉塞进她怀里，如此体贴温柔的举动惹得众女艳羡，谁知主角眉梢轻轻一抬，不在意地说：“我不冷。”
“还得走好一阵子，拿好了，听话。”
卫茉睨了他一眼，右手接过手炉，左手自然而然地牵住了薄湛，拢成一个小拳头，被他温热的大掌裹住，随后两人一起步入了宫门。
当云怀出现在视线中时，卫茉安然婉身施礼，云怀仅抬手示意，显然不再如从前那般热络，但他的目光仍然在卫茉身上停留良久，似乎还不能适应这种精神面貌的她，然而没过多久又开始嘲笑起自己来——上次见面她都打出了一套排云掌，眼下这又算得了什么。
恰好也该入席了，他便率先踏入了玉清宫。
此次夜宴完全成了齐王的场子，皇帝和蒋贵妃只出现了一下就离开了，说是蒋贵妃胎相不稳需要多加休息，而齐国舅又只知饮酒作乐，被一帮子溜须拍马的官宦围着，什么事都不管，其余人形成了一个个小圈子，三句不离政事，围绕的中心自然就是齐王。
煜王一派倒是极为淡定，一面欣赏歌舞一面品尝佳肴，男人们喝到兴起还吟两句诗，畅所欲言，好不快活，女眷们则三三两两地聚在一起谈天，时而掩袖轻笑，时而举杯小酌，气氛好到不行，活似一个友好的大家族。
像钟景梧这种哪也不沾的人最是自在，和几名好友旁若无人地聊着，从江南盐铁聊到了边关军情，最后竟把薄湛也拉了过去，非要他评个高下，薄湛没办法，只得让卫茉先跟钟月懿待一会儿。
“湛哥，你来得正好，以你看来，瞿陵、潇阳、昭阳三关哪个防御程度最强？”
薄湛啼笑皆非地说：“你们在这闹哄哄的寿宴上讨论这个？我当是走错了地方，到了京畿大营的军机室呢。”
钟景梧不好意思地笑了笑，低声道：“这不是没意思嘛……”
云熙亦道：“就是，我都快憋坏了，还不准聊些感兴趣的？你看看，那几个小娘子比我们还乐呵呢！”
他说的正是自己的夫人和司徒逊的夫人，两人本就是闺中好友，一个嫁到荣国侯府一个嫁到昕亲王府，都是皇亲国戚，所以平时来往就比较密切，到了这种地方男人们聚堆喝酒去了，她们自然乐得说起了体己话。
薄湛不由得回头看了自己娘子一眼，她和钟月懿远远地站在湖边聊天，也不知聊的是什么，不过他倒是放心得很，原先钟月懿嘴皮子就说不过卫茉，现在她又练回了武功，底气更足了，吃不了亏。
“湛哥，你看哪儿呢，来来来，先喝一个！”
司徒逊的酒杯撞了过来，几人对饮一口，分外惬意，只是三句不离本行，稍后又说起了刚才的话题。
“依我看啊，潇阳关战绩远胜其他二关，守关的将军又是老将，去年蛮子不是还来骚扰过一次么？面对五万大军，损兵不足三千便大获全胜，真不愧是固若金汤！”
云熙摇了摇食指，一脸高深莫测，“你不能光看战绩，那若是一年到头没有战事，这关防就等同虚设了还是怎么着？要我说，还是昭阳关厉害，天机营唯一的巨型机杼雷震车和天响炮都运到那去了，一炸就是十几里，蛮子都不敢来！”
两人争执不下，最后又回到了刚开始的话题，让薄湛来评论，然而他们千算万算也没料到，薄湛居然跟他们的看法都不一样。
“我认为瞿陵关是防御力最强的关隘。”
“为什么？”两人不解地问。
薄湛有条不紊地分析道：“所谓防御力，不能片面地根据军备或战绩来决定，而是要结合地形及敌方军力来决定，确实，瞿陵关实力不如其他二关，城墙破旧，军备老化，士兵年龄也较高，甚至地形都是易攻难守，但正因为如此，三年未输一仗才更难能可贵，若是与其他关隘调换位置，他们不见得能守成这样。”