朝廷欲派使团出使南掌国,大妹有幸，亦在名单之内，少不得又要向谢侍郎请教南掌国语言，到达礼部衙门的时候，被告知谢侍郎去国子监授学去了，大妹只好返回。
回来的路上,竟然碰到了熟人——文秀才,正在小摊前买虎头鞋。文秀才背对着大街站立，注意力全在各式各样的小鞋上，因此并为注意到大妹。
当年不懂事，看见他只觉得害怕,现在想想挺可笑。大妹走上前，笑说道：“文先生，别来无恙。”
文秀才转身，看见是大妹,又惊又喜道：“温姑……哦，不,郑少奶奶。”大妹嫁给郑恒的时候,尽管他已不在东凌县,但是那场婚礼极其隆重，况且贫家女嫁给豪门公子,这一故事本身就有不少传奇色彩，坊间有好多的版本的传言，文秀才被迫听了许多,不过大妹离开郑家的时候，他已经考上了进士，做了庶吉士。
大妹见他穿戴得体，唇上的两撇胡子也被剃得干干净净，整个人看起来清秀不少，遂问道：“不知文先生何处高就。”
文秀才谦虚道：“乃国子监太学助教一员，糊口罢了。”因见大妹孤身一人，遂问道：“少奶奶要在上京住多长时间？可否让小可略尽地主之谊？”
大妹不善交浅言深，推说有人在等自己，与文秀才告别回去。
因在皮货上绣花，且用的是从未见过的波斯图样，于安的皮货店又日渐兴隆起来，只是因为皮革质地不好，并不能卖个好价钱，虽然利润分成小妹占大头，拿到的手并不能如她的愿。尽管小妹三番两次要求于安买上好的皮料，但是他仍旧我行我素，小妹气他榆木脑袋不开窍，自己偷偷从牧场主那里买来料子，拿给其他皮货师傅那里去做，又在小绣庄那里添了花，摆在铺子里卖，被于安发觉。无奈货已经上架，也便由着小妹了，但是算账的时候分得清清楚楚，小妹的那批货所得的利润，他一文钱不要。
小妹巴不得这样，于是高高兴兴将所有收入放入自己囊中。
年前，小妹打算天气回暖就走，可是现在与大妹之间嫌隙已消，而且皮货店生意不错，再加上去了别地不一定能碰到像于安这样又好又傻的东家，因此，尽管已过阳春，小妹并无要走的打算。
皮货上的图样很快就被其他店铺学去，铺里的生意又开始不景气，小妹只能再去向大妹讨些新花样。小妹到了金银绣庄的时候，没在绣楼上找到大妹，其他绣娘告诉她大妹在自己屋里。
进了小院门口，隐隐听见苏慕亭房里传来争执声，小妹喜热闹，遂悄声挨近，透过未关严的窗户缝隙往里看，看见苏慕亭坐在座椅上，苏甜则躲在她背后，胆怯地看着苏慕亭对面位置上的一对男女。
那对男女，小妹认得正是苏慕亭的兄嫂。
孙大嫂说道：“姑娘，你在外头这许久，从未托过一句口信回家，太婆婆和公公婆婆不知你去安危和去向，都快急出病了。”
苏慕亭冷笑道：“嫂子莫要诓我，若真如此在意我，又怎会将我丢在乡下庄子里十五载不闻不问，不管死活。”
苏大嫂面色僵住，讷讷道：“天下无不是之父母，公公婆婆也是为你好。”