火才烧起来的时候,姜祎看到了提着灯笼站在铁栏外的胡明。
察觉到她的目光，他从?腰间掏出钥匙打开铁栏，走进牢房,对姜祎简单行了个?礼,而?后利落地摸索着在东面的墙壁上启动了一?道机关。
脚下传来沉重?的石头摩擦声音,姜祎低头，看到地面上的石板后露出可容一?人进入的孔道，幽深黑暗，看不清通向何处。
“殿下跟紧奴才，”胡明先踏入暗道，转身叮嘱她道，“这?暗道通向宫外。”
姜祎心中一?震。
原来姜褚所说的会派人来送她“上路”，竟然……真的是上路。
身后的火焰裹挟着热浪向她袭来，隐约间已经可以听到有宫人和侍卫的惨叫声,姜祎不再犹豫，转身跟在胡明身后踏进那道暗道。
暗道内很冷，姜祎被?关进牢里后就没有御寒的衣服,只?穿着单薄的衣衫,不由得抱着双臂搓了搓，还沉浸在姜褚肯放她一?条生路的震惊中。
“前面就快要到了。”一?直沉默着走在前方的胡明忽然停了下来,“殿下,您顺着这?条路往前走，大约半炷香便?能出宫去。”
姜祎僵硬地点点头,胡明转过身来，手中的灯笼灯光下，他的神色有些阴沉：“殿下，这?是我最后一?次叫您殿下。陛下的意?思是,希望从?此以后，在这?世间，乐平公主就是真的死了。”
姜祎又点头，道：“我明白。”
“这?里是陛下为您准备的，能够保证您余生都衣食无忧。”胡明从?袖中掏出一?只?锦囊摊在她面前，姜祎下意?识地伸出手去接，他却又将那锦囊握住，躲开了她的手，“但奴才斗胆，却并不想把?它给您。”
“什么？”姜祎抬头看他，呆呆地不明所以道。
摇曳的灯笼照亮了胡明那张光滑却妖异的脸，他低着头，眼睛却向上盯着她，表情?看上去有些诡异可怖：“奴才在这?宫里伺候了三十余年，知道今日陛下既交给奴才这?个?差事，说明奴才命不久矣。奴才是贱命一?条，但也不能白白被?公主连累送了命，家中尚有父母兄弟，奴才总要留些好处给他们。”
姜祎的思绪有些迟钝，花了一?段时间才明白他的意?思。她呆呆地看着这?个?从?小?便?跟在母亲身边唯唯诺诺的老太监，突然不知该作何反应。
她从?前的人生是多么鲜花着锦、烈火烹油。她曾是颍国的骄傲，如今却是随便?一?个?人都可以随意?嫌弃和凌辱的灾星。
再没有哪一?刻，她如此清晰地意?识到了这?一?点。
姜祎勉强牵了牵嘴角：“你拿去吧。”
她没有再多言，转身向前走去，脚步有些踉跄，但是脊背挺得笔直。
身后的胡明没有跟上来，姜祎向前走着，忽然想到了秦晗曾经的劝诫。
“猗猗，你不该这?样锋芒毕露。作为一?个?公主，你太过骄傲了。可你要明白，你之所以有骄傲的资本?，百姓乃是根本?。”
那时候她是怎么回答的来着？
“我这?个?人本?就骄傲，同?我是不是公主没有任何关系。哪怕我只?是个?平民布衣，我依旧会如此骄傲。”
一?语成谶。
她弯了弯嘴唇。
没有关系，那就证明给他们看。
永寿元年腊月二十四子时，鸾鸣宫走水，禁足于宫中的乐平公主薨逝，随侍宫女内监一?百二十一?人皆葬身火海。
皇帝身边的大太监胡明，由于奉旨前往看守乐平公主，亦死于这?场大火中。
新帝知晓后，亲自前往鸾鸣宫吊唁，于废墟之上痛哭失声，为长姐罢朝三日，追谥其?为昭怀长公主，尽显仁孝之义。
往年的除夕夜，女皇都会携乐平公主登上花萼相辉楼与民同?庆。
花萼相辉楼是仿唐的建筑，宏伟华美，公主总是穿着最珍贵漂亮的衣裙，亲手在花萼楼顶楼放飞孔明灯，为来年的社?稷和万民祈福。
那时金陵城的万万百姓就站在花萼楼围出的广场之上，仰首看满座绣衣、佳肴歌舞，还有夜空炸开的烟火。
任人看了这?样的景象，都会生出一?种盛世的感慨。
而?女皇和公主相继去世的那一?年，新帝因思念母亲和长姐过度而?卧病，只?勉强来花萼楼与聚集而?来的百姓打了个?招呼，便?摆驾回宫了。
佳肴与佳景依旧，那时的佳人却不再了。
弗拉特斯站在花萼相辉楼下的万万金陵百姓之中，任由摩肩接踵的人潮将他挤来挤去，呆呆地凝视着眼前金陵城的除夕盛况。
烟火、人潮、极尽繁华的花萼楼，在他眼里模糊成一?片光点。
安息接到颍国使?者的告哀后，他便?骑上最快的快马穿越大漠，日夜不休地赶到了颍国的国都金陵。
金陵果然就像她描述中的那样繁华漂亮。他学了很多中原话，想要来金陵找她，安慰她失去母亲的痛苦，也来看看她的故乡。
可她却不在了。
人群中高大漂亮、穿着西域兜帽的金发少年分外惹人注目，不时有路人停下来，笑着问他是否需要帮助。
弗拉特斯沉默地摇了摇头，转过身，逆着人流向外走去。
万家团圆、盛世如画，人群中唯他一?人的背影分外落寞。
乐平公主是这?盛世的一?场梦。
美丽、盛大，短暂而?遥不可及。
而?梦终究是梦，为了梦而?去颠倒现实，那是痴人才会做的事情?。
女皇驾崩当晚，秦远携百官候在宫门?之外，宣读着声讨乐平公主的檄文。