落日余晖透过大堂的格子窗向地面洒了一层碎金。除夕这天傍晚，顾客大多回家团聚守岁，店里不需要太多人手，宋沅便让惠娘和小姑娘们先行回家准备。
铺子里一时静悄悄的。她煮完最后一锅西湖龙井牛乳茶，分给负责送到顾客家中的伙计，又派了工钱和赏钱，也准备收工回家。
弗拉特斯就坐在大堂里等她。宋沅走出后厨的时候，一小只雪白毛团正伏在他面前的桌子上，声音细弱地喵喵叫着。弗拉特斯单手撑着腮，正有一搭没一搭地逗着那只奶猫。
察觉到宋沅的脚步声，他顿时对奶猫失去了兴趣，转过头来看她。
“怎么不在家同惠娘她们准备团年饭？”宋沅捞起桌子上被弗拉特斯逗得精疲力尽的奶猫，抱在臂弯里揉了揉奶猫的头。
弗拉特斯同她走出店铺，仔细给门上好锁，在她身旁闷闷道：“我不喜欢白珩，不想同他待在一处。”
宋沅脚步一顿，无奈道：“你讲话还真是直接啊。”
“阿宋，为何你要请他来？我们与他又不相熟，只是邻居而已。”
宋沅像面对小孩子闹脾气一般好声好气地耐心解释道：“他家的炭火尽数被雪洇湿了，若是没有地方取暖，就要生病。很可怜，是不是？”
弗拉特斯恨恨道：“他的目的一定不单纯，你可不要被他骗了。”
宋沅怔了怔，扭头看弗拉特斯，问道：“不单纯？”
弗拉特斯哼哼了两声，却没有再说话。
弗拉特斯和格塔尔还带来了安息的生羊排、孜然还有藏红花。
宋沅二人回去的时候，格塔尔已在院子里搭上了十分简朴的烤架，火苗将嫩羊肉烤得滋滋作响，流下金黄的油脂，满院都是烤羊肉的香腻。
而惠娘也带着几个小姑娘依着格塔尔的指挥，将研磨过后的藏红花拌入米中煮熟，煮好的糍粑呈现出诱人的金黄色，底部焦香，中间夹着大块大块的乳饼。
这都是宋沅喜欢的安息美食。
她四下回顾，见到惠娘剪了红纸贴在窗上，蓦然发觉原本宽阔冷清的院落里，突然充满了她许久未曾见过的人情味和热闹气氛。
这十年以来，每逢除夕夜，她都是夜半归家，草草睡下，因为从未有人教过她该如何庆祝，她也没有家人可团聚。
而十年之前，除夕的她须要从清晨开始盛装打扮，穿着繁复的衣冠面对各怀心思的宫宴，还有宴后万民朝会。确是热闹，却从未体会过这般温度。
宋沅将那只蔫耷耷的奶猫放在石桌上，听见惠娘笑道：“公子这手一看便是读书人的手，怕是没做过这样的活计，还是妾身来吧。”
白珩讪讪地从厨房走出来，宋沅问道：“怀瑾院中梅花可否赠与我几两？”
白珩提着灯，替宋沅照亮梅枝上花朵所在。
宋沅伸出魔爪一把一把地薅梅花，眼见着比较低矮的几束枝子就要秃了，她顾及主人还在身旁，只好停手道：“够了，就这些。”
将梅花花瓣置于清水中洗净，切成红色碎末，取上好檀香木放在砂锅中煎汁，同梅花碎末、面粉和在一起，再用梅花模具凿取梅花状的薄面皮，粉红小巧，很是漂亮可爱。
另一只砂锅在火上咕噜噜地煮着鸡汤，白色鸡肉浸在金黄的浓稠汤汁中，汤中还浮着冬瓜、蘑菇丁和枸杞，鲜香四溢。
宋沅指挥着白珩将煮熟的梅花面皮一片一片地下到鸡汤中，道：“这是梅花汤饼，在金陵的文人雅士中很是流行，怀瑾应是吃过吧？”
白珩颔首：“确实，只是未曾自己亲手做过。”
宋沅接着问道：“怀瑾既是金陵人，为何除夕会留在扬州呢？”
白珩的眼睫颤了颤，面上不动声色道：“家中叔伯兄弟众多，我是最不出息的那个，回去了徒惹长辈生气。明日一早再回。”
苏家世代以辅佐帝王为己任，凡苏氏子弟无不出仕。
而苏珩本是其中佼佼者，年纪轻轻便超越了一众叔伯兄弟，春闱中一举考取榜眼，出仕六年官至丞相，几乎被认定为苏老太傅衣钵的继承者。
然而半年前，苏珩却向当今皇帝请辞。皇帝虽未正式允诺，也引得苏老太傅大怒，几乎同他断绝了关系。
后来传说苏珩与苏老太傅彻夜长谈，无人知晓二人谈了什么。
只是从那以后，苏珩就从苏家消失了，于朝堂之上也多称病不出，左相温沉璧由此独揽丞相大权。
团年饭很丰盛，桌上的人或多或少都饮了些酒，几个女孩子跑到院子里去看烟火。宋沅碍于扮男装，无法做出在院中嬉闹欣赏烟火这样女儿情态的事情，只能披着斗篷站在门边静静赏了一会儿。