第一章算盘
“原都是送我家的女儿入宫去，到底是哪一个，我也不欲管得太多。”
卢老太太已是花甲之年，然而保养得甚好，一头青丝不见雪色，系一方祖母绿抹额，斜斜歪在檀香木榻上，盯着跪在榻前的长子，不软不硬地道：“可二娘那般的容貌行止，又同今上有过那样的渊源，住进宫里三四年里都没能挽回今上心意，你却又要送七娘进去，我就问你，七娘除却正在韶华，又能有什么旁的打动今上的地方？”
又道：“说话便说话，我不耐这些个乱七八糟的繁文缛节，跪着做什么？”
英国公卢邠不过四十岁上下年纪，生得人高马大，若是不知内里行情的人，一眼瞧去，多半不信他竟是个子承父业，从没出过京城半步的富贵闲人，还以为他是草莽武夫出生。闻言，先是站起身来，又见他喉头动了动，似乎是想说什么，话到舌尖，又咽了回去，只低垂着头，悻悻道：“总归让瑶娘多分助力。”
“你想怎么做，怎么做便是了，而今英国公府，是你做主，这点小事，你拿主意便是了。我乏了，你且去忙你的事吧。”
英国公连忙上前，要为卢老太太盖上一旁的薄毯，一个衣着端整，头发丝盘得一丝不苟的中年妇人连忙上前拦下他：“老爷且去办公便是，老太太这里有老奴伺候，您不必事必躬亲。”
英国公至此也觉得这出母子情深的戏演不大下去了，只被卢老太太这避他如蛇蝎的厌弃之色气得心头一梗，当下面色晦暗地对卢老太太道：“孩儿前头还有些事，不能在此陪伴母亲实在是不孝，还请母亲多多保重身体，孩儿这就先行离去了。”
卢老太太仍是不咸不淡：“去吧。”
待英国公走远了些，孙嬷嬷才将门窗合紧了些，又让屋里伺候的大丫头在屋外守着，自己上了卢老太太跟前服侍。卢老太太瞧着她满脸忧色的模样，自己先“呵呵”笑了一声：“怕些什么，人老了，便发不动脾气了。左右都是他的女儿，他爱坑害哪一个便坑害哪一个，我的心肝宝贝都叫他坑害没了，剩下的，我难道还赶着去救么。”
孙嬷嬷这才松下一口气来。
“您能这么想，老奴心中不知有多高兴。不过国公爷也是奇了，当日太后为嘉妃构陷废居上阳宫，便匆匆疏通门路，求嘉妃将二娘子和今上的婚事除了，还将二娘子许给了嘉妃的内侄，待到陛下登基，又悔了，硬是让二娘子和离归家，而今二娘子的算盘打不响，又想换个算盘打。这世间哪来的这样的做事路数？”
卢老太太却并没有回答她，而是闭上了眼睛，一时间屋内陷入了一种尴尬而压抑的沉默无言中。
倏尔，她开口道：“到底，是贱人生的。”
*
徐婵觉得自己沉浸在一汪死水里。
四周空空的，人是麻木的，神思已不知所踪。
她想睁开眼，然而睁开眼还是黑漆漆的一片。她越来越心慌，总觉得有什么非常重要的事情被遗忘了，可无论她如何想，就是想不起来。困意上涌，她又要回到幽暗里了。
然而耳边有细碎的声响，让她难以安睡。
是婴儿的啼哭声。
她突然地想起来了。
她还有一个刚刚出生的孩子，还没能看上一眼，就死去了。
真是……不甘心啊。
“徐婵，礼部尚书徐尚与发妻卢氏的长女，周文帝的元后……哦，难产……何以命数已尽，还不到离去的时候呢？真是奇怪啊……”
徐婵猛地睁开眼，模模糊糊晃入眼，是雕花硬木床栏，素色床幔铺下来，垂到她手腕上，露出了一截结痂的红痕。
*
“我原本便不同意老爷送那个小蹄子入宫，她算什么玩意？一个歌姬出身的的外室生的女儿，在外头瞒着我养了十几年带回来也就算了，我也不是多容不得人，打发份嫁妆也就是了，寻些低等人家，也不至于非议太过，老爷倒好，竟想叫她入宫去？若是陛下知道了这小蹄子是个什么样的货色，恼了瑶娘怎么办？”
英国公夫人姓张，闺名一个“芙”字，家世显赫，性子专横，这些年来，英国公多半时候不得不让着她。自打她得知丈夫要将外室生女送进宫中和自己可怜的女儿争宠后，心中便犹如百爪挠心，“可恨的是那个小蹄子还不知足，竟拿自戕做伐，装模做样不愿入宫去，依我看，她不想去便不让她去罢了，京中尼姑庵多的是，随便哪一个，自然都是她后半生的好归宿！”
“说完了？”
英国公冷笑一声，“一口一个小蹄子？哪里来的教养？厌了瑶娘，陛下不是早厌了么？尼姑庵是好去处，可以，明日我便安排了马车送了你去，不拘哪一家都是好去处。”
张氏听了这话，不由愣住，待她从丈夫绝情的话语中回过神来，下意识地便冲上去要捶打他，却被英国公轻巧地推开了。
张氏又嚎道：“厌了瑶娘？！老爷好狠的心！若不是，若不是……”张氏嚷着嚷着突然静了下来，周身像浸在冰凉的海水中，唯有一颗心像是被置在炭火上灼烤。
差一点，就要烤焦了。
她盯着丈夫冰冷的脸，那一双眼睛射出厌恶神色，不由颓下去，瘫倒在他腿边，喃喃道：“瑶娘总是你的女儿啊……你怎能如此狠心……我知你不喜我，可瑶娘她又有什么错？你已经坏了她一次姻缘了，又如何忍心还舍弃了她？”说着泪流满面，好不凄楚。
“你这蠢妇！”英国公低吼道，“世间事，自然是一时光景一时语。当年嘉妃盛极是什么光景？谁又能知定王竟是个命数不长的？我只恨当年太过心软，竟听了你个无知妇人之语，便是当年狠下心肠，仍把瑶娘送入东宫就没有如今的诸多麻烦事！”
英国公说完只是不耐烦地一甩手，朝着前厅走去了，留下张氏枯坐在地上。