釜中红油滚滚,嫩红色肉片在赤红辣油中翻动，散发出勾人的?香气。
宋沅手中握着竹箸，托腮望着那煮沸的?辣油发呆,见肉片熟了七分,蓦地回过神来,将一边备好的一碟青菜也?倒了进去。
她用竹箸将飘在辣油表面的青菜按了下去，搅了搅，沸腾的趋势弱了几分，青菜开始变软，颜色也变得深了些。
旁边赵乾面前的?釜中则盛着清汤。宋沅瞥了一眼，寡淡的?白汤里飘着浅色的肉片和零零星星的?蔬菜。她露出了嫌弃的?表情。
赵乾不服气：“看我?做什么，江淮人有几个能吃得这般辣。你根本不懂，这山中野菌熬成的?汤底，滋味最是鲜美。”
苏珩推门而入的时候,宋沅受了惊地抬起头来看他，手上还保持着在釜里捞肉的?姿势，嘴唇被辣油染得尤为红润。
他踱步进来,视线在桌子正中那只五熟釜上停滞了片刻。
釜中分为五个分隔开的?小格,有些格子里以白汤为底，还有的?以色泽泼辣的?红汤为底,其中都煮着肉片和青菜,釜下炭火烧得正旺。
他的?唇边挂着笑意，问道：“客栈掌柜说你们正在这家店中用膳,我?便……咦，你们正同食这道热锅？”
他眨了眨眼睛，话虽问的是两人，眼睛却只看着赵乾。
赵乾如坐针毡,百口莫辩。宋沅顿时明白苏珩在想什么，连忙伸手去拉他的?衣袖：“不是同食，我?吃辣油煮的，才不同他一起吃那寡淡无味的菌汤。”
她尽最大努力摆出一个端庄但亲切的?笑脸，殊不知自己那被辣油染红、还稍稍有些红肿的嘴唇显得又滑稽又娇艳。
宋沅的?手上又施了几分力，将他拉到自己身边坐下：“同我?们一道吃点吧，你一路赶到这里，应是还未来得及用午膳？我?唤店小二来给你添副碗筷。”
“你喜欢哪种汤底？我?叫人一并加了，”她指了指还空着的?两个小格子，捧着脸笑眯眯道，“你在这里煮好不好？”
别瞧这人往日里知书达理、谦谦君子，也?是近来她才发现，原来他竟然这么容易醋。
宋沅抱着脑袋，不由得想到之前自己和弗拉特斯，那些不加注意的一举一动都被他看在了眼里，觉得脊背阵阵发凉。
她甩了甩脑袋，心虚地伸出手，开始为他布碗筷以示讨好。
苏珩的唇边溢出一声轻笑，接过她手中的碗筷自己放好，温文道：“我?同你一道吃辣的吧，不必另叫人加汤了。”
宋沅呆呆道：“啊，其实，这里的?辣椒是真的?很辣……”
此地地处黔中道，正是百姓饮食最嗜辣的地方。就连白汤都带着些辣，很难想象苏珩这样儒雅清绝的?人能吃得惯这样的食物。
然而宋沅很快就为自己的?揣测而感?到羞愧。
苏珩坐在她身边，面不改色地从又烫又辣的?红油中夹起一片、又一片红肉放入口中。
宋沅一把按住他：“等一下！”
她起身，撸起袖子，拾了一个小碟，用勺子舀了些酒、酱和调料加了进去，然后递给苏珩：“不，不是这样吃的?。要蘸些这个一同吃才好吃。”
夜色浸浸，月上中天。
新溪县署内一片悄然。书房中影影绰绰，似乎闪过了什么人的影子，隔着窗纸看不真切。
“其实，你从前未曾吃过热锅吧。”
宋沅捧着一卷新溪县志挡住脸，挪到苏珩身边，压低声音促狭地问道。
后者正一脸无辜地眨着眼睛，浅色的薄唇也?被染上了胭脂色，动人得要命。
宋沅劝道：“其实若是吃不惯，你也?不必勉强自己。”
她和他都是从小在江南长大，红油的?热锅是新鲜东西，连她初次尝试的?时候第二天嘴边也?燎起几个大泡。
更遑论像是苏珩那般吃法，即使没有上火，也?容易烫坏自己。