秦临悠然道来：“段国宫里有一位秦贵妃，是秦国的宗室女，算来是我的远房堂姐。我小时候见过她，她后来去了段国，如今也有二十年了，当年的事想必多多少少知道一些。我若求她，应该是会给面子的，可以让她帮着打听，看看是否真有冤屈。”
段止观缓缓转过身，沉声道：“这太贵重了。”
“贵重？不，没什么……”
“你若想偿还我前些日子帮你，这太贵重了。你若想还以前的债，还不起。”
秦临闻言渐渐笑开，话音柔缓：“那就先还好还的吧。你觉得贵重也没关系，来日方长，下次你再给我点什么不就行了？”
于是段止观不禁去想，秦临能利用他在秦国的关系帮自己，自己却没法利用段国什么。除了帮他给秦国的事出谋划策之外，还有什么能给他的？
秦临想要的东西，他只知道那一样。
“信写好了，先给我看。”段止观忘记那些乱七八糟的想法，走向一旁，去收拾东西了。
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段国皇宫的鸽巢，小太监从刚刚落下的鸽子腿上取来信笺，看了看收信人。
他不可置信地又看了看鸽巢的编号，这是四皇子从金国送回来的鸽子不错，可他为什么要给秦贵妃写信？他们认识吗？
头上长出一圈问号，小太监拿着信朝秦贵妃的宫殿走去。
“娘娘，这是鸽巢的人呈上的信，说是……四殿下送来的。”
“谁？”秦桐从书页里探出头，皱着眉想了一会儿“四殿下？从金国送来的？”
她展开那封信，快速扫了几行，不禁轻笑出声，吩咐下头的宫人：“去赏那鸽巢的人，多给点银子，让他管好他的嘴。”
说完，她将信纸铺在桌上，仔细阅读起来。
她已经二十年没见过自己这个堂弟了，这人居然在金国遇到段国皇子，用段国的鸽子给自己送来了信，也是本事不小。
虽然多年未见，但她对秦临的印象很深。二十年前，他五岁，她十五岁。他们在皇家宴会上相遇，她本来过去逗他玩，却惹急了他，然后她这个将门虎女就被一个五岁的孩子揍趴下了，二人因此结识。
这么多年没联系，他居然都不客套几句，一上来就是求自己办事？
而且办的还是……段国四皇子的事？这人和他们有什么关系，为什么要帮他？
再往下看看，她眉头拧紧。
这是什么破理由？！
算了，看在他说下次见面让自己揍回来的份儿上，就帮他一次好了。
她望了一眼下头立着的宫人，“去把三皇子找来吧……”
养心殿内，皇帝听说秦贵妃求见，还有些诧异。
秦桐来到座前行礼，然后递上一份文件，刻意做出一副温婉的模样，“这是衍儿给我的，金国关税的事，他说事关重大，硬要我看了再呈给陛下。”
段国和金国要议定接壤处的关税，这事交给了三皇子段衍去做。皇帝随手翻了几页，“不是什么大事，给丞相看一眼就是了。”
“事情本身不大，”秦桐满脸关切，“但四皇子尚在金国……”
皇帝放下手上的活计，靠在椅背上抻了抻腰，“管他做什么，找他回来就是让他去金国，还能拿他要挟咱们不成？”
秦桐沉声道：“您会不会担心，他在金国不老实，给段国惹事？”
听到这话，皇帝的表情也渐渐严肃起来。
“桐儿莫非有办法辖制他？”
秦桐浅浅笑开，“我只是想到这里，有些担心罢了。陛下若也觉得这是个事，我倒是有个打听的门路。”
“秦国二皇子是我堂弟，如今也在金国，他们想来都是在一处的，问问他咱们四皇子有什么动静，应该不难。”
段国皇帝点了点头，还夸了一句：“桐儿真是贴心。”
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冬去春来，没有炭火的人终于等到了不需要再用炭火的时候。
春风绿了门前柳的那一日，李德忽然出现在段止观的院门口，叫他出来，用命令的语气说：“三月二十日是金国的祭春大典，陛下邀请二位殿下一同前往。”
听到这个日子，段止观面色一沉，“过去要做什么？穿什么衣裳去？”
李德道：“陛下祭春，二位自然是陪祭，要着盛装礼服。”
“让秦国皇子去吧。”段止观干脆道，“三月二十日是我母亲忌日，不便盛装祭祀。”
李德冷哼一声，“这可是陛下亲口要你们去的，你说不去就不去，你觉得陛下会怎样想你，怎样想段国？再说，你母亲的忌日？你嫡母尚且在世吧，难道是哪位庶母？还是……生母？”